Ночной палач - Астер Алекс

Неподалеку раздалось яростное рычание. Линкс! Он отбивался от невероятно большого количества воинов. Айсла собрала остатки сил и направила на нападавших, пока те не обернулись пылью.

Энергия иссякла, и Айсла упала на колени. Линкс закрыл ее своим телом.

Между его лап Айсла беспомощно наблюдала, как смерть затопляет все вокруг. Дрекам не было конца. Грим приумножил их количество.

Все было как на ее коронации. Окровавленные тела всюду. Крики умирающих. Падающих с неба убитых больше, чем дреков. В небе оставались единицы небесных.

Лайтларк падет. Оро умрет. Айсла умрет.

По острову пронесся оглушительный рев. Даже сумрачные замерли. Оцепенев от ужаса, они смотрели, как гигантская змея с раскрытой пастью неслась по земле, глотая всех сумрачных воинов на своем пути.

Женщина-змея. Она пришла! Змея поднялась на массивном хвосте и принялась сбрасывать дреков вниз, пронзая их клыками. Дреки набросились на нее, но их когти не могли проткнуть ее чешую. Грозовые облака Азула не давали дрекам подняться высоко, и змея уничтожала тварей десятками за несколько секунд.

Рядом сражался Оро, поливая небеса огнем. Зед промчался сквозь множество дреков. Эния парила огненным фениксом, изгибая крылья.

И все равно этого оказалось недостаточно.

Айсла огляделась. Смерть была повсюду, собирая кровавую жатву с обеих сторон. Грим все еще не показался, но этому нужно было положить конец.

Линкс помог Айсле забраться на его спину и помчался. Мимо сражающихся виндерлендов, мимо Ремлара, бившегося рядом с лесом. Он укладывал дреков короткими мелкими движениями. Они с Айслой успели переглянуться.

Лес промелькнул в мгновение ока, и Линкс оказался на мосту. Айсла спешилась.

Грим придет, чтобы встретиться с ней. Она знала, что так и будет. Айсла ждала несколько долгих минут, вздрагивая от грохота битвы и желая изо всех сил, чтобы Грим явился.

Время шло, и она уже готова была потянуть за кулон.

Затем лес наполнился тенями.

Тут же мост отрезала новая волна сумрачного войска. Они распустили тени всюду.

В воздух взвился чей-то вой.

— Только подумайте, чтобы прикоснуться к ней, — и я вас убью, — раздался голос.

За спиной Айслы послышались тяжелые шаги.

— Здравствуй, сердце мое.

Глава 57. Прошлое

Когда Айсла закончила тренировку и вернулась к себе, Грим ждал ее в комнате.

Прошли недели с тех пор, как он рассказал правду. Айсла не искала встречи с ним, Грим не возвращался.

— Я сказала, что больше не хочу тебя видеть.

Предательство еще отзывалось болью.

Но на самом деле Айсла уже не была так категорична. Она сильно по нему скучала, но ей требовалось больше времени, прежде чем начать думать о прощении.

Грим попытался улыбнуться.

— Тогда у меня для тебя есть хорошие новости.

— В смысле?

Он выглядел очень серьезным.

Грим пересек комнату и обнял Айслу. Она позволила, ведь понимала: что-то случилось. Он изучал каждую черточку ее лица, словно пытаясь запечатлеть его в памяти.

Звездный жезл стал горячим у нее за спиной. Он мерцал из-за присутствия сумрачного правителя, как будто пытался предупредить девушку о чем-то.

Она схватила Грима за рубашку на груди:

— Что случилось?

— Разлом открылся. Там, где никогда не открывался до этого.

У Айслы внутри все сжалось.

Она вспомнила, что Грим рассказывал ей про разлом, про то, что сумрачные вряд ли смогут долго продержаться.

— Рядом живут сотни людей.

Айсла ахнула. Она открыла рот, но Грим опередил:

— Что бы со мной ни случилось, сердце мое, я хочу, чтобы ты знала.

— Что? — перебила Айсла, пытаясь выкрутиться из его рук. — Грим, с тобой ничего не случится, ничего…

— Дай мне сказать, сердце мое, — сказал правитель, прижимая палец к ее губам. — Перебивать очень невежливо.

Айсла понимала, что он пытается ее отвлечь. Заставить улыбнуться.

Она не поддалась.

— Я хочу, чтобы ты знала: ты изменила все. — Он погладил большим пальцем ее щеку. — Боги не прислушиваются к таким, как я, но я бы встал на колени и молил, чтобы мне позволили тебя сохранить. Когда-то ты была проклятием моей жизни. Теперь ты — центр моего существования.

Он не мог это говорить. Только не он, демон теней, повелитель мрака. Не он смотрел на нее, словно она была пределом всех его мечтаний.

— Мой мир был ночью, но ты зажгла спичку. Неважно, что случится со мной в этой жизни, я найду тебя в следующей. Я всегда тебя найду. Мои чувства к тебе никогда не угаснут. Они бесконечны, как ночное небо. Мы с тобой… бесконечны.

Слезы потекли по лицу Айслы. Почему слова звучали как прощание навсегда?

— Нет, не уходи, — поспешно сказала она. — Я помогу. Мы со всем сможем справиться вместе, Грим. Позволь мне пойти с тобой. Можем попробовать использовать меч. Позволь мне.

— Хорошо, Сердцеедка, — наконец сказал правитель, — пойдем.

Грим ее поцеловал. Быстро, жестко, затем мягко…

Айсла даже не заметила, как он скользнул рукой к ее спине. А когда заметила, было уже поздно.

Он выхватил звездный жезл и исчез, позаботившись, чтобы она не смогла последовать за ним.

Глава 58. День и ночь

Грим ступил на мост, именно там, где он нужен. Правитель был облачен в полный доспех — тот самый, что Айсла видела в воспоминаниях. Весь в шипах: на плечах, на шлеме. Он выглядел демоном. Его тени кружились и скалились.

Но некоторые обрамляли темной лужей его ноги.

— Это наверняка ловушка, — проговорил Грим, шагая вперед и улыбаясь. — Ты знала, что я тебя найду. Знала, что ничто не может разлучить нас с тобой.

— Даже верная смерть не смогла бы? — спросила Айсла дрожащим голосом.

Улыбка Грима стала шире.

— О, Сердцеедка, — протянул он. — Ты и я… мы бесконечны. У смерти нет ни единого шанса.

Айсла не могла дышать. Она тонула в отчаянии, зная, что должно произойти и что она должна сделать…

Оро опустился перед ней, и по острову прокатилась волна силы.

Грим только ухмыльнулся королю.

— И у тебя — тоже.

А затем ударил. Шквал теней ударил прямо из него в Оро, но король выставил щит из огня, настолько насыщенного, что он окрасился в голубой цвет.

Айсла тоже приготовила свой стелларианский щит, но тени мягко огибали ее, как продолжение самого Грима.

Оро ударил толстым жгутом силы — перевитой серебряной энергией, водой из моря и сверкающим пламенем. Грим встретил его плетью чистейшей тьмы.

Их силы столкнулись, рождая волны. Мост задрожал. Айсла едва могла удержаться на ногах. Она чувствовала, как отголоски силы сотрясают ее изнутри до самых костей.

Оба были чрезвычайно могущественны. Они рычали, сражаясь с одинаково читаемой на лицах ненавистью.

Грим исчез — и появился снова за спиной Оро. Сумрачный ударил короля волной теней, и Оро едва успел отразить ее потрескивающим от энергии стелларианским щитом. Тем не менее сила удара опрокинула его навзничь.

Прежде чем Грим успел сделать еще хоть шаг, Оро широко раскинул руки — и море обрушилось с многометровой высоты. Поток ударил в Грима, затвердел, тут же треснул, когда Грим расплавил его тенями. Однако его руки остались скованы. Оро выстрелил огнем, чтобы достать Грима через лед, но в последний момент сумрачный переместился. Лед упал обратно на мост и разлетелся на куски.

— Сзади! — закричала Айсла, и Оро успел обернуться, чтобы блокировать клинок Грима.

Король сотворил меч из стелларианской энергии, и битва на мосту продолжилась.

Грим ухмыльнулся, словно еще никогда в жизни так не веселился.

— Прошло много времени с тех пор, как мы сражались, Оро, — сказал он, подходя ближе. — Жаль, что этот раз будет последним.