Это ведь невероятное счастье и удача, не так ли?
Глава 21
Эль: «Подожди, ты так много написала. Прости, я запуталась. То есть ты приедешь уже через несколько дней?»
Диана: «Буду выезжать через несколько дней. А там — как доберусь».
Эль: «Я бы сказала, как я рада твоему возвращению. Но, Ди, ты ведь не хочешь уезжать».
Диана: «Не хочу. Но что я могу?»
Эль: «Не уезжать?»
Диана: «Шутишь? Тетка ясно дала понять, что не видать мне Сливды как своих ушей, если я и дальше продолжу маячить возле Марко. А на следующий день еще раз повторила это в более ультимативной форме. И полагаю, продолжит повторять, пока я не уберусь отсюда восвояси».
Эль: «И ты не маячишь? Господи, что за дурацкое слово?!»
Диана: «Это тетушка так выразилась и была очень довольна собой».
Эль: «Но ты не маячишь, ты влюблена».
Диана: «Неважно. Мы попрощались тогда. Он женится на Жнеде. Встречаться и дальше — это уже жестоко по отношению к ней. Бедняжка вообще стала разменной монетой во всех этих играх».
Эль: «А ты писала Дереку еще раз?»
Диана: «Нет. Сколько можно? У него был миллион шансов приехать».
Эль: «Я тебя не узнаю, что за обреченность?»
Диана: «Старею? Вернусь — не узнаешь меня».
Эль: «Ну, положим, не стареешь, а взрослеешь. Но, дорогая, ты уверена в том, что ты делаешь?»
Диана: «Конечно уверена. Ты представляешь, сколько Сливда приносит в год? С такими деньгами я буду всю жизнь как за каменной стеной. Это абсолютная, полная свобода. От родителей, от будущего мужа — от всех на свете. Это же мечта, понимаешь?»
Эль: «Ты меня сейчас уговариваешь или себя?»
Диана: «Ну началось. Тебе там рожать-то не пора?»
Эль: «Не пора. Обещают на следующей неделе. Как раз к твоему приезду».
Диана: «Если родится дочь, не вздумай называть в мою честь».
Эль: «И не собиралась».
Диана: «А могла бы!»
Эль: «Солнце, не переводи тему».
Диана: «Я просто поддерживаю разговор».
Эль: «А я хочу сказать, что, если тебе нужна помощь, только скажи».
Диана: «Даже твой отец не сможет заставить тетку освободить Марко. А все остальное уже неважно».
Эль: «Хорошо, как знаешь. Просто помни, что я всегда рядом».
Диана: «Ты уже почти мать».
Эль: «Как будто жизнь на этом заканчивается».
Диана: «Не знаю, не пробовала. На тебе и проверим».
Эль: «Ты опять, что ли, плачешь? Бумага мокрая».
Диана: «Нет, воду пролила».
Диана: «Я не плачу».
Диана: «Почему-то».
Эль: «Пощади мой почти материнский мозг и неуклюжесть. Не шли три записки подряд».
Диана: «Ой».
Диана: «Больше не буду».
Эль: «Ди…»
Диана: «Шутка. Надо же себя хоть как-то повеселить».
Эль: «Что там у вас вообще сейчас происходит?»
Диана: «Ничего такого. С Марко виделись только мельком. Убийств не было, вызовов по нечисти тоже. Тишь да гладь. Вчера гуляла в саду. Сегодня ездила со Жнедой в Иволгу — покупать ей свадебное платье».
Эль: «Так церемония будет торжественной?»
Диана: «Ты даже не представляешь насколько. Тетушка закусила удила и объявила, что это будет главное событие года в Сливде».
Эль: «Она так хочет поиздеваться над тобой или над ним?»
Диана: «Не знаю. Может, ей действительно не хватало повода для праздника?»
Эль: «Ну и как же она собирается праздновать?»
Диана: «С размахом».
Эль: «Пригласит бродячих артистов или глотателей шпаг?»
Диана: «Почему «или», они вроде бы обычно вместе и бродят».
Эль: «Неважно. Какой размах, я имею в виду?»
Диана: «На холме строят храм».
Эль: «Чтоооо?»
Диана: «Ну, не храм, конечно. Что-то вроде гигантской деревянной беседки или купола из досок. Сколотят внутри алтарь и скамейки, чтобы поместились все местные».
Эль: «Не поняла. Зачем такие сложности? Можно же натянуть шатер из ткани. И убрать его потом проще».
Диана: «Это же леди Гарье. Она помешана на своем покойном муже. Говорит, женились они в такой наскоро сколоченной конструкции, и это было настолько романтично, что ей хочется напомнить себе о том дне».
Эль: «И использовать для этого людей, которые вовсе не горят желанием становиться мужем и женой? Тебе не кажется, что это попахивает извращением?»
Диана: «Как есть. Третий день стучат молотками. Людей даже сняли с работ в поле. А сейчас идет уборка урожая. Зато старуха порхает как бабочка. Очень довольна».
Эль: «А ты будешь?»
Диана: «Порхать? Пока не тянет».
Эль: «Ты будешь там? Пойдешь? На свадьбу».
Диана: «Вряд ли. Если тетка не станет настаивать, останусь в усадьбе собирать чемоданы и готовиться к отъезду».
Эль: «То есть ты действительно готова уезжать?»
Диана: «Я же сказала: я действительно готова уезжать. Все решено».
Эль: «А ваш маньяк?»
Диана: «Колешь там, где тонко».
Эль: «Так ничего?»
Диана: «Пока нет. Сегодня приехали гильдейцы. Весь день все проверяли. Остались на ночь, завтра продолжат».
Эль: «И как они тебе?»
Диана: «Смешные. Толстый и тонкий, старый и молодой, весельчак и бука».
Эль: «Шестеро?»
Диана: «Милая, рожай скорее. Двое: черный и белый. Твой отец сказал, что больше послать не сможет, но распорядился, чтобы прибыли самые лучшие».
Эль: «Если папа сказал, значит, действительно лучшие. Погоди, а когда ты общалась с моим отцом?»
Диана: «Не бери в голову. Уже все решили. Вот приехали. Завтра вынесут вердикт».
Эль: «А сегодня что-нибудь нашли?»
Диана: «Ни черта. Каждый дом в деревне облазили: ни нечисти, ни нежити, ни следов использования темной магии».
Эль: «Что, даже мелкой домашней нечисти нет?»
Диана: «Я тут все зачистила, а новая пока не завелась. Меня даже похвалили».
Эль: «А я всегда говорила, что ты очень способная!»
Диана: «Спасибо, дорогая. Поговорю завтра с магами и напишу тебе».
Эль: «Удачи! Держи меня в курсе».
Эль: «И сама держись!»
***
А потом, закончив переписку, Диана просто сидела за столом и смотрела в окно. Из-за того, что на улице давно стемнело, а внутри горел свет, стекло превратилось в зеркало, в котором отражалась и комната, и стол, и сидящая за ним Ди — какая-то осунувшаяся, лохматая и с нездорово блестящими глазами.
Диана скорчила своему отражению рожицу и взмахнула рукой, магией задвигая штору. «Зеркало» исчезло, а к настоящему она идти не собиралась.
Ничего, вот вернется в столицу — и отъестся, и снова похорошеет. Первым же делом организует себе массажи, маски, прическу и накупит десяток новых платьев. Пару десятков!
А к этому времени подруга родит, и можно будет купить ее малышу какой-нибудь бесполезный, но ужасно милый подарок и наведаться в гости. Это ли не счастье?
— Праздник внутри тебя, — прошептала Диана.
Сложила ладони на столешнице и стукнулась о них лбом.
И еще раз.
Волосы разметались по столу.
— Праздник внутри… Внутри, я сказала!..
Глава 22
Беседку-купол-неизвестно-что, упорно именуемое старухой Гарье храмом, еще не закончили, но строители уже явно вышли на финишную прямую. Впрочем, неудивительно: всего-то послезавтра тут состоится свадьба десятилетия. А хозяйка поместья так жаждала поиграть в людей вместо кукол, что не жалела ни средств, ни ресурсов, чтобы себя порадовать. Так что работа спорилась, а привлеченные к ней вкалывали не покладая рук.
С холма, на котором в этот момент стояла Диана, прекрасно было видно, что процесс не останавливается ни на минуту: кто-то лазил по крыше, что-то укрепляя и прибивая, кто-то носил длинные доски внутрь, рядом обстругивали стволы деревьев, должные превратиться в резные скамьи уже к послезавтрашнему дню.
Послезавтра — это слово набатом стучало в голове. Послезавтра — всего-то два дня. А потом Ди навсегда уедет.
Ну, не «навсегда», конечно. На год, на два, на десять лет — кто знает. Для своего возраста леди Гарье выглядела весьма бодро и могла прожить еще много лет.
