Ночной палач - Астер Алекс

Перед уходом Азул преподнес им подарок. Высоко над островом бушевал сильный шторм среди туч, служивших заграждением, чтобы дреки не сбежали, когда небесные пустят в ход оружие.

Азул уходил опустошенным. Он сжал на прощание руки Айслы, и она надела ему на палец одно из своих колец, как при первой встрече.

— Сохрани его для меня, — попросила она. — До следующего раза, когда мы увидимся.

Линкс внезапно остановился перед Оро. Вероломный зверь приветствовал его в десяток раз нежнее, чем Айслу.

Рядом с Оро стояла Эния, облаченная в доспехи цвета розового золота. Она кивнула Айсле, затем Линксу. Леопард тоже склонил голову.

Энию позвали солярианцы, и она, извинившись, отошла. Айсла проводила женщину взглядом.

— Будь осторожна! — крикнула ей вслед Айсла и сама удивилась.

До этого момента она и не понимала, насколько ей дорога солярианка, несмотря на все сказанное.

Обернувшись через плечо, Эния ухмыльнулась.

— Не волнуйся за меня, дикая, — сказала она, подмигнув. — Сегодня я не умру.

Айсла задумалась, могла ли она сказать то же самое.

Соскользнув со спины Линкса, дикая приземлилась рядом с Оро. Смотреть на него после того, что она узнала, было невыносимо.

— Они скоро явятся, — произнесла девушка.

Она не стала рассказывать Оро, что виделась с оракулом. Как бы она объяснила предсказание древней женщины, что у Айслы такие же шансы убить Оро, как и Грима?

Нет, невозможно. Она убьет Грима и покончит с пророчеством. Нет никаких вероятностей, что она убьет Оро.

— Ты в порядке? — спросил король Лайтларка, опустив девушке на плечо теплую руку.

— Нет, — покачала головой Айсла. — Я боюсь.

Дикая еще никогда не участвовала в настоящей битве, особенно такого масштаба.

— Боюсь, что я уже все испортила.

Оро качнул головой и привлек ее к своей груди.

— У нас есть план, — проговорил он, целуя Айслу в лоб. — То, что портал открыт, ничего не меняет.

Нет, но, безусловно, повышает ставки.

Они немного изменили план, зная теперь, что Грим нацелен на портал в Зеркальном дворце. Там не работала сумрачная сила, что значило: Грим не мог переместиться прямо внутрь. Айсла укрыла весь остров ядовитыми растениями. Самым близким местом, куда мог переместиться Грим, был мост. И там Айсла будет его ждать.

Там случится их битва.

— Айсла, — тихо позвал Оро и, когда девушка подняла на него взгляд, провел кончиком пальца по ее губам и улыбнулся. Затем его лицо стало серьезным. — Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты ушла. Забрала все мои силы и ушла.

Айсла нахмурилась.

— Оро, с тобой ничего не…

— Любовь моя. — Король снова улыбнулся.

Он выглядел почти счастливым и умиротворенным. Он осторожно поправил ей выбившуюся прядь волос, затем взял ее руку и прижал к своему сердцу.

— Это все для тебя. — Оро на миг закрыл глаза, продолжая улыбаться. — Все эти годы я хранил это все для тебя.

Айсла не знала, почему плакала.

— Оно твое, всегда будет твоим. Защити народ Лайтларка.

Нет, она не знала, почему Оро так говорит. И единственное, что могла сказать в ответ:

— Я люблю тебя.

Оро улыбнулся шире. Его улыбка была слишком прекрасна, излучала слишком много радости, чтобы поместиться в одном человеке, слишком хороша, чтобы быть правдой, словно яркий солнечный день перед бурей.

Он создал розу и протянул Айсле:

— Я знаю.

Девушка сунула руку под рубашку и показала ему свою золотую розу. Кулон, что носила поверх того, который не могла снять.

Оро сжал ее в объятиях и поцеловал.

И вот тут Айсла начала беспокоиться.

Он целовал ее так отчаянно, словно это последнее, что он собирался сделать в этом мире. Наклонившись, Оро зашептал ей на ухо:

— Однажды я возьму тебя с собой в свое любимое место.

Айсла вспомнила, что король ей рассказывал. Пляж на острове Солнца с водой зеленой, как ее глаза.

— Я уложу тебя на теплые камни. — От его шепота у Айслы чаще забилось сердце. — И сделаю его твоим любимым местом тоже.

Айсла улыбнулась. Она так отчаянно хотела этого. Так ясно это видела: как Оро прижимает ее к песку и доводит до пика удовольствия, как делал в их спальне, и теплые волны омывают их тела.

Все это и даже больше.

— Завтра, — сказала Айсла. — Мы отправимся туда не однажды, а завтра. Мы победим, все будет хорошо. Лайтларк выстоит, и завтра мы отправимся на пляж.

Оро улыбался и кивал. Но теперь она знала его хорошо. Видела крошечные признаки.

Он ей не верил.

Только что на острове были исключительно их воины. А в следующее мгновение повсюду оказалась армия Грима.

У Айслы кровь застыла в жилах. Грим перенес всех — тысячи и тысячи — в один миг. Она знала, сколько силы для этого требовалось.

Тени и пепел разлетелись и были встречены огненными плетями. Сильный ветер налетел с неба. Металл лязгнул о металл. Крики, вопли, рев…

— Завтра, — прошептал Оро, прижимаясь последним поцелуем к губам Айслы.

А потом он взвился в воздух, в самую гущу сражения.

Эффект был мгновенным. Айсла с благоговением наблюдала, как огонь Оро волной накрыл десятки сумрачных воинов. Он подхватил морскую воду и обрушил ее на целый отряд, смыв их с острова. Он создал клинок из стелларианских искр, и каждый, кто рискнул вступить с ним в схватку, падал замертво.

Линкс опустился на колени, и Айсла оттолкнулась от земли, запрыгивая ему на спину в седло.

— Вперед, — скомандовала девушка, и леопард помчался.

Группа сумрачных преградила им путь, но они не успели набросить ни одной тени. Линкс разорвал почти всех людей могучими клыками.

Со спины леопарда у Айслы был прекрасный обзор. Она поворачивалась в обе стороны, ее руки постоянно работали. Одних сумрачных она зарывала в землю, других покрывала морем ядовитых плетей. Растения, которые она заранее создала, сражались вместе с ней, как прямое продолжение ее рук, наносили удары шипами.

Рядом с побережьем Айсла разглядела движущуюся стену воды. Кэлдер. Он пронесся внутри водного массива, из которого высовывался десяток змеиных голов. Каждая бросалась вперед, захватывала сумрачных и топила. Кэлдер, казалось, весь ушел в медитацию. Убийства противоречили его миролюбивой натуре, и Айсла знала, что каждая смерть будет еще долго его преследовать.

Сумрачные дрались с упоением. В отличие от Кэлдера, большинство их наслаждалось убийством. Повсюду была темнота, словно кто-то разлил чернила. Как в том видении. Айсла видела, что солярианец стал прахом, а небесного разрубило пополам лентой тени. Их тела упали в колючий кустарник.

Айсла взмахнула рукой, отправляя сумрачных воинов в полет в сторону стелларианского щита. Тела разбились о сияющую преграду. Другую группу она столкнула в гущу ядовитых растений. Крики быстро затихли.

Не было никаких признаков дреков. Пока.

Может, она ошиблась и Грим не нашел способа использовать меч? Вероятно, не стоит ждать угрозы от дреков. Они ведь тогда были бы в битве?

Вдруг мир перевернулся — и Линкс упал. Айсла едва успела соткать вокруг них обоих щит. Вместе они заскользили по земле, сметая ядовитые растения.

— Линкс! — закричала Айсла, вскочив на ноги.

Она помчалась обратно к леопарду. Зверь не двигался.

Айсла навалилась на него, защищая своей силой.

Нет! Если он ранен, если…

Леопард надсадно и раздраженно фыркнул, словно его бесила возня девушки, пытавшейся нащупать сердцебиение зверя.

Айсла зарылась лицом в его мех, чувствуя, как холодок облегчения разносится по крови. Тени пробили часть его доспехов. Если бы их не было, они бы разъели шкуру.

Они могли его убить.

Ярость заструилась по венам, сила наполнила все тело. Голос Оро в голове успокаивал, говорил, что, поддавшись эмоциям, она потеряет контроль. Дикая пыталась дышать сквозь застилающую разум ярость, но та все росла, пока силы не стало так много, что она начала камнем давить на грудь.