Сбежавшая невеста дракона (СИ) - Есенина Ксения

— Это ещё только цветочки! Держись подальше от Алвара и от Академии, поняла? — бросает Урсула напоследок и уходит.

Я нервно обнимаю себя за плечи. Что это сейчас вообще было? А если бы ректор не появился вовремя? По-прежнему не понимаю причины такой лютой ненависти. Из-за Алвара? То есть она едва не прибила меня из ревности к моему же жениху?

Во что меня втянула метка Истинности?! Да пусть забирает этого жестокого монстра себе, отличная из них двоих выйдет парочка!

Мне бы на своих трудностях сосредоточиться. Поступить не вышло, но я правда удивлена, как у меня вообще хватило смелости приехать в самую элитную Магическую Академию. Я ведь всегда знала, что мои способности к заклинаю воды весьма посредственны. А между тем, в Нарвилльскую Академию можно попасть лишь двумя способами: либо за огромные деньги, либо имея мощный магический дар.

Оливия возвращается минут через двадцать, вид у неё при этом слегка пришибленный и потерянный.

— Что с тобой? Всё нормально? — интересуюсь я.

— Да, — рассеянно отзывается она. — Этот ректор Аренберг своеобразный… мужчина.

— Он немного пугает, — соглашаюсь я, вспоминая льдисто-серые глаза и морозец, следующий за ним по пятам.

— А ты как? — спохватывается Оливия. — Так жаль, что ты не поступила!

Я пожимаю плечами. В конце концов, мир ведь не сошёлся клином на магии и Академии. Оливия гладит меня по спине, и от такой поддержки становится гораздо легче. По крайней мере я больше не одинока в этом мире.

До самого вечера гуляем по территории, успев обойти весь первый этаж и не пропустив ни одного внутреннего дворика. Но с наступлением сумерек седовласый профессор Раббит, что встречал днём у дверей, сообщает, что мне пора уезжать.

Прощаемся у входа в Академию.

— Приезжай как можно чаще! — пряча дрожь голоса за напускной строгостью говорит Оливия. — Обещаешь?

— Ты тоже меня не забывай.

Мы словно сто лет друг друга знаем! Разняв объятие, расходимся в разные стороны: Оливия — в вестибюль Академии, ну а я — в направлении кованых ворот.

Мне предстоит немного пройтись до ближайшего посёлка, чтобы нанять там транспорт. Уже собираюсь окончательно покинуть территорию Академии, как в спину мне ударяет окрик.

— Эй, ты!

Это она мне?

Делаю вид, что не услышала. Пусть не привыкает, что со мной так можно. Да и нечего нам с ней обсуждать.

— Оглохла, что ли? Я к тебе обращаюсь!

— У меня есть имя! — огрызаюсь через плечо, не сдержавшись.

Урсула выразительно закатывает глаза.

— Ах, простите, ваше деревенское высочество, — она отвешивает издевательский поклон.

Не хочу с ней даже рядом стоять. Да и сама Урсула выглядит так, будто ей бы очень хотелось быть в совершенно другом месте и заниматься совершенно другими делами.

— Есть разговор, — цедит она явно нехотя.

— Поздравляю, — безразлично отрезаю я.

Понятия не имею, зачем она меня догнала и что ей надо, но мне это совершенно точно неинтересно!

Решительно шагаю сквозь барьер, но тут меня настигает вопрос, от которого я мгновенно замираю на месте.

Глава 11. Странное предложение

— Ты в Академию поступить хочешь или нет?

Стремительно оборачиваюсь.

— Что ты сказала?

Урсула хмуро смотрит на меня, явно борясь с собой.

— Уговор такой, — наконец произносит она. — Я помогаю тебе пройти вступительное испытание, а ты молчишь об этом и радуешься жизни.

Удивлённо вскидываю брови.

— С чего вдруг ты решила помочь мне поступить?

— Какая разница? — раздражается Урсула.

— Такая, что полдня назад ты ликовала, когда я провалилась на экзамене, а потом чуть не напала на меня посреди двора.

— Ну а теперь предлагаю сделку, — ничуть не смущается она. — Тебе бы с благодарностью ухватиться за единственную возможность, а не ломаться, тратя моё время!

Слова Урсулы меня совсем не задевают, наоборот, заставляют пристальнее приглядеться к ней. Она заметно взбудоражена, и ей как будто очень нужно, чтобы я согласилась.

Вот только Урсула Альдани едва ли не последний человек, которому я бы доверилась.

— Спасибо, неинтересно, — бросаю я.

— О Боги, хотя бы выслушай! — ярится она и быстро вынимает из кармана маленькую, размером с палец, продолговатую стеклянную колбу с серебристой крышкой. — Возьмёшь этот артефакт-имитатор и с его помощью сможешь заклясть воду так, что тебя примут на стипендию. Если вдруг окажется недостаточно, пройдёшь ещё и на второй ранг. На тебя среагируют камни — это буду я. Всё просто, если не будешь тупить. Соври, что в первый раз переволновалась или устала с дороги.

— Но ведь это же подлый обман! — изумляюсь я.

— Тебя это действительно так волнует? — высокомерно кривит губы Урсула. — Я думала, ты и правда хочешь поступить, аж разрыдалась там.

Она с делано безразличным видом подбрасывает на ладони колбу.

— Ты продумала всё, кроме одной маленькой детали: сегодня был последний день приёма, — замечаю я.

Урсула только пожимает плечами.

— Не проблема. Попрошу Адамс дать тебе ещё один шанс. Она не откажет.

Да, ей определённо кровь из носу нужно, чтобы я поступила, иначе она бы не составила целый план. Даже артефакт достала. Я слышала о таких. Для их использования требуется разрешение, в противном случае владение таким артефактом-имитатором считается незаконным. Впрочем, я не могу проверить, действительно ли он работает так, как она сказала, или это всего лишь пустышка.

Но для чего Урсуле так напрягаться? Намеревается подставить ещё раз, только теперь по-крупному?

Оказаться снова обманутой совершенно не хочется. Я всё-таки привыкла учиться на своих ошибках.

— И почему я должна поверить, что это не очередная ловушка?

— Потому, Лэнси, что мы окажемся в одной лодке, — отвечает Урсула таким тоном, будто говорит со слабоумной. — Меня выкинут из Академии вслед за тобой, если кто-то из нас облажается.

Качаю головой. Она правда меня за круглую идиотку держит?

— Между нами есть одно важное различие, — возражаю я. — Ты — графская дочь. Наплетёшь с три короба, тебе сразу поверят, а меня никто даже слушать не станет. И после всего, что ты уже сделала, я не верю ни единому твоему слову. Так что нет, Альдани, я в этом не участвую.

Уже собираюсь уходить, но Урсула вдруг стремительно подскакивает ко мне и хватает за руку. Её изумрудные глаза неестественно блестят на бледном лице.

— Подумай хорошенько, от чего отказываешься!

С силой выкручиваю запястье из её цепких пальцев, отпрянув назад.

— Уже подумала. Найди себе другую жертву, Альдани, а меня оставь в покое!

С этими словами я наконец пересекаю магический барьер и, больше не задерживаясь, быстро шагаю в сторону мерцающих огоньков ближайшего к Академии посёлка.

Довольно скоро добираюсь до места. Разумно решаю переночевать здесь, чтобы не соваться в незнакомый город на ночь глядя, но хозяйка единственного постоялого двора огорошивает ответом:

— Вот только десять минут назад комнатку последнюю сдала под крышей. Чуток бы ты пораньше пришла.

У меня внутри всё падает. Да чтоб этой Урсуле Альдани пусто стало! Если б она меня не задержала, я бы успела!

Мне ничего не остаётся, как запрыгнуть в последний уходящий до города дилижанс. Пока еду, осторожно пересчитываю оставшиеся деньги. Нужно с завтрашнего же дня отправляться на поиски работы.

Про себя молюсь, чтобы мы побыстрее приехали, но по дороге настигает новая напасть: у дилижанса слетает колесо. Среди пассажиров не оказывается ни одного мага, умеющего заклинать дерево, так что вознице приходится крепить его на место вручную. Я беспокойно нарезаю круги вокруг дилижанса, заламывая пальцы в ожидании.

В итоге в Нарвилль мы прибываем только ближе к полуночи. В городе я совсем не ориентируюсь, поэтому сразу бегу в ту таверну, в которой мы обедали с Оливией. Но там мне сообщают, что все комнаты уже заняты.

Стараясь не поддаваться панике, узнаю у хозяина, к кому ещё можно обратиться и со всех ног спешу в следующую таверну, за ней на постоялый двор и так дальше, пока не оббегаю весь город. Но везде слышу одно и то же: