У меня есть несколько красивых платьев - мачеха заказала для выходов. Чтобы я ее не позорила. Есть украшения мамы. Которые я сегодня брала с собой. Есть разные нужные и милые сердцу мелочи.
А еще мне нужны книги из библиотеки.
Я иду туда в сопровождении Лаки. На всякий случай. Но мне никто не встречается по пути. Ни Гилфред, ни Залхард. Никто не мешает мне спокойно собираться.
Я отпускаю Лаки побегать, закрываю дверь на щеколду, завершаю упаковку вещей и ложусь в постель.
Как только закрываю глаза - начинается сумасшедший калейдоскоп из картинок.
Вчерашний вечер, когда я случайно увидела знахаря у узнала о готовящемся убийстве. Ночь, проведенная в размышлениях и метаниях. Решение уехать. Разочарование от того, что папиного друга не оказалось в городе. И, наконец, - Советник…
Как хорошо, что я его встретила!
Я счастлива, что смогла спасти его внука. Мысли о том, что я сама и спровоцировала его падение, уже не кажутся мне правдоподобными.
Советник такой милый! Жаль только, я не успела расспросить его о матери. Может, мы еще когда-нибудь встретимся и я смогу…
Вряд ли, конечно. Где я, и где советник короля!
Но почему он так странно улыбался, когда говорил о ней? Там явно была какая-то очень интересная история.
Если бы не вчерашняя бессонная ночь я бы, наверное, не уснула. Я слишком счастлива! Слишком взбудоражена. Мне слишком хочется, чтобы завтрашнее утро наступило немедленно.
Сон - это пустая трата времени!
Но в итоге усталость дает о себе знать. Я начинаю проваливаться в дрему. В прекрасные грезы об Академии магии, где меня ждет увлекательная учеба, знакомство с собственной магией, и - новые друзья.
* * *
Мерзкие скользкие змеи! Они ползают по мне. Я пытаюсь их стряхнуть - но они как будто прилипли. Я дергаюсь, провожу руками по своему телу, на что-то натыкаюсь и - резко открываю глаза.
Залхард!
В моей постели. Рядом со мной.
И это не сон…
Щеколда на двери сорвана. Я перед ним в одной ночнушке. Его рука скользит по моему плечу.
Я резко отодвигаюсь от него и сажусь.
- Что ты здесь делаешь?
Мне хочется закричать, но из горла вырывается лишь слабый шепот.
- Ты спала, как ангел, - шепчет он в ответ.
И от его змеиного шепота моя кожа покрывается мурашками омерзения.
Залхард снова касается моего плеча.
- Уходи! - теперь я точно кричу.
- Тебе же нравились мои ласки, - шепчет он.
Урод… Я спала!
Пытаюсь вскочить - но он ловит меня за подол ночнушки и притягивает к себе.
Я чувствую его запах - какой-то болотный, гнилостный.
Его руки на моем теле. Везде!
- Не трогай меня! - визжу я.
Отталкиваю его ногой. Обеими ногами. Я пинаюсь, как дикая кобылица.
- Дерзкая девчонка…
Он наваливается сверху.
Залхард большой, выше меня на голову. Тяжелый. Я не могу выбраться из-под него, не могу оттолкнуть. У меня просто не хватает сил!
Где же моя магия? Почему она не срабатывает сейчас, когда так нужна? Когда моя жизнь… даже больше, чем жизнь, в опасности?
Лучше умереть, чем позволить ему…
Я шепчу заклинание левитации - единственное, которое у меня получалось. Я пытаюсь почувствовать тяжесть в руках.
Но не чувствую ее.
Моя магия еще слишком слаба и неподвластна мне. Я истощена. Я не могу ему противостоять. Не могу оттолкнуть…
Залхард поднимает мои руки вверх и перехватывает запястья одной рукой. Он сильный. Я дергаюсь, но не могу вырваться. У меня не получается освободиться из его железного захвата.
- Пусти!
Его свободная рука шарит по моему телу. Как мерзко. Как ужасно…
Он разрывает ночнушку у меня на груди.
Я обнажена перед ним.
Еще никто никогда…
- Не смей трогать меня! Не смей!
Я кусаю его за подбородок. Так сильно, что чувствую вкус крови во рту.
Он бьет меня по щеке. Размашисто, с оттягом. С нескрываемым наслаждением…
Подонок!
Как же я его ненавижу! Если бы сила ненависти могла убивать… Он бы уже был трупом.
Но Залхард жив.
Его мерзкая холодная рука скользит по моему бедру. Меня трясет от отвращения. Это невозможно… Это не может происходить в реальности… Я не хочу!
- Не надо, - срывается с моих губ. - Пожалуйста, не надо…
Это звучит жалко.
Я чувствую это. Чувствую себя жалкой, ничтожной, грязной… от его прикосновений.
Залхард стягивает штаны.
- Ты не уедешь отсюда… - хрипит он.
Он знает о моем отъезде.
Как он это узнал? Кто ему сказал? Неужели Николас?
13
Меня все сильнее трясет. От отвращения… но не только.
Я вдруг понимаю, что чувствую ту самую горячую тяжесть, которая предшествовала моим удачным попыткам применения магии. Только теперь она не в руках, а во всем теле. И оно как будто начинает вибрировать…
- А-о-у! - вдруг взвыл Залхард.
И в первую секунду я не понимаю, что происходит.
Но сразу замечаю, что он ослабил хватку. И начинаю брыкаться и дергаться с новой силой.
И тут я слышу знакомое рычание… Лаки!
- Фас! - кричу я. - Лаки, фас! Кусай его! Рви его на части!
Мой верный друг хватает Залхарда сзади. Я не вижу, за какую часть тела, но по тому, как тот отчаянно дергается и вопит, понимаю, что Лаки использовал силу своих зубов на полную мощность.
Залхарду не до меня. Он скатывается с кровати, отбивается от Лаки, пытается защититься от его острых зубов. И все это - со спущенными штанами!
Фу! Как мерзко! Какая дрянь растет у него между ног! И как только природа создала такое…
Наконец, он поворачивается ко мне задом. Я вижу кровь на его ягодице. Молодец, Лаки! Так его!
Можешь еще откусить эту штуку, спереди… Если тебе не слишком противно.
Мой пес бросается на Залхарда. Тот защищается подушкой, которую умудрился схватить с кровати. Конечно, Лаки силен и зубаст, но… Залхард тоже не беззащитен. И он может причинить вред Лаки.
Я должна что-то сделать!
На комоде лежит стопка магических книг, которые я приготовила, чтобы взять их с собой в Академию. Я хватаю ту, что сверху. Открываю ее на первой попавшейся странице.
Вижу название главы: “Заклинание оцепенения”. То, что нужно!
Я читаю его вслух. Громко. Вкладывая в него все свои эмоции. И, надеюсь, все, какие у меня есть, магические способности.
Я держу правую руку вытянутой. Я чувствую, как в нее идет концентрированный поток магической энергии из всего моего тела.
Я направляю его на Залхарда.
Вместе со злостью, ненавистью, отвращением… И - желанием уничтожить
Залхард пытается схватить Лаки за челюсть, он знает этот прием борьбы с собаками.
Лаки отскакивает от Залхарда. Лает на него.
А потом поворачивается и - глухо рычит в мою сторону.
Как будто бы не на меня, а на то, что сейчас от меня исходит. Животные чувствуют магию. Лаки ощущает, что из меня сейчас извергается энергия разрушения. Наверное, ему страшно.
А Залхард… он резко дергается. Удивленно и испуганно таращится на меня. Открывает рот, пытаясь что-то сказать.
И - застывает.
Как статуя. С распахнутыми от ужаса глазами. С перекошенным ртом. Со спущенными штанами… Фу!
- Лаки, бежим!
С книгой под мышкой, в сопровождении Лаки, я бегу в библиотеку.
За нами никто не гонится.
Я тяжело дышу. Обнимаю Лаки. Успокаиваю его. И пытаюсь успокоиться сама…
В коридоре тишина. Неужели Залхард до сих пор торчит там, в моей спальне, как замороженная свиная туша?
Я открываю книгу и нахожу ту самую главу. Оказывается, я произнесла третий вариант заклинания оцепенения. Которое действует двенадцать часов. Есть и другие, с более коротким и более долгим действием.
Сейчас около полуночи. Получается, Залхард пробудет в этом состоянии до завтрашнего полудня? С ума сойти…
Я обессилена. Еще больше, чем сегодня днем, когда использовала заклинание левитации. В теле пустота и слабость, я едва могу поднять руку. Из меня как будто выжали все жизненные соки!
