Да уж… Вот у кого стоит бизнесу учиться!
Погодите-ка! Это ж сколько лавке лет? Запрет на курение был аж двести лет назад. Вот это раритет мне достался!
Я вернулась в постель, но улыбаться не перестала.
— Евлампушка, а ты меня точно не обманываешь?
— Нечисть не может лгать. Только недоговаривать. И я Евлампий, а не Евлампушка! Это великое и очень древнее имя! Имей уважение. Или хотя бы совесть.
За неимением ни того ни другого, я продолжила ухмыляться.
Кот этой ночью больше не появился.
* * *
Ровно в шесть часов утра в комнате объявился мой драгоценный Евлампий. Взирая на меня как на врага народа, он сообщил, что пора приниматься за работу.
В тот же миг я слетела с кровати и отправилась умываться. После облачилась в свое самое простое платье, собрала волосы в косу и спустилась в лавку.
Смахнув пыль с полок, глубоко вдохнула, пытаясь унять внутреннее беспокойство.
Нацепив дружелюбную улыбку, расправила плечи и прошествовала к двери. Прокрутила ключ, открывая лавку, и торжественно перевернула табличку с «Закрыто» на «Добро пожаловать!».
Буквально в то же мгновение хлынул народ! Люди всех мастей и должностей ввалились в лавку и принялись закидывать меня мешками с деньгами, буквально на коленях умоляя продать им тот или иной товар. В этот момент мимо проезжал Александр. Он заглянул в лавку, я тут же швырнула в него двойным задатком и величаво скрутила фигу, мол, накось, выкуси!
Жаль, вот только все это было в моих мечтах.
За три часа в лавку так никто и не вошел.
— А чего ты губы надула? Думаешь, все будет легко и просто? — фыркал демон.
Я с грустью посмотрела на пустую кассу.
Н-да… Так сани не поедут. Нужно что-то придумать!
В этот момент колокольчик на двери мелодично загремел. Встрепенувшись, посмотрела на посетителя и встретилась с насмешливым взглядом синих глаз.
— Доброе утро, леди Фарси. — Проговорил мужчина, облокотившись об стойку.
— Пришли позлорадствовать?
— Как можно? — Калиостро притворно оскорбился. — Просто я очень по вам соскучился.
14
Внезапно я почувствовала себя чайником, который забыли на огне. Шея, щеки и, кажется, даже лоб, начали гореть не то от злости, не то от…
От какого-то странного, ранее мной неизведанного чувства, странно похожего на смущение.
Ко всему этому у меня жутко зачесались руки.
— А я по вам отнюдь не скучаю. — Заявила ему в лицо.
— Какая досада, — он поджал губы и отвел глаза, чтобы в следующее мгновение вновь улыбнуться. — Полагаю, приглашения на чай с баранками ждать не стоит?
— Могу предложить воду. Со льдом.
Там будет очень много льда и очень мало воды.
— Леди Фарси, вы сама любезность. Спасибо, но, пожалуй, в другой раз. Боюсь простудиться.
— Бойтесь. — Я хищно усмехнулась. — Знаете, в лавке такие сквозняки… Просто ужасные. Просто-таки зверские!
В довершение моих слов кот, сидящий под прилавком, закашлялся. Причем так громко и выразительно, что я подпрыгнула от неожиданности.
Александр же, напротив — преисполнился любопытства. Он подался вперед и попытался заглянуть за стойку. Я в тот же миг встала перед ним.
Мы так и замерли, глядя друг на друга.
«До чего же необычный цвет у его глаз», — пронеслось в голове.
Вздрогнув, я прочистила горло.
Кот тем временем все никак не мог остановиться кашлять. Продолжая делать вид, словно ничего странного не происходит, я легонько пихнула домового ногой.
Сделала лишь хуже — он подавился.
— Да уж. Сквозняки у вас воистину кошмарные. — Протянул Калиостро.
Демону наконец удалось переместиться в другое место. Он отправился кряхтеть на второй этаж.
— Милорд, разве у вас нет дел на сегодня? — спросила я, стремясь перевести разговор в другое русло.
— Дела? — хмыкнул он. — Да, дела есть. Однако в вашей лавке так… увлекательно, что я совсем про них забыл. — Мужчина смерил меня ироничным взглядом.
— Была рада помочь вспомнить.
«Дверь там», — хотелось добавить, но я посчитала это совсем уж наглостью.
— Леди Фарси, у вас есть зелье успеха в делах? — внезапно спросил он.
— Есть. — Кивнула, но не удержалась и спросила: — А что, имеется острая необходимость?
— Слава Небу, у меня все отлично. Мне для одной самоуверенной особы.
Вдаваться в подробности не стала. Мне до его особ совсем нет дела.
— Один серебряный, лорд Калиостро, — сказала, ставя зелье с многообещающим названием «успех любой ценой» перед ним.
На стойку легла монетка. Сам лорд отвесил издевательский поклон и, развернувшись на каблуках сапог, направился к двери.
Флакон с зельем остался стоять на месте.
— Александр, вы забыли…
— Удачи, леди Фарси. Она вам пригодится, — оборвал меня он, выходя на улицу.
Я ошарашенно смотрела то на монету, то на стеклянную бутылочку.
— Вот ведь ур… Урюк!
В лавку по лестнице чинно спустился Евлампий.
— Поздравляю с первой продажей, дорогая! — воскликнул он радостно. — Ну что, сегодня гульнем?
— Больные коклюшем не гуляют. Они уныло лежат в кроватке и мрачно смотрят в потолок в ожидании лекаря с большим-пребольшим шприцом. — Фыркнула, ставя зелье успеха на место.
— Кто ж виноват, что я поперхнулся?
Хм… ума не приложу! Вариантов ведь так много. Курение, например. Или курение. Или… О, знаю — курение.
— Почему ты сразу не перенесся?
— Думаешь, легко колдовать и кашлять одновременно? — в голосе демона послышался укор.
Отмахнувшись от него, мрачно оглядела ломящиеся товаром шкафы. Взгляд зацепился за злосчастное зелье успеха.
Может…
Ну нет! Я не настолько отчаялась, что прибегать к столь опасной магии.
Да и никогда не угадаешь, как сработает зелье. Возможно всякое: от найденной монетки в кармане зимней куртки до внезапного наследства от дальней тетушки.
А вот последствия всегда одинаковые — неделя тотального невезения, пережить которую то ещё испытание.
Колокольчик снова звякнул. На пороге оказался милейший юноша лет семнадцати с большой сумкой.
— О! — он восхищенно посмотрел на меня и пошатнулся на ногах. — Как вы посмели⁈
— Вы это мне? — я на всякий случай осмотрелась.
— Вам! Как вы посмели быть столь прекрасны⁈ Это преступление!
Я против воли хихикнула. Приятно, черт возьми!
— В ваших глазах я вижу звезды! — он сложил губы буквой «О» и схватился за голову.
Здорово!
Вот только многие говорят, что это черти пляшут. Врут — это звезды!
— Какие у вас длинные и изящные руки! Особенно левая!
А правая?..
— Уверен, когда вы смотритесь в зеркало, оно трескается… От вашей красоты!
Кхм… Что-то парень не туда съехал.
Он приближался ко мне, неумолимо извергая из себя все более и более витиеватые комплименты. Когда на его пути (к моему большому счастью!) возникла стойка, он замер и жестом фокусника достал из сумки…
— Купите газетку, а? Я уже устал с ними таскаться.
Вот оно что.
Закатив глаза, я против воли рассмеялась.
— Сколько?
— Один медяк. — Быстро отреагировал он.
Я вручила ему серебряный. Дождалась свои девять медяков сдачи и выдохнула с облегчением, когда он ушел.
— Никогда не понимал значения фразы «Наглость — второе счастье». Теперь понял. — Мурлыкнул Евлампий.
Я было хотела согласиться, но глаза зацепились на заголовок газеты. Мне почудилось, что земля уходит из-под ног… Голова закружилась, дышать стало тяжело. Я буквально повисла на прилавке, в ужасе глядя на газету.
Быть этого не может… Это просто невероятно! Это… Это…
Это конец.
15
— Эй, Лиличка, что с тобой? — кот осторожно потрогал меня лапой. — Лиличка, ты меня слышишь?
Слышу, но мыслями я далеко не здесь. Я в графском поместье Робус — откручиваю голову одной идиотке, попутно выцарапывая дураку-брату глаза.
