Действительно, у того была ранена лапа, похоже он попал в капкан, расставленный жителями на зверей и так ее повредил. А приходил волк под окна замка в поисках помощи.
Я немного успокоилась, потому что понимала, что Дерек не причинит вреда жителям деревни, а значит, одной проблемой меньше. Отправив гонца к старосте с добрыми известиями, я вернуоась в гостиную, где сидел Ричард.
- «Устройство агатовых шахт» - с нескрываемым изумлением в голосе произнес муж, держа в руках книгу из его родовой библиотеки, стоило мне только появиться на пороге гостиной.
Увидев зажегшийся интерес в глазах мужа, я все ему рассказала, что успела прочитать, свои заметки и мысли по возрождению добычи агата и налаживанию производства изготовления из камней артефактов и просто готовых украшений.
Ричард был поражен. До самого утра мы просидели с ним вместе на мягком диванчике в уютной гостиной, и рассуждали, периодически горячо споря. А затем я незаметно уснула.
Проснулась и чуть не вскрикнула, увидев сводчатый потолок и поняв, что лежу в чужой спальне, а мне в бок упирается чье-то горячее тело.
Я осторожно повернулась. Ричард лежал в одной постели со мной, подперев локтем голову и нежно улыбаясь.
- Доброе утро. – прошептал он, а у меня от волнения застучало сердце. - Я сегодня слетаю к Алексу, найму людей для восстановления шахт, и самое позднее – завтра вечером, вернусь.
А я все продолжала смотреть, не в силах отвезти глаз.
79. Черная метка
Прилетев в свой замок, я первым делом разогнал всю прислугу, оставив только охранников. С ними мы бок о бок прошли всю войну, вытаскивая друг друга ранеными с поля боя. И если я кому и мог доверять, то только им.
А вот с остальными слугами пришлось попрощаться. Алекс обещал на днях прислать мне толкового управляющего, который подберет верных и ответственных слуг, и скорее всего я попрошу их присягнуть роду, щедро вознаградив за лишние хлопоты и неудобства. Зато я буду уверен, что никто из них не будет пытаться меня опоить или подставить близких мне людей, вступая в сговор с другими лицами.
В итоге, оставшись в замке один, я вдруг явственно ощутил тоску и пустоту, и одиночество, терзавшие меня последние несколько лет. Почему я был слеп? Зачем оттолкнул истинную, даже не поговорив с ней и не пытаясь понять мотивы ее поступка? Вдруг она не сама лишилась невинности, а ее к этому принудили, чтобы насолить мне или расстроить мой брак?
Та же Роззи могла запросто кого-нибудь подослать. С нее станется.
Но главное, сдалась мне ее невинность?! Сейчас я понимал, что Элоиза нужна мне любая, лишь бы засыпала и просыпалась рядом со мной в одной постели. А остальное – пережитки, драконницы вообще не стесняются открыто встречаться и вступать в близость с несколькими драконами одновременно, и никто их за это не осуждает.
Я с удовольствием вспомнил вчерашнюю ночь.
Когда заискрился камень, предупреждая о проникновении на мою территорию, я сначала напрягся. Я как раз решил расслабиться, полежать в купальне и поразмыслить над дальнейшими действиями, как правильно завоевать и покорить неприступную жену.
Каково было удивление, когда охранник по артефакту сообщил, что это пришла моя жена. Элоиза? Ко мне? Я задумался. Если что-то случилось в поместье, она бы сразу со мной связалась, а не отправилась бы ночью в опасное путешествие.
И тут же хлопнул себя рукой по лбу. Вот дурень! Я же не оставил ей никакого артефакта для связи. Еще издали услышав ее шаги на лестнице, мой дракон радостно зашевелился и чуть ли не встал в стойку, приветствуя любимую женщину.
Я тоже зажмурился в предвкушении. Мы с ней вдвоем… одни в замке… ночь обещает быть жаркой…
Я быстро расставил подсвечники, чтобы создать романтичную атмосферу, зажег огонь и активировал музыкальный артефакт, подаренный мне Алексом. А сам облокотился спиной на бортик и притворился спящим, томимый ожиданием с любимой.
Шорох ее ног был усладой для моих ушей. Вот она сняла туфли, я представил ее голые лодыжки, и сладкая истома разилась по всему телу.
Моя сладкая мышка тихонечко подкралась ко мне и хотела было плеснуться в меня водой, как я схватил ее за талию и опрокинул ко мне в купальню, крепко прижимая к себе, не оставляя ей шансов на побег.
Я помнил, как горячо отзывалось ее тело на мои откровенные ласки, и понимал, что глубоко внутри моя жена меня хочет. Осталось только убедить ее разум в моей верности и искренности, и искупить прошлые ошибки.
- В поместье проблемы, Дерек похоже ранен. – хрипло произнесла Элоиза, и весь настрой как рукой сняло.
Опять я обложался. Улетел из поместья, оставив мою девочку один на один с навалившимися проблемами. Ррррр, как я злился на себя в этот момент.
Увидев жену в мокром платье, я еле сдержался. Впервые я был согласен с драконом. Хотелось ее обнять, ухватить покрепче и унести в пещеру с сокровищами и наслаждаться близостью с ней вдали от проблем, вдали от постоянно отвлекающих нас обстоятельств.
Желая сделать ей приятное, я достал сверток со специально заказанным для нее подарком. И я представить не мог, что швея так меня подставит, пошив вместо платья ночную сорочку. Вернее нечто, что совершенно не скрывало нагую фигуру жены, наоборот подчеркивало ее шелковую нежную кожу.
А когда Элоиза заявила, что в этом пойдет в поместье, я чуть не сжег все вокруг. Зверь внутри меня рвался наружу, чтобы испепелить всех, кто мог бы оказаться на пути и смел бы взглянуть на мое главное сокровище.
По приходу в поместье, волнуясь за жену, я один отправился к Дереку. Он был ранен, не серьезно, радостно лез обниматься, когда меня увидел. Но что-то меня смущало. Что-то в его поведении.
Он стал странным, смотрел на меня так, будто я перед ним виноват, словно отнял что-то ценное, принадлежащее ему. И его аура тоже изменилась.
Не понимаю, из-за чего, но надо поговорить с Алексом. Вдруг друг посоветует что-то дельное. Незаметно нацепив на Дерека артефакт слежения, я вернулся в поместье, чтобы успокоить Элоизу.
Я был несказанно удивлен, застав жену в гостиной с книгой по устройству агатовых шахт. Последующие несколько часов мы провели в активных спорах и разговорах, и она мне реально доказала, что надо запускать производство и полностью поменять модель продаж.
Ее доводы были умны и разумны, и я ее поддержал. Я планировал создать крепкую семью с Элоизой, представлял, как у нас будет много детей, а следовательно, надо озаботиться их будущем. Так что агатовые шахты надо развивать.
Решив, не затягивать с визитом к Алексу, расспросить его про волка, попросить работников для восстановления шахт, я решил прям ранним утром отправиться к другу. Тем более мне не понравилось его настроение, когда последний раз общались. Что-то у него не то с его истинной, надо будет расспросить и поддержать.
Так тяжело было вырываться из объятий дорогой жены, но дела сами не сделаются. Я радовался как ребенок, когда Элоиза уснула на диванчике в гостиной, прямо в разгар наших споров, и я, не раздумывая, подхватил ее на руки и отнес в свою спальню.
Знала бы она, каких сил мне стоило не сорваться, снимая с нее платье, переодевая ко сну, но я сдержался. Любое неосторожное слово, любой неосторожный поступок, и между нами снова возникнет стена недоверия. Нет, я буду добиваться ее расположения медленно, шаг за шагом приручая к себе.
Выйдя из портальной арки возле замка Алекса, я с тревогой поднимался к моему другу. Впервые он меня не встретил, а послал свою мать. И ее грустный взгляд мне не понравился.
Зайдя в рабочий кабинет, я захлопнул за собой дверь и уселся напротив друга. Посмотрел на его сгорбленную фигуру, полез в шкаф и достал крепкой настойки, разлил по бокалам.
- Рассказывай… - произнес я, делая первый глоток.
- Все так сложно. – начал было Алекс, но я его резко перебил, уставившись на его запястье. На нем красовался черный дракон, один в один, как на запястье моей жены.
