Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия

— Ива, ты в порядке? — не выдержал Фред, когда я так и не сумела после десяти минут настроиться на нужное воздействие.

— Что-то неважно себя чувствую.

— Могу сделать тебе что-нибудь общеукрепляющее, — щедро предложил целитель.

— Для млекопитающих? — улыбнулась я.

— И рептилиям подходит, — заверил Фред. — Я его на себе проверял — работает. Из побочных эффектов только сонливость, но ты и так сегодня какая-то заторможенная.

— Нет, спасибо, я сейчас соберусь.

Не прошло и пяти минут, как волкодавы были достаточно успокоены, чтобы мы могли пройти в вольер и накрыть их щитами — так проще, чем погружать каждый раз в сон. Приручение взрослых шло с переменным успехом, зато маленькие пока оставались вполне ручными и тискательными. Хотелось верить, что нам удастся вырастить из них нормальных животных, а не кровожадных чудовищ.

К восьми я подошла к дереву, чувствуя, что снова разволновалась до предела — не свалиться бы, пока буду лезть. Аккуратно забираясь по веткам, я прошла внутрь, где уже ждал Марьян.

— Привет! — Я старательно делала вид, что все как обычно, хотя щеки начали предательски гореть.

— Привет, — кивнул маг, глядя в сторону окна.

Я села на стульчик и сложила руки на коленях, не зная, как завязать разговор. Спросить о символах не поворачивался язык, ведь это означало бы напомнить про тот вечер…

— Я расшифровал надписи, — первым заговорил Марьян, по-прежнему не глядя на меня.

— И что там?

Только теперь я поняла, что темный не смущен, а скорее обеспокоен.

— Заклинания и запечатанная темная сущность, которую нужно извлечь.

— Ты… — я сглотнула через сжавшееся горло, — сможешь?

— Для этого нужно получить доступ к заклинаниям на твоем теле. — Марьян мельком взглянул на меня и снова уставился в окно.

Разговор явно его тяготил, а значит, ничего хорошего он мне не сообщит. Но я уже столько прошла, что, наверное, была готова ко всему, лишь бы освободиться от узора и моего постоянного спутника — страха.

— Это сложно? Больно? Марьян, я на все согласна! Если это поможет…

— Физическая близость.

— Что? — не поняла я.

— Извини, немного помялось. — Он со вздохом достал из кармана когда-то смятый, а теперь вчетверо сложенный лист и протянул мне. — Элис писала, жена Саймона.

Я вчитывалась в текст, словно погружаясь в трясину. Ритуалы с одаренными девочками, расширение магического резерва, нанесение заклинаний, привязка к магу через физическую близость…

— Это… это то, о чем я думаю? — Голос подводил.

— Давай, чтобы не гадать, о чем ты думаешь, я немного перефразирую. — Марьян наконец твердо посмотрел на меня. — Привязка к магу шла через занятия любовью. Раньше часто практикуемый способ, особенно для эмпатов. Эмоциональная привязка переходит в физическую и магическую, есть заклинания, способствующие этому и усиливающие связь.

— И… так можно использовать мою магию? — Слова застревали в горле, и теперь я смотрела на свои руки, нервно теребящие юбку.

— Да. Это позволит активировать заклинания на твоем теле, — подтвердил темный. — Одно из них — печать, сковывающая темную сущность. Мы сможем вскрыть ее и вытащить из тебя сущность.

— Мы?

— Мы с Саймоном. На столе. Тут без подстраховки никак — против сильной темной сущности нельзя выходить в одиночку. И только на столе, чтобы хоть немного подавить ее силу. По-хорошему для поимки темной сущности нужен медиум, но мы решили, что справимся. Но все это уже после, сначала нужно получить доступ к заклинаниям.

— А что… потом? Там говорилось про привязку…

В голове творился такой сумбур, что я с трудом соображала.

И я еще думала, что перерисовка символов будет самым серьезным испытанием…

— Я дам клятву, что сниму с тебя привязку, как только мы вытащим темную сущность. Без темной сущности узор сам постепенно сойдет на нет, а что останется — уберем. Это как раз самое простое.

Слово «простое» к подобному предложению не подходило по определению.

Повисла тяжелая вязкая пауза. Я все бегала глазами по строчкам, вчитываясь в мелкие буквы. В голове не укладывалось.

Даже не знаю, сколько мы сидели молча. За окошком отгорал закат и скоро начнет стремительно темнеть.

Надо что-то решать. Что-то отвечать.

И вроде все очевидно. Я же сама хочу избавиться от узора и забыть о нем. Не бояться, что он поглотит меня целиком, превратит непонятно во что…

Надо решиться, Марьян терпеливо ждал моего ответа.

— А ты… как это для тебя? — Я не знала, как задать вопрос, крутившийся в голове. — Не слишком сложно?

И сама поняла, что сказала глупость. Но ведь Марьян может не захотеть участвовать. А другого мага не хочу привлекать уже я.

— Уж как-нибудь справлюсь. — На губах мага мелькнула улыбка.

— И это привяжет меня к тебе…

— Я уже сказал про клятву. — Марьян нахмурился.

— Не надо клятв, — я покачала головой, — я тебе верю. Просто… не ожидала такого.

— Я сам не ожидал, — честно признался темный. — Ты для меня вообще одна сплошная неожиданность.

Он улыбнулся и тепло посмотрел на меня.

— То есть мы с тобой… переспим… — я сумела произнести это вслух, — и моя магия начнет тебе подчиняться, так?

— Грубо говоря — да.

— И ты с помощью Саймона сможешь извлечь из меня какую-то сущность?

— Темную сущность, — кивнул маг. — Это тварь из другого мира, мертвого мира, как его принято называть.

— Что-то вроде духа?

— Не совсем. Дух — это мертвая сила, темная сущность — скорее живая, просто форма жизни у нее бестелесная. Но, попадая в наш мир, она должна закрепиться в чем-то, человеческое тело подходит лучше всего. И все же некромант работает с ней лучше проклятийника. А еще лучше медиум, но его мы привлекать не будем.

— А это безопасно? Никто не пострадает?

Марьян замялся, я буквально видела борьбу на его лице.

— Это опасно, Ива. Я хочу быть с тобой предельно честным, потому что здесь иначе нельзя. Поэтому говорить, что мы сделаем все в два счета, не могу. Я никогда раньше не сталкивался с темными сущностями, мы в академии на них даже не практиковались. Саймон сталкивался, и это ему совсем не понравилось. Но мы все как следует продумаем, вычертим несколько защитных контуров. Активируем стол, который ты так не любишь, но придется потерпеть. Если, конечно, ты в принципе на такое согласна.

— А у меня есть выбор?

— Есть, — не задумываясь ответил Марьян. — Мы вроде как контролируем узор. Можно попробовать поискать другие варианты.

— Думаешь, есть другие варианты?

— В магии никогда не бывает одного-единственного пути, всегда есть запасные маршруты. Другой вопрос, сколько мы будем искать и будут ли те варианты лучше.

— Это все причины?

Готова поклясться, что темный темнил. Как минимум — недоговаривал.

— Саймон не готов ждать долго, — признался Марьян. — Он считает, что замалчивание твоей ситуации опасно. То, что смогли сделать один раз, смогут повторить и во второй. И в третий.

Я задумалась. Могли ли повторить? Кроме меня, таким сомнительным украшением в семье никто не обладал. Но после моего побега прошло два года…

И если верить записям на лежащем передо мной листе, любая одаренная девочка подойдет.

А я никому не желала такой судьбы.

— Ива, я пойму, если ты откажешься. Или если тебе нужно больше времени, чтобы принять решение. Может, узнать меня получше, не знаю, как тебе будет проще.

— Нет. — Я прокашлялась, прочищая горло и зажмуриваясь для верности. — Я… согласна. Если ты… готов помочь, то я согласна. И не хочу тянуть.

Последнее произнести оказалось сложнее всего. Наверное, создавалось впечатление, что мне не терпится оказаться в его постели. Но все намного прозаичнее: чем больше пройдет времени — тем сильнее я себя накручу. В конце концов, у нас практически деловые отношения — на мне узор, который Марьяну интересно снимать. Не стоит воспринимать их как нечто особенное. И узнавать его получше тоже не стоит: боюсь, это чревато большими потерями, чем никому не нужная в наше время невинность.