Путь Стратега 8. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций

Удивляла не столько сила ветра, сколько его бесноватая хаотичность. Он будто не мог выдерживать одно направление более пары секунд. Потоки воздуха постоянно сталкивались, образуя смерчи, но долго они не жили, быстро осыпаясь на утоптанную почву.

Здесь присутствовали сотни подавителей, однако магия Ксигона действовала слишком глобально. Чародейство канртегца влияло на погоду в радиусе многих километров. Подавлять это локально также бесполезно, как сушить феном волосы на улице во время дождя. Впрочем, мне таким уже точно не заниматься. Нету ни фена, ни электричества, ни собственных волос.

Ветер разогнал пыль, в которой сражались грифоны. Теперь мы могли видеть их львиного цвета шкуры, пропитанные кровью и покрытые страшными ранами от когтей. Оба зверя потеряли много перьев из крыльев. Сомневаюсь, что они ещё способны летать. Грифоны двигались медленнее чем раньше, но ещё продолжали бой. Когтями старались выколоть друг другу глаза или вырвать горло.

Сначала показалось, что у меня закружилась голова. Немудрено. Переутомление, палящее солнце, попадание топором. Однако по поведению остальных я понял, что причина в другом. Земля содрогнулась. И снова паника накрыла людей обеих армий. У меня возникло ощущение, что мы все стоим на тонкой поверхности, под которой ворочается исполинский монстр. Чудовище настолько громадное, что все ранее встреченные мной великаны в сравнении с ним лишь незначительная мелочь.

«Темное колдовство не поможет вам, имперские шакалы», — снова заговорил Ксерион.

Возможно, он хотел сказать ещё что-то, но тут нас тряхнуло в разы сильнее. Земля дрожала и раскачивалась. У меня возникла странная ассоциация. Вспомнились поездки на длинных автобусах или в метро. Я словно стоял на стыке между вагонами, раскачиваясь на подвижных деталях. Землетрясение набирало силу.

Раздался глухой раскатистый треск. Скальные породы, выходившие из-под земли в некоторых местах поля боя, начали раскалываться и крошиться. Огромные куски камня отламывались, сползая вниз по склону. Это грозило опасностью когортам Октана Мерцина, занявшим оборону у скал.

Лошади там паниковали особенно сильно, а люди в беспорядке разбегались прочь, спасая свои жизни из-под завалов. Проклятый колдун! Похоже, Ксигону было абсолютно плевать сколько наших воинов пострадает из-за его чар.

Священная река Айрат забурлила. Ещё недавно спокойный поток резко набрал скорость. Вероятно, сдвиги земной коры сузили дно выше по течению. Вода стала мутной от взвеси почвы и ила. Это продолжалось несколько минут, а затем мы стали свидетелями настоящего речного цунами. Огромная волна неслась по руслу реки. Зелено-коричневая, грязная вода пенилась. В ней мелькали обломки досок, вырванные с корнем деревья и трупы скота.

Очень вероятно, что такой вот водяной удар уничтожит переправы, наведенные шаддинцами. Это, безусловно, нам на руку.

Ветер не ослабевал. Однако теперь он приобрёл одно конкретное направление. Его порывы неслись на нас с северо-запада. Ураган во время землетрясения. И, похоже, разбушевавшаяся стихия не собиралась ограничиваться только этим сочетанием.

На небе появились сначала рваные куски облаков, которые ветер быстро уносил прочь. Затем туча становились все гуще и темнее. Небо затягивала черная грозовая пелена.

«Ну как тебе а?» — рассмеялся Сандис. — «Получится ли у них творить свою жалкую магию, когда солнце совсем закроют чёрные тучи?»

Вот значит как. Это, конечно, хорошо, но меня беспокоило землетрясение. Уже сложно было держаться на ногах. Настолько раскачивалась земля. Одни скалы крошились, а другие наоборот поднимались из-под сухой почвы. Люди падали с ног, лошади метались, панике поддавались целые подразделения обеих армий.

Особенно сильный толчок чуть не повалил меня самого. Пришлось опереться на плечо Ноция. Выйдя в стратегию, я сверху увидел как земля в некоторых местах поля боя расходится, образуя глубокие и широкие трещины. Какая же мощь!

Временная оболочка древнего жреца у алтаря обратилась высохшей мумией, но продолжала стоять над жертвенником. Ветер отрывал от него куски кожи, унося прочь. Жертва на алтаре продолжала кровоточить. Красные капли по чуть-чуть просачивались из раны и поднимались к темнеющим небесам.

Ещё один страшный толчок обрушил целый участок почвы в разверзшуюся пропасть. Однако это произошло достаточно далеко от армии. Из образовавшейся ямы поднялся белёсый туман. В нём будто шевелились очертания каких-то крупных существ.

Два грифона прекратили сражаться и как завороженные смотрели туда. От их окровавленных тел тоже начал подниматься туман или пар.

Меня накрыло ощущение тотальной неправильности всего происходящего. Я уже неоднократно сталкивался с магией этого мира. Прочувствовал на своей потрепанной шкуре разные ее формы. Я видел даже целый край света, поражённый извращённым проклятием Немертвого Бога. Однако колдовство Ксигона все равно удивляло своей масштабностью.

Магия Великого Пламени казалась чем-то чуждым, пришедшим из иной реальности. Возникающий из ниоткуда огонь, колдовской закат на небе, ожившие мертвецы. Это могучее чародейство меняло окружающую реальность, но как бы не имело над ней всей полноты власти. Чародеи тянули свою силу извне. Без постоянно открытого портала или призванного демона невозможно было добиться долговременных эффектов.

Ксигон же повелевал стихиями этого мира. Земля, ветра, речные воды стали продолжением его злой воли.

Небо полностью затянуло чернотой. Солнце практически померкло. Ураганный ветер заметно ослаб, будто осознавая, что главная его задача выполнена. Толчки землетрясения тоже стихали.

Я вышел в стратегию, бегло окинув поле боя. Оно заметно изменилось. Теперь было ясно, что все произошедшее вовсе не хаотичный катаклизм. Ксигон обладал военным опытом древних сражений. Жрец направил свою магию на конкретные задачи. Создал сложную для кавалерии местность, напугал лошадей, отрезал врагу путь к отступлению и обрубил снабжение, ослабил или даже полностью отключил солнечную магию. Ещё минут двадцать назад крайне неприятный для нас расклад по рельефу и погоде перевернулся с ног на голову.

Однако только лишь колдовство не принесет нам саму победу. Её ещё придётся добыть мечами и копьями.

Битва продолжалась.

Глава 26

Под черным небом

Подземные толчки стихали. Люди пытались оправиться от случившегося, а животные до сих пор паниковали. Около двух сотен воинов из нашей армии погибли или были ранены из-за случившегося землетрясения. В основном пострадали силы Октана Мерцина, которые находились на правом фланге рядом с небольшой скальной грядой. Там терраформирование от землетрясения было особенно активным. Люди проваливались в трещины или становились жертвами камнепадов. Впрочем, и нам тоже досталось. Одна из трещин раскрылась прям посреди строя, поглощая тех, кто не успел спастись.

Иронично, но если говорить о прямых потерях, то нам от колдунств Ксигона досталось даже больше чем шаддинцам. Не рой яму другому, как говорится. Однако в целом для Империи ситуация на поле боя изменилась в лучшую сторону. Так что рыть ямы другим можно и нужно.

Река по-прежнему бурлила. Ещё недавно спокойный Айрат превратился в клокочущий поток. Его волны стремительно неслись к морю, размывая ирригационные насыпи и жадно слизывая с берегов все, до чего могли добраться. Пришлось даже спешно отвести часть подразделений подальше от воды. Зато о крокодилах можно было больше не беспокоиться. Последних выживших рептилий тоже унесло прочь. И они были далеко не единственными животными, страдающими от магии древнего жреца.

Шаддинские лошади паниковали. Боевые скакуны стали практически неуправляемыми, топчась на месте и натыкаясь друг на друга. Некоторые даже сбросили всадников, но так поступали в основном менее обученные лошади вспомогательных отрядов разведки. Тяжелая кавалерия крепко держалась в седле, однако временно потеряла возможность нормально перемещаться.