Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

Славна вскинула брови, а потом посмотрела на Иглу иначе с немым вопросом в глазах. И тут Игла поняла, что она её не узнала. Конечно, они встречались лишь однажды, но... Славна не узнала её.

— Вы всё это затеяли ради глупой игры моей сестры? — у Славны вырвался сдавленный смешок. — Потому что не можете решить какую-то головоломку? Да вы с ума сошли! Вы...

— Кощей умирает. — перебила её Игла. — Забава пыталась его убить и у неё это почти получилось. И да, без него мы не можем решить глупую головоломку.

Мускул на щеке Славны дрогнул — она не знала.

— Полагаю, — проговорила она низким, хриплым голосом сквозь сцепленные зубы. — Ему не стоило отрывать голову нашему брату.

— Полагаю, вашему брату не стоило делать то, что он сделал, — процедила в ответ Игла, стараясь не дать ход охватившей её ярости.

Славна хмыкнула и перевела взгляд на Василису.

— Послушай, мне совершенно плевать на игры Забавы. С тех пор утекло столько воды, что я даже не помнила о существовании этой затеи. Всё, что я хочу, спокойно жить дальше в своём княжестве, служить царю и не иметь никакого отношения к этим... глупым выходкам.

— Глупым выходкам? — выпалила Игла, вскакивая с места. — Вы вырвали Кощею сердце! Родному брату! И ты была там! Не делай вид, что не причастна.

— Мы были детьми, — невозмутимо повела плечом Славна. — Я... сожалею о том, что мы сделали. Но дети — жестоки, особенно такие как мы.

— Дар не был жесток.

— И это было его ошибкой.

— Не смей...

— Раз ты сказала, что сожалеешь, — вмешалась Василиса и жестом попросила Иглу сесть на место. — То помоги нам. Скажи, где Забава спрятала сердце.

Славна вздохнула.

— Забаве это не понравится.

— Так не болтай! — гаркнула Игла.

Славна сощурилась.

— А ты не слишком ли заносчивая для человечишки?

— Славна, — снова примирительно вмешалась Василиса. — Всё, что будет сказано в этой комнате, в ней и останется. Ты делаешь много для своего народа, для своих людей, ты прекрасная, любимая всеми княгиня. Помоги нам, верни то, что отняла у своего брата. Поступи так, как должна поступить достойная правительница.

Игла не знала, что именно сыграло решающую роль, слова убеждения Василисы, её угрозы разоблачить Славну перед людьми или Гвардия, полная воинов, но в итоге Славна вздохнула, закатила глаза, но ответила.

— Не знаю, там ли оно... Забава заперла сердце в ларце и отдала на хранение.

— Кому? — нетерпеливо спросила Игла.

Славна ухмыльнулась.

— Чернобогу.

Глава 43

Чернобог. Старший брат Дара. Гонимый всеми и отовсюду. Вечный скиталец без лица и имени. Тот, перед кем трепещут в страхе и люди, и нечисть.

— Как его найти? — спросила Игла, сжимая в пальцах юбку. От мысли о чудовище, с которым ей предстояло столкнуться, мурашки шли по коже. Но одно утешало: Дар сказал, что Чернобог никогда не причинял ему зла. Может, и теперь он не будет изменять себе?

— Не знаю, — повела плечами Славна. — В отличие от нас, у него никогда не было дома, а если и был, я о нём не слышала.

— Но Забава же его как-то нашла, чтобы отдать сердце, — сказала Василиса, и Славна перевела на неё полный презрения взгляд.

— Так у неё и спрашивайте.

Славна замолчала, откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, а потом снова заговорила таким тоном, как будто переступала через себя, делая Игле поистине царское одолжение:

— Говорят, Чернобок приходит к тому, кто знает, как его позвать.

— Но ты, разумеется, не знаешь, — дёрнула бровью Василиса.

— Откуда мне знать? За всю свою жизнь я не испытала ни желания, ни нужды увидеть его. Зачем мне знаться с оборванцем, который скитается по миру и собирает в свои ряды таких же оборванцев?

— Чернокнижники! — воскликнула Игла, поворачиваясь к Василисе. — Он собирает в свои ряды чернокнижников. Уж они-то должны знать, как найти своего бога.

Василиса с сожалением покачала головой.

— Я повидала не одного чернокнижника. И ни один Чернобога не встречал.

— Может быть, они бы не стали делиться таким? — спросила Игла. — За поклонение Чернобогу люди сотни лет подвергались гонениям, их даже казнили...

— Это было давно, больше Гвардия таким не занимается, — строго ответила Василиса. — Многие чернокнижники даже служат под моим началом, и они выдающиеся воины, чародеи и целители. Лель носит на груди руну Чернобога. И поверь, если бы он знал, как найти Чернобога, знала бы и я. Этот ответ тебе придётся отыскать самой.

***

— Нам нужно найти Чернобога, — первое, что сорвалось с уст Иглы, едва она переступила порог терема.

Её встретил Мяун, запрыгнул на плечо, хвостом помогая стряхнуть снег с полушубка и платка. За окном разыгралась настоящая метель.

— Ещё одно дитя Морены? — мурлыкнул он, стаскивая с Иглы шарф.

— Да, Славна сказала, что сердце у него.

— Чернобог! Можно было и самим догадаться, — воскликнула выбежавшая на лестницу Ласка. — Погоди, когда ты успела поболтать со Славной?

Игла уже, скинув валенки, бежала в сторону библиотеки и торопливо рассказывала обо всём случившемся. Ласка с Мяуном следовали за ней по пятам.

— Нам нужны все книги о Чернобоге, чернокнижниках и детях Морены, которые только сможете найти, — сказала Игла, оглядывая бесконечные книжные полки. — Нужно найти способ найти того, кого найти нельзя.

Мяун тут же вскочил на приставную лестницу, оставленную у ближайшего стеллажа и принялся читать корешки. Ласка приступать к поискам не торопилась.

— Думаешь, ответа в книгах, которые мы отвоевали у Забавы, не найти? Теперь, когда мы знаем, что искать?

— Я обязательно просмотрю их снова. Прямо сейчас. — Игла села за письменный стол. — Но будет лучше, если мы не станем терять время и попробуем сразу поискать ещё где-то. К слову, где Ветер? Он тоже может помочь.

— Ветер с Даром, — ответила Ласка, направляясь к дальнему шкафу с книгами. — Рассказывает ему сказки или что-то вроде. Говорит, его мама так делала, когда он болел.

У Иглы кольнуло сердце, но она ничего не сказала, только кивнула и придвинула к себе книгу заклинаний. Хорошо, что Дар не один. Страницы зашуршали под сухими пальцами. Половину заклинаний Игла уже выучила наизусть — так часто их перечитывала, — и совершенно точно не встречала ни одного упоминания Чернобога. Но ведь эта Забава. Её игра. И сама она знала, как найти своего брата. Она, наверняка, что-то придумала. Возможно, что-то иносказательное...

Игла остановилась, так и не перелистнув страницу, когда взгляд упал на очередное название очередного заклинания. «Песня Скитальца». Может ли?.. У Чернобога нет терема, нет дома — так сказала Славна. Это бог, который бродит по миру, собирая сторонников, — так говорят о нём в народе. Чем не скиталец? Может ли это быть совпадением? Опыт игры с Забавой подсказывал, что нет. На всякий случай Игла ещё раз пролистала книгу, на этот раз пытаясь отыскать что-то ещё, связанное с путешествиями, скитаниями или древними богами, но ничего не нашла. Только одна единственная песня. Значит, это то, что она ищет. По крайней мере, Игла очень на это надеялась, но радоваться и делиться находкой не торопилась. Пусть ребята не оставляют поиски и не теряют время, если она ошиблась.

Игла несколько раз перечитала текст. Похоже на заклинание призыва: есть и слова с просьбой откликнуться на зов, и просьбы отнестись к поющему благосклонно, и что-то про притяжение крови, смешанной с вересковым мёдом... Кровь и мёд? Игла нахмурилась. Значит, одного заклинания будет недостаточно. И для этого ей наверняка пригодится раздобытый травник! Игла схватила вторую книгу и торопливо зашелестела страницами. Рецепт от головной боли, от бессонницы, от несчастной любви, приворотное зелье... рецепт верескового мёда для уставшего путника!

— Мяун! — Игла вскочила на ноги. — Мне нужны вересковый мёд, чёрная соль... — Она осеклась и села обратно в кресло. — А дальше... что-то странное...