Адриан опустился на колени у самой кромки воды, вынул из кармана осколки медальона и взвесил их на руке. В них была ее магическая аура, ее кровь, частичка ее души. А еще — последняя капелька ее дара, утраченного навсегда. Адриан хотел вернуть прудам и ее. С помощью этой воды и своей силы Эби могла исцелять. У нее получилось дважды.
Адриан вытянул руки и стряхнул осколки в пруд. В тех местах, где они коснулись поверхности, по воде начали расходиться синие светящиеся круги.
Он встал и протянул Эби руку. Словно приглашал последовать за ним. Она качнула крыльями, лишь на мгновение недоверчиво глянула на него, а потом снова повернулась к воде. На ее лице застыло наивное изумление.
— Если это не поможет вернуть тебе себя, то я клянусь, что сделаю это сам. Буду возвращать тебе все, что было, и то, что мы не успели. День за днем.
Глава 92. На этот раз
Водная гладь завораживала. Такая тихая и неподвижная, словно вдалеке недавно не грохотала канонада, не ревели драконы. Синие круги замерли на ней диковинными узорами. Она была совершенно неподвижна, как и мои воспоминания: может, они и крылись где-то там, в глубинах, но не давали даже ряби.
Молодой мужчина, Адриан, встал рядом со мной. Смотрел он на пруд, но наблюдал — за мной. Я чувствовала себя в центре внимания, даже если взгляд его был устремлен вперед. Он не собирался уходить, а я вдруг поняла, что мне это нравится. Захотелось, чтобы он остался. До сих пор он вел себя тихо. Осторожно. Но стоило ему высыпать что-то в воду, как весь его вид изменился. Он будто принял решение. Но опасности я не почувствовала. Напротив, в нем появилось нечто забавное, заиграли огоньки в дерзком взгляде. Совсем не таком, как еще минуту назад. Адриан словно провоцировал меня на что-то. Бросал безмолвный вызов. До этого я даже не вслушивалась в его слова, но теперь мне стало интересно, словно вспыхнул огонь. Он ждал моего ответа? Что ж, будет ему ответ!
Хмыкнув, я скрестила руки на груди и сморщила нос, когда мое обоняние снова поддразнил этот запах. Я могла поклясться, что Адриан намеренно так пах! Вот просто брал и целенаправленно источал аромат, от которого у меня разгонялась кровь, дышать становилось тяжелее, а крылья трепетали. Теперь он еще и оказался ближе. Сдерживаться не было сил, зато в голове прояснялось все больше. Образы, чувства, ощущения находили свои названия, форму и вид. По телу разливалось тепло. Снова хотелось шевелиться, делать что-то, просто жить. Только при взгляде на него в памяти всплывали ругательства. Как он посмел так действовать на меня?
Я хотела обругать его — за что-нибудь, совершенно неважно, за что именно, — и уйти, как он внезапно повернулся ко мне и одарил улыбкой, способной сбить с ног любую девушку, которой она предназначалась. Но не меня. Конечно нет. Вот еще!
— Искупаемся? — предложил он с поистине мальчишеской непосредственностью.
Искупаться? Он не шутил? Вот здесь? До этого он нравился мне больше. Пока не подошел и не начал говорить. Какие потрясающие ощущение у меня были, пока он все не испортил. Память лениво подсказывала, что это был страх. Его страх. Я была совсем не против повторить.
Похоже, я выглядела такой ошарашенной, что он заулыбался еще шире. Хотела сказать, куда ему пойти с такими предложениями, честно хотела, но…
Без малейшего смущения Адриан начал скидывать с себя одежду. Одну вещь за другой. Он буквально срывал их с себя, словно я могла передумать, не успев согласиться. И я не согласилась, однако осталась на берегу, чтобы посмотреть, как далеко этот дурень зайдет.
И он зашел… зашел… очень далеко. Уставившись на него голого, я не могла поверить, что он и впрямь это сделал.
— Даже ножки смочить не хочешь? — Посмотрев на меня, все еще одетую, он выгнул бровь. Этот взгляд. Такой знакомый, такой подначивающий, он не давал никакого шанса не принять вызов.
Смочить ножки! Уму непостижимо. Собираясь высказать все, что думаю о его затее, его наглости, его бесстыдстве, я набрала побольше воздуха в грудь. И это стало моей ошибкой. Запах, этот проклятый запах! Когда Адриан разделся, аромат стал не просто сильнее. Он одурманивал. И ладно бы я боролась с этим дурманом. Так нет же!
Он пьянил и уговаривал поддаться. Не желая сдаваться, я впилась когтями в ладони, чтоб хотя бы так отрезвить себя. Как ни странно, Адриан это заметил и тут же подскочил ко мне, схватил за руки.
— Что ты делаешь?! — одернул он меня. — Поранишься же.
И впрямь — тоже глянув на свои ладони, я обнаружила на них алые следы. К сожалению, они тут же стали наименьшей из моих проблем. Запах. Вблизи он был таким сильным, что притуплял прочие чувства, оставляя мне одно лишь обоняние.
Услышав странный звук, напоминавший то ли мяуканье, то ли хныканье, я поняла, что он вырвался из моего горла. Хотелось вдыхать и вдыхать, хотелось бесстыдно прижаться к груди передо мной и потереться, чтобы запах остался на мне.
«Ладно, только один вдох, не больше», — заверила я себя и чуть подалась вперед.
Адриан замер, встал совершенно неподвижно, когда мой нос оказался вблизи его шеи. Разве что чуть склонил голову набок, обнажая для меня горло. Для женщины с острейшими когтями.
Как глупо с его стороны. Так доверчиво. Впрочем, в его случае это было одно и то же.
Тем не менее, я приняла приглашение и провела кончиком носа по его коже. Снова с моих губ сорвался жалобный стон, голова закружилась. Одурев окончательно, я потерлась щекой о плечо Адриана. Я вдыхала, вдыхала и вдыхала.
И тут вдруг прохладная вода омыла мои ступни.
Опомнившись, я встрепенулась, вся подобралась. Сознание нехотя возвращалось, и я обнаружила себя совершенно голой и заходящей в этот проклятый пруд!
Адриан небрежно махнул рукой, и вода стала теплой, такой приятной. Вот ведь… маги! А он просто утягивал меня за собой. Воспользовавшись моим замешательством, моим трансом, он сделал со мной… сделал… раздел! Этого уже достаточно, чтобы убить его! Огонь словно прошел по моему телу. Мне хотелось убивать.
Я возмущенно взмахнула крыльями, вместе с тем руками отталкивая его от себя.
— Что ты себе позволяешь! — прошипела я, подчеркнув слова взмахом крыльев.
Вот только они не слушались, как ноги не слушаются младенца. Задев ими поверхность воды и подняв тучу брызг, я не взлетела, а наоборот, повалилась вперед, на Адриана.
Мы падали. Вместе, не успев расцепить объятия. Словно… словно… Нет, не может этого быть. Просто нелепо… Когда бы мы с ним успели вместе упасть? Особенно… в таком виде?
Он не удержался от тихого смеха. На мгновение мне почудилось, что вокруг стало темно. И сразу прошло. Только осталось ощущение — так уже было.
— Ты не ушибся? — хмуро спросила я.
И какое мне вообще дело до того, заработал ли этот самоуверенный кретин синяк на заднице? Хотя, похоже, он ударился головой. Поделом ему. Огонь плескался по моим венам.
Вот только вставать я не спешила. Лежать с ним и дальше в воде? Безумие. Однако то, как наши тела соприкасались…
— Нет, не ушибся, — с внезапной серьезностью ответил Адриан, глядя на меня внимательно, пронизывающе — и до боли нежно.
Совершенно неожиданно он приподнял голову и припал губами к месту за моим ухом. В то же время кончиками пальцев провел по ноге под коленом. Проклятье! Мое тело отзывалось легко, даже… привычно. Оно будто знало, что ему предлагают, и не торопилось отказываться. Наоборот, огонь разгорался сильнее, словно отбирая контроль.
Хотела ли этого я? Мой разум, мое сердце, моя личность?
Чем дольше я медлила, тем острее понимала, что вырываться не хочу. Вместо этого я склонила голову и снова вдохнула. Вода приглушила аромат, но он не исчез, его крупицы остались, а я откуда-то знала, что теперь способна уловить их везде.
— На этот раз ты сверху, — горячо прошептал Адриан мне на ухо, — чтобы не помять твои красивые крылья.
— Что ты себе позволяешь? — выдохнула я те же слова, но уже как вопрос.
