Вернулась на кухню и поставила варить суп для девочек. Продуктов хватало, и я не скупилась на мясо с овощами. Через час в воздухе стоял восхитительный аромат наваристого бульона.
Девушки тоже заценили, когда зашли на обед. Небольшая столовая находилась тут же, где и рабочее место кухни.
Наложницы вообще оказались нормальными, кроме Роксаны и трёх её подруг. Эти себя причисляли к элите. Никакой работы не выполняли, командовали остальными, заставляя прислуживать себе. Девочки их опасались и на конфликт не лезли. Наложницы хотели спокойно отбыть месяц в замке и получить от короля обещанные привилегии. Ради этого девушки готовы вытерпеть нескольких стерв.
— Святые небеса, что это? — поморщилась Роксана, брезгливо рассматривая блюдо, что я готовила на обед королю. — Хоть бы спросила, что он любит… Бестолочь! Это вообще съедобно?
Длинное лезвие ножа воткнулось в разделочную доску, прикопленную к стене рядом с головой наложницы. Девушки, что наблюдали за нами, в ужасе взвизгнули. Роксана побледнела и прижала ладони к груди, напуганная до полусмерти.
— Ты больная⁈ — заорала она, когда пришла в себя. — Если бы ты промахнулась?
— Это вряд ли, — усмехнулась я. — Но если услышу ещё одно неподобающее слово в свою сторону… Моей целью будет твой змеиный язык!
— Что? — возмутилась она, но как-то нервно. — Угрожаешь мне? Да как ты смеешь⁈
— Смею, — ответила серьёзно. — Не угрожаю, а предупреждаю. Я мирюсь с твоим нахальным поведением, но оскорбления не потерплю. Надеюсь, разговор закончен?
— Подумаешь, — она фыркнула. — Я вообще совет, можно сказать, давала. Прежде чем что-то делать, нужно спросить о правилах. Теперь сама неси свою стряпню, не хочу нарваться на гнев короля!
Она высокомерно вздёрнула подбородок и бессовестно отправилась к остальным есть суп. Мой суп! Человеческое невежество не имеет границ…
Я вздохнула, доделывая блюдо. Для людей оно выглядело странным, но маги готовят его исключительно в самых дорогих ресторациях. Я прекрасно помнила, что любил и заказывал Дейв, когда водил меня в них.
По правде говоря, сначала я думала сделать какую-то подлость. Подсыпать порошок со снотворным или отравляющим эффектом, но на кухни не нашлось ничего подходящего. Потом думала приготовить гадость, пересолить и насыпать перца от души.
А потом… Неожиданно во мне проснулось женское самолюбие. В итоге я приготовила изысканное блюдо в лучших традициях Запретного Королевства. Интересно посмотреть на лицо Дейва и понять, помнит ли он восхитительный вкус местного деликатеса? Только идти туда совсем не хочется, когда думаю об этом, мурашки покрывают всё тело…
— Мари, если хочешь, я отнесу твоё блюдо? — тихо предложила Лита, чтобы другие девушки не слышали.
Судя по тому, что рассказывала подруга — привилегии подавать еду всегда доставалась Роксане. Но глупая наложница решила, что испортит моим обедом к себе отношение.
— Серьёзно? — я так обрадовалась, что готова была расцеловать девушку. — Но почему?
— Не хочу, чтобы тебе попало, — она пожала плечами и улыбнулась. — А мне нечего волноваться. Я всё равно не во вкусе короля. В его покои мне уже не попасть. А у тебя может быть шанс…
— Я не понимаю, — встряхнула головой и уставилась на Литу.
— Потом объясню, — отмахнулась она и взяла на поднос приготовленный обед. — Боже мой, оно так странно выглядит… Мари, нас ты кормила лучше!
— Иди уже, — рыкнула и насупилась, что эти люди вообще понимают в кулинарии.
В одиночестве я села за тарелку супа и стала разглядывать природу за окном. Несмотря на день, там серость и туман. Грустно, уныло, но хотя бы так. Половина замка, которая утопала в глубине скалы, лишена окон вовсе и напоминала собой подземелье. Для наложниц эти места оставались закрытыми. Возможно, там обитали квизоры.
— Что ж ты подставила свою подругу? — ехидно спросила Ариэль и достала ковш с водой, чтобы помыть тарелку.
Прогресс на лицо. Утром вместе с остальными «элитными» наложницами она надменно поставила тарелку передо мной. Опыт с Роксаной её научил осторожности.
Я молча сосредоточилась на аппетитной жидкости. Иначе скоро она окажется у кого-то на голове.
— В следующий раз подумайте, девочки, стоит ли с Мари иметь дело! — громко сказала подошедшая Роксана. — И попасть нашему королю в немилость.
Внезапно в дверь ворвалась Лика, глаза её блестели от возбуждения и переполняющих эмоций.
Я заметила, как Роксана торжественно улыбнулась мне. Радовалась, что ожидания сбываются?
— Мари! — девушка подбежала ко мне. — Король похвалил тебя! Сказал, что еда восхитительна! Просил передать тебе лично. Но откуда он знает, что это ты готовила?
Я сделала безразличный вид, пожимая плечами, и посмотрела на Роксану. Бедняжка исказилась в лице недоумевая. Мне стало жаль её. Она такая глупая и предсказуемая…
— А ещё, а ещё! — радовалась Лита, взбудоражив своей эмоциональностью остальных. — Он попросил приготовить ужин на двоих!
Она зажала рот ладошками, словно это было нечто фантастическое! Девушки стали шушукаться. А Роксана вновь ожила и расцвела, как весенний цветок.
— Ну, наконец-то. Почему король раньше никогда этого не делала? — наигранно ахнула и победно посмотрела на меня. — Мари, могу тебе сказать спасибо за хорошее настроение короля. Пойду готовиться к вечеру и выбирать платье.
— Нет-нет. — Лита поспешила остановить бурные фантазии наложницы. — На ужин он ждёт не тебя Роксана, —она повернулась ко мне, светясь от счастья. — А Мари.
— Что? — едва слышно пискнула Роксана и покрылась багровыми пятнами.
Треклятый демон! Вот кто меня просил выпендриваться и готовить любимое блюдо Дейва? Я тяжко вздохнула, предвкушая вечернее времяпрепровождение с Королём Ночи наедине.
Глава 51
— Может, его наденешь? Оно такое нежное! — с азартом перебирала платья в шкафу Лита. — Или это, лазурное? Смотри, какой откровенный вырез. Король перед тобой точно не устоит!
Я выразительно фыркнула.
— Такого счастья мне не надо! Не буду надевать никакого платья, пойду в повседневной одежде. И вообще, если прикинуться нездоровой, как думаешь, король поверит?
Лита удивлённо приподняла брови и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
— Разве ты не хочешь привлечь внимание короля? Все наложницы мечтают об этом!
— Значит, между мной и наложницами огромная пропасть. Мои мечты имеют другую направленность…
Лита растерянно пожала плечами и разочарованно окинула взглядом разложенные наряды.
