Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

Дар лежал на столе, голый по пояс. Игла бросилась к нему, но приблизившись, замерла и вскрикнула, в ужасе прижимая ладони ко рту. Грудная клетка была раскрыта, развороченная. Рёбра распирали какие-то металлические приспособления и глубоко внутри на месте утерянное сердца тускло горел багрец, покрытый трещинами.

— Что он с ним сделал! — зарычала Игла, оборачиваясь к Василисе. — Что с ним!

Из соседней комнаты вышел молодой мужчина. Длинные рыжие волосы, заплетёныне в косу лежали на плече. Вместо живой левой, когда-то потерянной руки — металлическая, с сияющими камнями багреца в предплечье и каждом пальце. Ещё два довольно крупных камня-багреца он нёс в правой руке. На белой рубашке темлени рубиновые пятна крови.

— Мне пришлось это сделать, чтобы понять, что происходит с вашим другом. Это не навредило ему, обещаю, — спокойно сказал он и ободряюще улыбнулся. Его карие глаза светились лаской и заботой, и у Иглы тут же пропали все сомнения в его добрых намерениях.

— Ты Лель? — решительно выступила вперёд Ласка и требовательно продолжила, не дожидаясь ответа. — Ты можешь его спасти?

Улыбка Леля померкла, он с искренним сочувствием посмотрел на Иглу.

— Боюсь, что нет.

Глава 42

— Ты всё можешь, — сказала Василиса тоном, не терпящим возражений. Игла посмотрела на неё с затаённой надеждой. — Он сын Морены, Тёмный, полубогов не так-то просто убить.

Если Лель и удивился её словам, то виду не подал.

— Здесь всё не так просто, — сказал он, подходя к столу. Игла дёрнулась, желая не позволить ему прикасаться к Дару, но удержала себя. — Будь у него живое сердце, он был бы уже мёртв. Даже Тёмному такое не пережить.

— Хочешь сказать, что полубога может убить простой призрак? — фыркнула Ласка.

— Очень злой призрак, да. А тебя может убить ржавый гвоздь. Не всё в мире измеряется размером и силой, если ты об этом, — спокойно ответил Лель и продолжил. — Багрец позволил Кощею пережить нападение, но, как видите, он треснул и не способен больше удерживать магию так, как прежде. И возможно, в обычных условиях, он бы даже смог исцелиться, но... — Лель прикоснулся металлической рукой ко лбу Дара и камни в ней засияли, вторую руку он положил ему на живот. Прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, а потом кивнул. — Да, ваш друг довольно долго отдавал свою магию и это его истощило.

— Отдавал? Кому? — спросила Игла и сцепила пальцы, чтобы сдержать пробирающую до костей дрожь.

Лель открыл глаза и посмотрел на неё так, будто заранее извинялся за то, что собирался сказать.

— Тебе. Ты не знала?

У Иглы подкосились ноги, и она схватилась за край стола, чтобы не упасть. Нет, он не мог. Не должен был. Всё это время. А она даже не заметила. Дыхание перехватило, и Игла медленно опустилась на пол. И как она не догадалась? Светозар вытягивал из неё силы, но она чувствовала себя прекрасно. После того, как она встретилась с вештицей в Тёмном Лесу, всё прекратилось. Она больше не чувствовала слабость, не теряла сознание и даже не думала об этом. Седая прядь у лица — единственное, что напоминало о том, что её жизнь в опасности, но Игла почти не смотрела в зеркало. Она думала, что её сила выросла, но на самом деле... Вот почему Дар стал больше спать, вот почему он выглядел усталым, а его раны плохо заживали, вот почему он теперь умирал!

— Разве нельзя ничего сделать? — требовательно вмешалась Ласка. — Заменить багрец на новый?

— Во-первых, найти багрец такого размера — непростая задача, — Лель показал камни, которые принёс, — все они были значительно меньше того, что тускло горел в груди Дара. — Эти — самые крупные, что у меня есть, но, боюсь, их силы будет недостаточно, чтобы поддержать в нём жизнь. К тому же, я не знаю, как именно был зачарован этот багрец и что случится, если его заменить на другой.

— А если это будет сердце? — тихо спросила Игла, торопливо перебирая варианты. — Его сердце.

Переглянувшись с Василисой, она заново пересказала Лелю историю Кощея и игры, которую затерялась Забава.

— Если я найду его сердце, ты сможешь его спасти?

Лель задумался.

— Если магия позволит, — сказал он, наконец. — Но думаю, что если это будет его сердце, то оно приживётся охотнее, чем чужеродный багрец. Но... — Он посмотрел Игле в глаза. — Я ничего не могу обещать.

Игла кивнула, вытирая слёзы и поднялась на ноги. Пусть слова Леля и не утешали её, но давали силы делать хоть что-то. Хотя бы попытаться спасти Дара.

— Сколько у меня времени? — спросила она, бросила на Дара быстрый взгляд, но тут же отвела. — Сколько у него времени?

Лель с сожалением пожал плечами.

— Я не знаю. Багрец пытается восстановить магический поток, но от этого продолжает разрушаться. Может быть, дни, может, неделя. Всё зависит от него самого. Я сделаю всё, что смогу, но... — он обвёл Иглу и Ласку проницательным взглядом. — Лучше вам поторопиться.

Игла кивнула, подошла к Дару и прикоснулась к его руке. Холодная. Какая же она была холодная. Лицо его выглядело спокойным, бледным, почти безжизненным, и это пробуждало в Игле животный ужас. Сжав его ледяные пальцы, Игла наклонилась к самому его уху.

— Дождись меня, — прошептала она, не позволяя голосу дрожать. — Пожалуйста, только дождись.

***

Игла корпела над книгой в тёмной библиотеке. Строчки расплывались перед глазами, и как бы Игла ни щурилась, ни тёрла веки, не могла прочитать написанное. Дрожащий свет свечей не мог отогнать густые тени, они медленно ползли по полу, пожирая всё на своём пути. Камин горел, но не справлялся с холодом. Игла плотнее закуталась в шаль и выдохнула облачко пара. Что-то сверкнуло в темноте, зазвенело, будто колечко упало и покатилось по мрамору. Игла вскочила, оглянулась на звук, но ничего не разглядела в густой черноте. Должно быть, показалось. Она выдохнула, повернулась обратно и охнула, столкнувшись лицом к лицу со Светозаром.

Объятый синим пламенем, лишённый красок, он с ненавистью смотрел на неё белыми, ледяными глазами. Игла с криком отшатнулась от него, но Светозар схватил её за руку. Запястье обожгло холодом.

— Ты убила меня! — оскалился Светозар, придвигаясь ближе. — Ты отняла мою жизнь!

— Прости, — выдохнула Игла, пытаясь высвободиться, но тщетно. Рука её немела, покрываясь инеем. — Ты лишился рассудка, я должна была тебя остановить.

— Ты должна была меня спасти! Ты обещала меня спасти! — Он рывком притянул Иглу к себе, заключая в ледяной кокон своего пламени. — Ты лгунья!

— Прости! — На глаза Иглы навернулись слёзы. Челюсти свело от холода, вся она уже покрылась инеем. — Я не смогла! Я не смогла...

— Думаешь, спасёшь его? — прошипел Светозар и снова оскалился. — Я заберу его с собой. — Он наклонился и обжёг холодом губы Иглы. — А потом и тебя!

Игла с судорожным вдохом вскинула голову. В библиотеке было темно и пусто. Игла потёрла лицо холодными ладонями, прогоняя остатки жуткого сна, огляделась и подняла с пола шаль, которая соскользнула с плеч.

— А вот и я. — В библиотеку зашла Ласка с двумя кружками. — Мяун сделал нам мятный отвар с мёдом. Скоро допечёт пирог с грибами. — Она поставила одну кружку перед Иглой, а вторую обхватила обеими руками и села на край стола. — Нашла что-нибудь?

Игла покачала головой и отпила горячего отвара, чтобы скорее согреться.

— Ни одного намёка на то, где искать сердце. Никак не пойму, что именно я упускаю. — Она разгладила загнутый уголок страницы, которую неосторожно смяла, уснув. — Ответ должен быть где-то здесь.

— Может, поискать в других книгах? Что там? Сказки и заклинания?

— Я тоже думала об этом. Прежде именно книга сказок указывала нам направление. И к Половой горе, и в подземный город. Но тут есть загвоздка, — вздохнула Игла и протянула Ласке книгу, которая лежала на краю стола. — Для меня это — пустые страницы, я вижу там только направления к Полозовой горе и больше ничего. Сами сказки может прочитать только Дар.