Одержимость Фенрира (СИ) - Снегова Анна

Метелью звался барсёныш, которого жених подарил моей сестре в знак того, что она теперь тоже таарнка. И ей положен собственный ездовой барс.

Так. Судя по тому, что здесь замешан друид, сестра подошла к делу серьёзно. Что ж – Фрейя всегда была упорной, временами даже упёртой. Что она на этот раз придумала?

Я развернул несколько слоёв мягкой пакли, которые обнаружились внутри свёртка. Хеймдалль следил за моими манипуляциями цепко и неотрывно.

На ладонь мне выпал стеклянный пузырёк, мерцающий изнутри налитым в него зельем серебристого цвета.

Глава 7

Глава 7

Так.

Судя по всему, мой пропуск в Таарн.

На секунду мои пальцы сжались на толстом стекле пузырька так, что я испугался, треснет. Тут же отдёрнул их и сунул склянку обратно в паклю.

Бух. Бух. Бух.

Сердце тяжело и гулко стукнуло об грудную клетку.

Да что это… старею, наверное.

Со скрипом отодвинулось кресло. Хеймдалль поднялся с места. И, нависая над моим столом, проронил:

- Я передам лорду-первому министру, чтобы приступал к обязанностям регента сегодня же. Считаю, вам следует немедленно воспользоваться подарком сестры.

Да чтоб его!

Читать вверх ногами тоже умеет? Если вообще хоть что-то, в чём этот парень плох?

Хреновей всего – даже не то, что с какой-то стати мой верный помощник вздумал тут распоряжаться. А то, что Волк внутри меня рванулся с такой силой, что ещё немного, и я бы совершил оборот прямо здесь, опрокинув стол и разметав чёртовы бумаги по всему кабинету. И помчал на юг, не разбирая дороги.

Стоять. Стоять, я сказал! Пока я жив, командовать будет разум человека, а не зверя.

А у человека есть обязательства.

- Хеймдалль, я тебя не задерживаю, - произнёс я медленно, тщательно восстанавливая дыхание. – Никаких действий без прямых на то моих указаний.

Он помедлил ровно пару мгновений – так, чтобы показать мне, что не согласен с таким решением, и в то же время не вызывать моего гнева. А затем, коротко кивнув, развернулся и неслышно покинул кабинет.

Я откинулся на спинку кресла.

Перед мысленным взором стояли горы Таарна – такие, какими я увидел их когда-то. Синие пики, зелёная поросль густых лесов. Белые облака, бесконечный бег над заснеженными вершинами… первозданная тишина, древний покой и умиротворение. А воздух там какой… целебный… все волчьи чувства разом возвращают мне запахи… звуки… ощущения…

Стук в дверь вырывает меня из этого окна в прошлое, в которое я провалился так, что почти поверил в него.

Хмурясь, смотрю на то, как повинуясь моему короткому разрешению, в дверь протискивается невысокий толстяк, мой новый министр торговли. Назначенный вместо одного из зачинщиков бунта, а потому особенно тревожный и мнительный, памятуя судьбу предшественника.

Насыщенные лиловые оттенки дорогих одеяний, массивная цепь из белого золота на груди. Лорд Ивар гладит коротко стриженную седую бороду, пытается справиться с волнением.

Очередные неприятные новости, етить их… с обречённостью констатирую я. Висок колет тупой болью. Нет, надо бы послать всё к йотунам в задницу и поспать ещё хоть пару часов…

- Докладывай кратко, самую суть, - морщусь я, пытаясь справиться с неудержимым желанием снова трогать поверхность из гладкого стекла, которая странным образом будто нагревалась изнутри. Мерцание колышущихся серебряных искр завораживает. Хочется смотреть на него бесконечно.

Ивар не решается присесть, а я забываю предложить. Потом он говорит такое, что уже не до этикетов.

- Ваше величество! Посольская миссия, направленная вами для разведки дальних рубежей королевства к северо-западу от нас, не вернулась назад.

- Ты говоришь о Вороньем камне? – напрягся я.

- Да, ваше величество!

Сонное состояние как рукой сняло. Точнее, я загнал его внутрь тем же привычным усилием, какое использовал в горах во время войны с йотунами, когда разведчик доносил, что неподалёку от нас обнаружили очередного каменного монстра. А ты как раз пытался вырыть берлогу в сугробе и прикорнуть хоть на пять минут.

Вот и сейчас так же.

Мысли о Вороньем камне мучали меня уже давно. То самое смутное чувство предвидения грызло, и говорило, что это непорядок – то, что левый верхний угол нашей карты не закрашен. И представляет собой, по сути, огромное белое пятно. Мы понятие не имеем, что происходит в каких-то считанных неделях пути от Гримгоста. Помню, даже я когда-то не добегал, когда юным волком рыскал по свету. Долгие дни бега, на протяжении которых вокруг всё было белым-бело без какого-либо разнообразия, не вызывали энтузиазма, там даже охотиться толком было не на кого, и в какой-то момент я проголодался и повернул назад.

Самые беспечные убеждали меня, что там дикие необжитые пустоши, где кроме снега и льда ничего интересного.

Те, кто хорошо знали старые сказки, принимались убеждать, что именно в тех краях, чуть ли не на краю земли, находится легендарный Вороний камень. Мифическая прародина всех асов. Якобы, именно оттуда происходили первые короли. Которые, двигаясь на восток, открыли Вечные горы, заселили их и создали «королевство, могущественней которого ещё никогда не видели под небесами…» бла-бла-бла.

Трезвомыслящий Хеймдалль считал, что нам не нужно осваивать дальние и малоизученные земли, пока не наведён порядок дома. Я сначала прислушался. Но потом не утерпел. Купцы Ивара без конца шастают туда-сюда, ищут, куда сбагрить товары из наших кузниц и мастерских. Взамен привозя со всего света фрукты и овощи, а также ткани, мебель, цветы в горшках и прочее барахло, которого в наших заледеневших горах недостаток. Посчитал логичным задать им новое направление для путешествий, которое, конечно же, не вызвало большого воодушевления. Но королевские приказы не обсуждают, а исполняют.

- Давно пропали?

- Месяц назад поступало последнее письмо.

- И ты говоришь мне только сейчас?! Надо немедленно отправить по их следам поисковую группу…

- Уже. Она не вернулась тоже.

Ивар ощутимо побледнел, морщины ярко выделялись на его лице. Водянисто-голубые глаза смотрели испуганно, но прямо. Ждёт, что голову оторву, и всё равно пришёл. Ладно, так и быть, не стану.

Я прикрыл на мгновение глаза.

Изумрудная зелень сосновых лесов Таарна ударила в нос запахом хвои.

Открыл глаза, и усталым жестом отослал Ивара прочь.

- Подробный доклад о маршруте, точный состав экспедиции, сроки, конечная точка. Через час. Живо.

Дверь захлопнулась.

Я посмотрел на пузырёк. Висок долбила боль, сознание заволакивала болезненная дымка.

Как оно мне всё осточертело.

Взял склянку, и убрал её в верхний ящик.

***

Слежку я почуял, как только удалился на пару миль от крепостных стен.

Какое-то время делал вид, что не замечаю преследователя.

Он был осторожен, не приближался так близко, чтобы я услышал стук копыт в горном эхе. Но волчий слух было не обмануть.

Я подождал его на выходе из длинного и узкого ущелья.

Как только на заснеженные камни легла длинная тёмная тень, сделал бросок… чтоб едва не прибить собственного безопасника на знакомом вороном коне.

Несчастная коняга испуганно заржала и отпрянула, чуть не сбросив седока. Мои зубы клацнули в каких-то считанных дюймах от её горла, я в последний момент сместил бросок.

Обернулся в человека прямо на излёте прыжка, пришлось кубарем прокатиться по камням. Хорошо, что магия древнего заклятие позволяет мне оборачиваться туда-сюда прямиком с одеждой, доспехами и мелкими предметами, которые таскаю с собой. Так не нужно тратить время на поиск, во что завернуться. Экономится уйма времени, которое можно потратить более полезным образом. Например, на прочистку мозгов кое-кому.

- Твою мать, Хейм! – рявкнул я, поднимаясь на ноги и встряхиваясь. – Тебе жить осточертело?!