Ночной палач - Астер Алекс

Ей нельзя доверять. Она безрассудна, опасна, она — чудовище.

Эния права: Оро заслуживал гораздо большего.

— Отойди! — закричала Айсла, пытаясь отшатнуться, но Оро схватил ее за руку. — Отпусти меня!

Она наконец поняла, каким образом может убить Оро. Сама близость к ней была для него опасна.

Она не контролировала эмоции. Силу.

Она станет его погибелью. Однажды даст волю эмоциям, потеряет контроль снова — и убьет. Теперь все стало предельно ясно.

— Отпусти меня! — хрипло заорала Айсла так, что соленые слезы попали в рот.

Она пыталась вырваться, но Оро не двигался. Он не понимал, не знал, насколько она для него опасна…

И голос Грима сотряс весь мир:

— Отпусти мою жену.

Вот он, последний недостающий осколок.

Глава 63. Связанные

Слово «жена» распахнуло дверь в сознании Айслы, которую упорно заклинивало.

Она увидела все. Руки, соединенные перед алтарем. Руки, соединенные на постели.

Вспомнила месяцы мучений от вины, что она убила так много людей. Увидела себя, умоляющую Грима забрать эти воспоминания. Вспомнила, как он отказывался.

Воспоминания порхали, пока разум не зацепился за один, последний, момент. Айсла увидела себя одетой к Столетнему турниру. Увидела, как Грим достал кулон из кармана и показал. Один из самых больших черных бриллиантов, какие ей доводилось видеть.

— Мы, сумрачные, вместо колец дарим кулоны, — сказал Грим. — Я должен был подарить тебе его раньше. Как знак нашего обязательства друг перед другом. Его можно надеть раз и навсегда. Только твоя смерть позволит его снять.

Айсла увидела, как она улыбнулась и попросила надеть кулон. Увидела, как Грим отвел ее волосы в сторону.

И вместо того чтобы навсегда надеть бриллиант, Грим сунул его обратно в карман.

— Прошу тебя, сердце мое, прости меня за это.

Айсла увидела, как на ее лице проступило понимание.

— Грим, нет…

Но все было сделано.

Она увидела, как Грим забрал ее воспоминания, вернул звездный жезл и перенес обратно к диким.

Айсла знала, что было потом.

Глава 64. Правда

Оро ее отпустил.

От шока или отвращения или потому, что наконец услышал, — Айсла не знала.

«Ты убьешь одного. Это предопределено».

С поля битвы донеслись крики. Воздух наполнился силой. Из ниоткуда с воем возникло еще больше дреков. Небо пронзили стрелы, твари попадали на землю. Но их было слишком много. Они убивали небесных одного за другим. Айсла беспомощно смотрела, как все больше их падало на землю, разорванных на куски.

Смерти, так много бесполезных смертей. Остров погряз в боли и крови. Это заставило Айслу вспомнить о том, что она сделала, что натворила…

Голос девушки дрожал:

— Если я пойду с тобой, ты отступишь? Остановишь войну?

— Нет, — взмолился Оро.

Ответ Грима был мгновенным:

— Да.

Сумрачный протянул Айсле руку, как сотни раз до этого, и движение эхом откликнулось в ее сознании.

Дикая потянулась к ладони Грима. Такое же чудовище, как и он. Айсла должна убраться подальше от Оро и острова. Она оглянулась на Линкса, и Грим проронил:

— Не волнуйся, он с нами.

И леопард исчез.

— Не надо, — произнес Оро, и его голос сорвался.

Айсла знала, что он ее не отпустит. Он не понимал, не знал о пророчестве. Он думал, что есть иной путь.

Прежде чем Грим перенес их в сумрачные земли, Айсла обернулась.

— Я люблю тебя, Оро. — Она крепко зажмурилась. По щекам потекли слезы. И она взяла Грима за руку. — Но его я люблю тоже.

И дар подсказал Оро, что это правда.

Благодарности

Хочу начать с благодарности вам, читатели, что поддерживаете эту серию. Когда я писала «Лайтларк», то и представить не могла, что людям во всем мире эта книга и ее персонажи понравятся так же, как и мне. Ваше воодушевление помогло мне выдержать все дедлайны. Я бесконечно вам благодарна. Спасибо.

Я должна поблагодарить многих людей за то, что помогли выпустить «Ночного палача» в мир. Спасибо Энн Хетцель, моему редактору, за веру в «Лайтларк» прежде всего, за редакционное руководство и за бесконечную поддержку меня и этой серии. Спасибо Эндрю Смиту, который увидел потенциал «Лайтларка» и помог многому свершиться. Спасибо моему литературному агенту Джоди Ример, которая прочитала слишком много версий этой книги и была моей путеводной звездой на протяжении всего процесса. Я так благодарна, что ты на моей стороне.

Всем в Abrams, включая Меган Карлсон, Мику Флеминг, Мэгги Мур, Мари Оиши, Эшли Альберт, Эбби Пикус и Анжелику Бусанет, за усердную работу над этой серией. Челси Хантер и Натали Соуза — за создание для книг обложек моей мечты. Ким Лаубер и Хэлли Паттерсон — за все, что вы сделали для меня и «Лайтларка», работать с вами — настоящее удовольствие.

Моей невероятной команде, которая сделала все это возможным. Моему адвокату в сфере развлечений Эрику Гринспену — за то, что дал мне шанс. С самого начала вы были одним из моих самых больших сторонников, спасибо. Дэвиду Фоксу, Крису Максвеллу и Дебби Сандер. Моим агентам по кино/телевидению в CAA Берни Барта и Мишель Вайнер, которые воплотили в жизнь некоторые из моих самых смелых мечтаний. И еще Али Эрлиху — спасибо за все. Денис Монфор и Эллисон Элбл — за все, что вы делаете.

Сесилии де ла Кампа — за все, что будет дальше. Кейтлин Детвейлер — я так благодарна, что вы первой поверили в эти книги. Ваша доброта и искренность — это подарок. Сэму Фаркасу, который сделал возможным публикации «Лайтларка» по всему миру. Видеть зарубежные издания «Лайтларка» было для меня одной из величайших радостей — спасибо вам за все.

Аньци Сюй — за раннее прочтение этой книги и за отличные заметки. Шону — за то, что он одним из первых прочитал все мои книги, включая ранние черновики, несмотря на занятость, я очень ценю эту помощь. Кейтлин Лопес — за помощь в последнюю минуту, которая спасла положение. Аннике Пэттон, которая стала одной из моих самых близких подруг. Ты была первой, кто прочитал эту книгу, еще в январе (и первой, кто отреагировал на финал!).

От всего сердца Ррону — за поддержку, даже когда мне приходилось писать в праздники и выходные. Восемь лет вместе означают, что ты видел меня еще подростком, писавшим книги и мечтавшим стать писателем. Эта книга для тебя. Я тебя люблю. Твоей семье также спасибо за их любовь и поддержку, а еще за то, что они приносили мне закуски, пока я корпела над книгой.

Моим родителям, которые всегда поощряли меня следовать за мечтой. Мама, надеюсь, что однажды я стану такой же сильной, как ты. Папа, спасибо, что научил меня тому, что чем усерднее работаешь, тем удачливее становишься. Моему близнецу Дэнни, который сидел со мной после школы в книжном магазине, когда я искала литературных агентов, чтобы задать вопросы. Я так тобой горжусь. Анжели, моей второй маме; Карлосу, который всегда рядом; Джону-Карлосу и Луне — за то, что они были светом моей жизни. Мне не терпится увидеть, как вы оба последуете за своими мечтами. Моей бабушке Роуз — за то, что она рассказывала мне истории перед сном и вдохновляла меня стать писателем. Моему дедушке Альфонсо — за то, что он научил меня стойкости и трудолюбию. Морин, дяде Бадди и тете Пэтти — за то, что они всегда в меня верили. Лео, Медведю и Трюфелю — за то, что они доставили мне столько радости.

Моим друзьям-писателям, которые помогли мне во всем разобраться.

Адаму Сильвере, который всегда отвечает на телефон, даже если у него горят сроки, и за то, что он искренний друг. Хлое Гонг, которая не злится, когда я говорю больше, чем пишу на «писательских сессиях» в кафе, и которая читает быстрее всех, кого я знаю. Дастину Тао, который всегда нас поддерживает. Сабаа Тахир, Мари Лу, Бриджит Кеммерер и Зибби Оуэнс — спасибо за вашу поддержку. Я так благодарна, что знакома с вами. Всем остальным друзьям — вы знаете, кто вы, и мне так повезло, что вы есть в моей жизни.