Испытания. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Не забыл, — спокойно ответил я. — Тебя сегодня не было на совещании, а мы как раз обсуждали, что нужно разделить тех, кто принимал экзамен на две части. Меньшую часть, у кого это вышло лучше — на них и оставить. Двух, возможно, трёх для ручейка приходящих. Оставшихся же назначить проверяющими в отделении заданий Сломанного Клинка.

Виликор ничего не ответила. Впрочем, я ведь ни о чём и не спрашивал. Возникла неловкая пауза. Я вздохнул и начал сначала:

— Среди погибших в битве за город была нанятая Властелин Духа по имени Дарая. Я платил ей лечением и лекарством для её дочери. Та пострадала от раны на Поле Битвы ещё до своего рождения и, чтобы выжить, должна каждые два года принимать дорогое зелье Древних. Дарая перед смертью просила меня позаботиться о ней.

В этот раз Виликор хотя бы ответила:

— Я буду рада видеть новую ученицу в Школе.

— Она не может идти к Небу. Теряет по звезде Закалки каждый год.

— О… — Виликор на миг покосилась на меня.

— Я предполагаю, что есть шанс это исправить. В будущем. В одном высоком месте.

Она меня отлично поняла и, не оборачиваясь, кивнула:

— Скорее всего, тебе удастся. Силы тех, кто строил так высоко, — велики. Особенно если ты добавишь свой уникальный талант к этой помощи.

Я поджал губы. Кстати, да. Вот ещё одна грань справедливости, которая не составит для меня, при такой разнице в силе, никакого труда. Но сказал я не об этом — это только моё. Когда я только уговаривал Дараю, я боялся использовать свои силы для лечения её дочери, боясь навредить, но сейчас… Почему нет? Нужно будет только подождать, когда вернётся Рейка и проследит за всем этим.

— Но я совсем не умею обращаться с детьми, поэтому прошу тебя о помощи.

Виликор взглянула на меня и покачала головой:

— У меня нет таланта ощущать ложь, но сейчас он и не нужен. Я однажды видела тебя в Морозной Гряде с твоей сестрой и отлично знаю, что тебе не нужна помощь с детьми.

Я нахмурился. А вот я такого не припомню. Это получается, что у нас с Виликор была не одна встреча в Морозной Гряде, а две?

Неважно.

Чуть наклонив голову к плечу, я улыбнулся и спросил:

— Неужели я не могу немного приврать, чтобы позвать тебя на помощь? Давай теперь ты скажешь мне, что не хочешь увидеть, как живут люди в Пятом поясе, а я попробую угадать, правда это или ложь.

— Не хочу.

Я хмыкнул и сказал:

— А я тебя всё равно приглашаю.

— Сойтись в схватке, которая не состоялась в прошлый раз?

— Нет. Виликор, пойдём со мной, поищем место, где вкусно кормят.

— Кормят?

— Почему нет? — я вдруг вспомнил, как вот так же приглашал её на чай и сладости в Академии, и улыбнулся. — Я на самом деле люблю поесть что-то вкусное и новое. Ты же сейчас в Пятом поясе. Здесь даже перец будет этапа Властелина Духа, не меньше.

— Не меньше⁈

— А может и больше. И так во всём: мясо Зверей, сок фруктов, сладости.

Что-то соблазнить едой у меня выходило откровенно плохо. Это я люблю поесть, возможно до сих пор помня голод в Нулевом. Но остальные-то другие. Виликор — девушка, но предложить ей пройтись и посмотреть халаты и ткани точно будет ошибкой, я уверен. Я напрягся и предложил совсем другое:

— Во всём это и значит во всём. Лавки оружия. Цзяни руки мастеров Империи, кузнецов, которые считаются лучшими на весь Пятый пояс. Лавки для начертателей, где будут кисточки из меха Повелителей Стихии, обитающих в Диких Землях, отвары для травления из лучших небесных трав Пояса.

— И сколько нас будет на этой прогулке?

— Только я и ты. Пойдём.

Что-то блеснуло в глазах Виликор, и она, наконец, едва заметно кивнула, заставив меня облегчённо выдохнуть. Как же это сложно — уговаривать.

Разумнее всего было бы отправиться, сменив облик. И мне, и Виликор. Но Страж, заставив меня снять маску, на деле сделал доброе дело. Я устал от масок, чужих имён и лиц. Меня знать не знают в Алом Провале, я был там лишь раз и с другим лицом.

Я думал, что так будет разумней. Но на полпути к портальной площади меня настигла мыслеречь Эграма:

— Глава, вы не будете менять личность?

Я сухо ответил:

— Нет.

И получил неожиданный ответ:

— Спасибо, глава.

Я даже сбился с шага, на несколько вдохов задумался, за что он меня благодарит, и не может ли быть так, что в Алом Провале меня уже ждёт кто-то из его людей? Или отряд Рагедона? Или Пересмешник, который ушёл сразу, как только Бахар поднял тревогу о моей отлучке? Я невольно поджал губы. Пусть даже не попадаются мне на глаза.

Этих стражников портала я видел впервые. Они меня так близко — тоже. На вдох я скользнул взглядом в сторону, туда, где в толще камня дремал мой змей.

Когда я вернул взгляд, старший облизнул губы, неразборчиво выдохнул:

— Приветствую, глава Ирал.

Я коротко кивнул и сказал:

— Портал в Алый Провал.

— Это, — старший стражи моргнул, — плата за портал шесть…

Один из его подчинённых пихнул его локтем, заставив замолчать. Старший стражи сглотнул, осознав, чего требовал. Ну да, смысл просить главу фракции оплатить переход?

— П-прошу, глава.

Я только вздохнул про себя. А ведь в отчётах о битве за город мелькало его имя — отличный боец, храбрый, умелый, решительный. Неужели именно я так странно на него действую? Нужно больше встречаться с простыми идущими семьи. Может, провести тренировку «я против всех»? Выделить по полсотни вдохов на каждую схватку и за день сойтись со всеми? Ну, чтобы они потыкали мечом в главу и меньше терялись, увидев меня в следующий раз?

С этой весёлой мыслью я и шагнул в портал. Вот только сердце кольнуло болью и тревогой, для которых улыбка ничего не значила.

На этой стороне было светло. Уже не утро, но всё равно. Удачно. Не придётся терять суток.

— Живей! Не задерживаемся в зоне перехода!

Я послушно шагнул вперёд под цепким взглядом стражника, чужого мне стражника, который не видел во мне главы фракции и вообще не видел сильного идущего. Я Властелин Духа — я увидел свою эссенцию, создал средоточие и обрёл равновесие с миром. Для более слабых идущих я словно даже не шагнул на путь Возвышения.

Вот стражник оценил мою силу, и его взгляд сразу изменился. Опытный, сообразил, что, скорее, встретишь Властелина, чем Закалку, который заплатил шесть тысяч духовных камней за использование Путей Древних.

Оценил, осознал и вежливо попросил:

— Старший, назовите себя, своё Возвышение и цель прибытия.

— Ирал. Властелин. Встретиться кое с кем.

— Хм, — на миг нахмурился стражник, а затем повёл рукой. — Добро пожаловать на земли Тейт.

Портал за моей спиной вновь вспыхнул, пропуская Виликор.

Спускаясь с портальной площадки, я позволил силе и Возвышению проявить себя. Довольно простой трюк, который я-Властелин освоил быстро и гораздо проще, чем единение с миром. Правда, в моём исполнении, вернее, с моими оплётками на меридианах, приходилось постараться, чтобы во мне ощущали хотя бы Предводителя.

Город был хорошим. Не бывший город Ян, где тебя сразу после перехода хватали за руки, затягивая в союзы, но людей на площади было немало. Не зря мы и в Истоке расположили в окружающих площадь домах и поместьях лавки, где продавали всё, что могли.

Но мне здесь и сейчас не нужно ничего покупать. Даже проводника, ведь я уже был в этом городе, а моё восприятие уже охватило его весь, помогая выстроить дорогу.

Хотя… Оттянув восприятие, я перевёл взгляд на Виликор и повёл рукой:

— Не хочешь сладостей?

— Я уже не ребёнок. А вот для ребёнка купи.

Прозвучало уже привычно холодно, но я почему-то обиделся. Пусть и немного. Пожал плечами:

— Как хочешь, — и шагнул к ближайшему прилавку, где на верёвочке качалось знакомое мне лакомство. Но знакомое по Второму поясу, поэтому я спросил: — Это что?