Ночной палач - Астер Алекс

— Насколько мне известно, только еще один правитель, — кивнул Грим. — Клео. Она… очень в нем заинтересована.

Вот почему у Грима были лекарства лунианцев. Клео помогала ему не за красивые глаза, а пыталась убедить.

— Зачем ей это?

— Я не знаю, — ответил сумрачный. — Она хочет в тот мир по каким-то своим причинам.

— Ты же не пойдешь на такой шаг?

— Нет. Даже если бы хотел — не могу. Портал расположен во дворце диких. Только их правительница может его открыть.

Айсла никогда бы этого не сделала. Слезы слепили глаза. Она бы никогда не обрекла целый архипелаг на гибель.

У девушки перехватило дыхание. Наконец-то у нее появились все ответы, но часть ее отчаянно жалела, что вообще задавала вопросы. Она была бы счастливее, живя в неведении.

— Держи. — Она швырнула Гриму меч, хотя отчаянно хотелось его вонзить.

Правитель поймал клинок и прислонил его к стене.

— Я уже говорил, что больше не хочу его использовать.

— Ах да, — ядовито протянула дикая. — Цена слишком высока. Скажи правду. Какова же цена?

— Твоя жизнь.

Он сказал это так просто, что Айсла лишь молча смотрела в ответ, а по щекам катились слезы.

— Моя… жизнь? — надломленно повторила она.

— Мне нужно было, чтобы твоя способность разрушила проклятие на мече, — сказал Грим. — Это проклятие древнего. Снятие его убило бы тебя на месте или существенно укоротило жизнь.

Мир Айслы разбился. Все, что она, казалось, знала, разлетелось на куски.

— Ты знал с самого начала, — прошептала она со слезами. — Ты знал, когда заключал сделку. Именно поэтому и заключил. Ты знал, что проклятие меня убьет. Скорее всего, даже рассчитывал, что я не доживу до Столетнего турнира.

Сумрачный и не пытался отрицать.

— До того как я тебя узнал. До того как… все это случилось.

Ей было все равно. Айсла почти ничего не видела, из-за слез все казалось искаженным. Но это и к лучшему, она все равно не желала смотреть на сумрачного.

— Прощай, Грим, — прошептала она. — Я больше не хочу тебя видеть. Никогда.

Тишина.

— Ты уверена?

— Да.

Грим закрыл глаза. Некоторое время он молчал, а затем осторожно, словно сам пытался разобраться в собственных чувствах, сказал:

— Меня ранили тысячи раз… но ничто не ранило меня больнее твоего прощания.

И он исчез.

Глава 55. Портал

Оро ничего не сказал про порез на руке Айслы. Не рассердился. Все, что он сделал, — это поднял ее с пола Зеркального дворца и перенес обратно в их комнату. Оро промыл рану, накормил Айслу бульоном и принес лекарство. Элла оставалась в Небесном Новоземье, куда переместили уже почти всех, поэтому король спустился в кухню и приготовил все сам.

Оро нашел ее через связь между ними. Айсла звала его, от силы остался лишь шепот… но король отозвался.

Он всегда отзывался.

Он заслуживал гораздо лучшего. Эния права.

Почему Айсла никогда не слушала? Почему так ничему и не научилась?

Когда силы вернулись, она придержала Оро за рукав:

— Мне нужно кое-что рассказать.

Замок был пуст. Они ждали нападения на следующий день. Азул, Оро, Айсла, Зед, Кэлдер и Эния стояли на лестнице. У легионов были свои приказы. У них — свой план.

Но кое-что изменилось.

— Я знаю, зачем он идет, — сказала Айсла.

Она рассказала им все. О другом мире, о портале. О том, что его использование уничтожит весь Лайтларк.

— Зачем ему в другой мир? — спросил Азул.

Айсла не знала. В этом не было никакого смысла. В ее воспоминаниях Грим рассказывал о другом мире без малейшего желания пойти туда.

Чего еще она не помнила?

Зед расхаживал по лестнице вверх-вниз.

— Что бы там ни было, надо убедиться, что портал останется закрыт, — рассуждал он. — Нам нужно…

— Он уже открыт, — заплакав, сказала Айсла.

Гроза расколола небо надвое, вокруг них закружился ветер.

— Что значит: уже открыт? — зло спросил Зед.

Айсла почувствовала, что все взгляды устремились на нее.

Терра оказалась права. Она все еще такая глупая. Она была так ослеплена необходимостью открыть хранилище ради желания доказать себе, что она — истинная дикая, что вложила в руки врага ключ к уничтожению всего, что любила.

— Я открыла его для Грима, — прохрипела Айсла.

Глава 56. Судьба разделена

Наутро началась война.

Оракул прислонилась ко льду, словно ей было тяжело удерживать себя прямо. Она улыбнулась, увидев Айслу.

— Откладывала до последнего, да? — спросила оракул, и ее голос раскатился эхом. — Мое последнее пророчество — самое важное на данный момент… И ты едва его не упустила.

Слезы высохли на щеках Айслы. Она оцепенела. Она все разрушила. Оракул потребовала, чтобы она вернулась.

— Чего ты хочешь?

Оракул бормотала в лед:

— Мои желания так мало значат. Твои же, однако… решат судьбу мира.

Айсла покачала головой.

— Судьба уже решена. Я открыла портал.

Ее голос дрожал. Она пыталась его закрыть, но дверь не поддавалась ни на миллиметр.

Неправильно. Она все сделала неправильно.

Оракул с любопытством глянула на девушку.

— Судьба еще не решена, — твердо сказала она. — Битва еще даже не началась.

Нет. Быть того не может.

— Дикая, — продолжила оракул, — ты должна понять, будущее разделено надвое. Есть две возможности, одна не лучше другой. Я вижу, что ты выбираешь каждый путь. Все меняется почти в мгновение ока.

— Какие пути? — спросила Айсла.

— Будущее мира решит лишь твое сердце. — Оракул вздохнула. — Твой выбор.

— Какой выбор? — практически закричала Айсла.

— Оро или Грим.

Айсла застыла.

— Ты убьешь одного. Это предопределено. А кто будет жить, кто умрет… еще предстоит решить.

Айсла планировала убить Грима в этот самый день… но оракул говорила, что все может закончиться тем, что она с такой же вероятностью убьет Оро.

Это не могло быть правдой.

Теперь, когда большая часть воспоминаний вернулась, Айсла не хотела убивать ни того, ни другого.

— Ничего не решено, — повторила оракул. — Обе вероятности возможны. Ты убьешь одного собственной рукой.

Это не могло быть судьбой Айслы. Она не желала решать судьбу мира. Почему она?

— Ты, чье сердце неоднократно расколото надвое, обладающая силами жизни и смерти. Ты одновременно и яд, и лекарство.

Грим говорил ей те же самые слова…

Айсла зарыдала, уткнувшись в ладони. В ее разуме бушевала война. Чем больше она вспоминала…

— Они почти здесь, — сказала оракул. — Теперь иди. Сделай выбор.

Оракул улыбнулась в последний раз. Ледяная стена треснула и упала, вода всколыхнулась высокой волной. Айсла поднялась выше, используя силу диких, чтобы ее не смыло.

Когда вода схлынула, оракул исчезла.

Айсла мчалась сквозь главный остров на спине Линкса. Леопард был облачен в полный доспех, носивший следы прошлых битв, бок о бок с матерью Айслы. Линкс быстро привык к острову. Айсла крепко держалась, пока он умело огибал колючие плети лозы, которые дикая вырастила, чтобы остановить сумрачных. Ветер хлестал Айслу по лицу, размазывая по щекам соленые слезы.

«Ты убьешь одного».

Нет. Несколько дней назад она заявила, что поможет убить Грима, ограничив его силы. Но теперь девушка многое вспомнила.

Грим был ее врагом. Он шел уничтожить остров. Он убьет невинных, убьет ее, если она его не остановит. Так почему мысль о том, чтобы навредить ему, отзывалась такой болью? Как будто саму Айслу разрывают надвое.

Армия Лайтларка была построена и готова, рассредоточившись по единственной чистой территории. Небесные воины мерцали, словно украшения, их доспехи сияли в воздухе. Среди них были Сиэль и Авель. У каждого из небесных были десятки стрел с металлическими наконечниками. Зед и Кэлдер усердно над ними трудились.