— Вы что-то еще хотели, ваше величество? — прохладным тоном спросила я. — Время позднее.
— Такая же, как и мать, — с ненавистью выплюнул правитель, развернулся и вышел из моих покоев.
***
Рано утром меня разбудила горничная и сообщила, что через полчаса назначен первый урок.
Я чувствовала себя невыспавшейся и недовольной, но не стала показывать своего настроения. Я хорошо помнила слова моей приемной матери, которая говорила, что истинная аристократка должна всегда сохранять самообладание.
Первые два дня меня буквально завалили уроками. Утром — арифметика, чистописание, география, история империи и правящего рода. Днем — основы магии, этикет и хореография.
На большинстве занятий я просто скучала. Все это я изучала в одиннадцать лет, да и в последние годы я много времени уделяла учебе. Диара была превосходным учителем.
На третий день этой пытки я не выдержала и высказала очередному магистру, что устала от глупых уроков.
— Я доложу обо всем его величеству, — недовольно произнес пожилой маг.
— Не забудьте добавить и то, что ни один из преподавателей не удосужился проверить уровень моих знаний, — холодно отчеканила я.
— Да какие у вас могут быть знания? — с пренебрежением ухмыльнулся учитель.
— Обязательно напишу магистру Олди, как вы оценили знания, которые она мне дала.
— Магистр Олди, — резко побледнел мужчина.
— Именно.
— Она же умерла…
— Это не так. Не верите мне, так спросите герцога Вэнса. Он подтвердит мои слова, — сказала я, резко встала и направилась к выходу.
— Куда вы, леди? — озадаченно произнес учитель.
— Прогуляюсь в дворцовом саду.
— Но, леди…
— Довольно, — резко остановила его я. — Мне надоело тратить время впустую. Хотите меня чему-то учить — учите. Но только тогда, когда я сама решу, что ваш план мне подходит.
Мужчина еще что-то кричал мне вслед, но я уже не слушала его. За эти дни я так устала от обилия бесполезной информации, что голова готова была взорваться от боли. Мне был просто необходим отдых.
Если бы я знала, с кем столкнусь в парке, то, возможно, еще раз подумала бы, нужна ли мне эта прогулка.
— Анастасия! — услышала я резкий окрик и обернулась.
Ко мне по дорожке быстро двигался Захари.
Я недовольно скривилась и хотела убежать, но не успела. Супруг стремительно оказался рядом и схватил меня за плечо.
— Хватит бегать от меня. Пора нам серьезно поговорить, — мрачно заявил он.
— Хорошо, слушаю тебя, — пришлось сказать мне.
В чем-то муж прав, нам действительно было о чем поговорить.
— Только сначала отпусти меня, — приказала я.
— Чтобы ты вновь сбежала? — язвительно фыркнул супруг. — Я устал искать тебя по всей империи.
Я с удивлением посмотрела на Захари.
— Я не сбегала, это ты выгнал меня сразу после брачной ночи, — попыталась я объяснить, но он меня не слушал.
— Я был в своем праве. Мне не нужна пустышка! — жестко припечатал он.
— Так отпусти меня, раз я тебе не нужна! — также на повышенных тонах ответила я. — Проваливай к своей «невесте»!
Моя фраза еще больше разозлила дракона, на его лице начали проявляться красные чешуйки, зрачок стал вертикальным.
— По твоей вине я потерял Бьянку, — прорычал он. — Она не захотела ждать меня.
— Так развелся бы…
— Не получилось! — воскликнул муж, до боли сжимая мою руку. — Богиня не развела нас. Ты виновата в этом!
— Я-то здесь при чем? — удивленно сказала я.
— Ну не я же!
— Немедленно успокойся и объясни все! — резко приказала я.
На мгновение муж застыл, затем неожиданно подчинился мне.
— Служитель богини предположил, что в нашем случае, возможно, необходимо твое присутствие в храме.
— Так пойдем сейчас в храм и разведемся, — с надеждой предложила я.
Дракон расплылся в хитрой улыбке и покачал головой:
— Нет, дорогая. Пока ты нужна мне. Я только что расстался со своей последней любовницей, так что ты будешь согревать мою постель.
Я задохнулась от злости, захотелось ударить этого негодяя чем-то тяжелым.
— Но на многое не надейся, — продолжил свою речь муж, не замечая моего гнева. — Ничего, кроме постели, ты не получишь. Ты получила от предыдущего любовника наряды и драгоценности, — его взгляд словно облапал меня. — Я не настолько щедр. Должна быть благодарна уже за то, что я снизошел до такой никчемности, как ты.
— Немедленно прекрати! Я не давала повода так думать обо мне, — попыталась я вставить хоть слово, но мужчина не слушал меня.
— Не лги. Таким ничтожествам, как ты, просто нет другого пути. Наверняка ты прошла через сотни рук. В свою постель я тебя пущу, только когда целитель проверит тебя…
Внезапно моя рука взметнулась и ударила его по щеке, оставляя яркий след. На мгновение Захари опешил, но вскоре его ярость вспыхнула с новой силой.
— Как ты, жалкая человечка, посмела ударить меня?! — прорычал он мне в лицо и занес руку для удара.
Время словно застыло. Ярость наполнила мою грудь, а перед глазами заклубился туман.==
Глава 6
Как смеет этот червяк говорить обо мне такие вещи? Как он смеет даже подумать о том, чтобы ударить меня?
В голове стучала одна мысль: «Наказать!»
— Не смей прикасаться ко мне, — вырвался рык из моего горла. — Это ты ничто! Мусор под моими ногами! Жалкий прожигатель жизни, не способный ни на что. Ненавижу!
— Невероятно! — в восхищении воскликнул Захари. — Дорогая, да ты невероятная находка!
Из горла вновь вырвался рык, я уже сделала пару шагов, чтобы раз и навсегда расквитаться с ненавистным мужем. Только меня остановил холодный мужской голос.
— Что тут происходит?
Я резко обернулась и увидела стоящего неподалеку лорда Адриана. Дракон был зол, его скулы сверкали огненными чешуйками, а зрачки были вертикальными.
— Что за крики? Вы решили устроить представление для всего двора? — мрачно спросил он, преодолевая расстояние в пару шагов.
— Не вмешивайтесь, ваша светлость, это семейное дело… — начал Захари, но Первый советник прервал его.
— Семейное? Вы слишком много на себя берете, Берч, — с неприязнью бросил он.
— Вы не знаете? — язвительно усмехнулся супруг и посмотрел на меня. — Ты не сказала любовнику, что замужем?
— Прекрати, Захари! — воскликнула я.
— Нет, любовь моя. Теперь я не отступлю. Моя жена — золотая драконица! Благодаря тебе я стал одним из драконов правящего рода. Мне все равно, даже если ты бастард императора. Думаешь, я откажусь от тебя? Никогда! Ты — моя жена! Ею и останешься!
— Жена?.. — переспросил Адриан, сверля меня недобрым взглядом.
— Совершенно верно, ваша светлость, — довольно выдал Захари.
— Помолчи, Берч! — прорычал советник. — Сейчас не до тебя! Проваливай, пока я добрый, — гневно сверкнул он глазами.
— Вам ничего не изменить. Брак консумирован. Мы не виделись с женой восемь лет. Так что это вы нам мешаете… — попытался настоять на своем муж, но был остановлен взмахом руки Адриана.
— Пошел прочь! — прорычал Первый советник, добавляя к словам изрядную долю магии.
Захари на мгновение застыл, затем, словно марионетка, молча развернулся и направился к дворцу.
— А теперь с вами, леди, — в голосе лорда вновь появился холод. — Каким невероятным образом вы оказались замужем? Да еще за первым ловеласом империи!
— Все так. Я замужем… — начала я и вновь была остановлена мрачным советником.
— Почему вы не сказали мне об этом?
— А вы не спрашивали, — с легкой иронией поддела я его.
— Какой же идиоткой нужно было быть, чтобы согласиться выйти замуж за это ничтожество, — процедил сквозь зубы дракон.
— Я не соглашалась! — в гневе выпалила я.
«А он нас ревнует», — раздался в голове довольный голос драконицы.
От этой мысли я опешила.
«Думаешь?»
«Надо брать этого дракона», — глубокомысленно посоветовала моя вторая ипостась.
