Неуловимая невеста лорда и канцлера (СИ) - Тонева Таша

— Начинайте, — рыкнул изумрудный.

Жрец что-то забормотал, размахивая руками, цитируя нараспев отрывки из древних текстов о лунных узах и скоротечности страсти.

Я не слышала слов. В ушах стоял звон. Я видела только насмешливые и любопытные глаза вокруг, и холодные маски двух моих «женихов».

— …и да вкусят они из единой чаши, дабы разделить миг единого неразделимого блаженства! — наконец, провозгласил жрец, и слуга поднес тяжелый серебряный кубок с вином.

Изумрудный дракон взял его и, не отрывая от меня пронзительного темного взгляда, сделал большой глоток. Затем поднес его к моим губам. Я уже почти ничего не видела от заслонивших глаза слез.

Почувствовала, как он наклонил кубок, и кисловатая жидкость обожгла мне рот. И я проглотила все, чувствуя, как странный пугающий жар разливается по телу.

Кубок перешел к блондину. Он выпил, продолжая буравить взглядом принца, стоявшего чуть поодаль, а затем также быстро напоил меня, заставив допить все до капли.

Толпа ахнула от восторга.

Мне казалось, кошмар достиг апогея. Но принц, наблюдавший за моим позором со скрещенными на груди руками, снова нарушил тишину своим резким холодным голосом:

— Обряд неполон. Где символы уз? Где кольца, скрепляющие этот обет?

В зале на миг воцарилась неловкая тишина. Никто не ожидал такой дотошности. Даже я знала, что шутливые браки заключались без колец, на словах.

Но в глазах принца читалась непреклонность.

И лорд в лиловом, недолго думая, резким движением сдернул с мизинца левой руки тяжелый перстень с темным, мерцающим камнем. Он грубо натянул его мне на указательный палец правой руки. Металл был теплым от его тела.

Кольцо сначала оказалось велико и болталось, но вдруг резко уплотнилось и крепко обхватило мой палец.

Я невольно охнула. Принц наблюдал за всем этим с насмешливым удовлетворением.

Изумрудный дракон, не отставая, молниеносным движением снял с собственного пальца изящное кольцо из белого металла с крошечным изумрудом, точно повторяющим цвет его камзола. С поспешной резкостью он натянул его мне на указательный палец левой руки. Оно сразу село впритык, сдавив кожу.

Я чуть не плакала, стоя с опущенными руками, отягощенными чужими драгоценностями, символами двойного, абсурдного и пугающего брака.

— Обряд свершился! — громко провозгласил жрец, и его голос потонул в бурных криках толпы и рукоплесканиях.

— Что ж, все формальности соблюдены. Вы можете удалиться со своей невестой, — холодно улыбнулся принц.

Драконы больше не стали ждать. Словно по молчаливому согласию, они вновь подхватили меня под локти и, развернувшись, решительно потащили за собой. Прямо к одному из затемненных выходов, ведущих в заснеженный ночной сад.

Они шли быстро, решительно, расчищая путь одним своим видом. Толпа расступилась, смех стихал, уступая место шепоту и любопытным взглядам.

— Ваше высочество! — сорвался у меня отчаянный крик, когда я, спотыкаясь, проходила мимо принца, ведомая двумя драконами.

Он встретился со мной взглядом. В его глазах не было ни капли сочувствия. Лишь ленивый уже угасающий интерес. Принц слегка склонил голову в прощальном кивке, и я потеряла его из вида.

13. Неожиданный эффект

Драконы уверенно вывели меня на улицу. Ночной мороз чувствительно впился в кожу. Я поежилась от холода и пожалела об утраченной накидке.

Тогда блондин остро взглянул на меня и тут же по телу разошлась волна покалывающего тепла от его руки, что крепко сжимала мое запястье.

Магия. Сухая и эффективная, без лишних усилий. Я еще сделала попытку вырваться, но их хватка только усилилась. Меня упорно и молча тащили куда-то.

— Отпустите меня! — попробовала я угрожать. — Это похищение! Меня будут искать! Родители и… и мой жених… Вы не имеете права!

Но драконы упорно проигнорировали мои протесты, легко увлекая за собой к неприметной узкой двери в дворцовой стене, скрытой в тени массивного карниза. Изумрудный дракон небрежно толкнул ее плечом, и мы вошли внутрь.

Вместо бальной роскоши меня ждали пустынные служебные коридоры. Пустые стены и тусклое свечение магических шаров под потолком. Гул праздника остался где-то далеко, приглушенный, словно из другого мира. Только эхо музыки и смеха иногда доносилось сквозь толщу стен, заставляя сжиматься сердце.

Там была своя жизнь, а здесь холодная, пугающая реальность. Что же они собираются со мной делать. Кольца на пальцах ужасно давили и кожа под ними отчаянно начала чесаться.

Глупая, глупая, Эльга, Во что же ты вляпалась?

Мои каблуки отчаянно стучали по каменным плитам, когда я пыталась упереться, отклониться назад. Но все было бесполезно. Кричать тоже. Едва я открыла рот, как тут же нарвалась на тяжелый взгляд лилового дракона и слова застряли на подступах к гортани.

— Вы же не можете так просто… Я просто ошиблась дверью! Заблудилась! — сменила я тон на просительный, попробовав надавить на жалость. — Это недоразумение! Я дебютантка, меня пригласили! Вы совершаете ошибку!

Изумрудный дракон, наконец, обернулся. Его маска скрывала лицо, но я уловила движение брови и усмешку в уголках губ.

— Ошиблась дверью?— повторил он медленно, с насмешливой растяжкой. — Заблудилась? В павильоне с усиленной охраной, доступ в который строго по личным приглашениям его высочества. И где, как я прекрасно помню, вы так настойчиво искали встречи именно с принцем, милая леди. Вы его нашли. Надеюсь, впечатления оправдали ожидания.

Блондин в лиловом лишь фыркнул, не замедля шага.

— Хватит болтать, — отрезал он. — Раз присоединился, то разрешаю присутствовать на допросе. Хотя, ты ведь ее упустил в первый раз, насколько я помню. Стало быть пташка в полном моем распоряжении. И вопросы ей буду задавать я.

Я похолодела, явственно услышав холодную угрозу в его спокойном голосе.

— Посмотрим. К кому? — вдруг резко спросил изумрудный, поворачивая голову к своему сопернику, если я не ошиблась. — К тебе или ко мне?

— Мой кабинет ближе, — парировал блондин, и в его голосе прозвучала плохо скрытая досада. Похоже он уже был не рад, что разрешил второму дракону разделить с ним добычу. — И у меня есть все необходимое для беседы.

Эти слова не сулили мне ничего хорошего. Никаких условностей, никаких свидетелей. Только я и двое этих… существ, чьи намерения я не могла предугадать. А после обескураживающей встречи с принцем, я вообще боялась что либо представлять или загадывать.

Они свернули в еще более узкий коридор, где мы едва помещались втроем в ширину.

Я больше не вырывалась. Паралич ужаса сковал мышцы. Глаза затуманило пеленой слез. Они целенаправленно выслеживали меня. Или не меня, но попалась я…

И теперь моя попытка взлома защитных чар будет иметь серьезные последствия, которые отразятся не только на мне. Про себя я решила, что буду молчать до последнего и отрицать все. Нельзя чтобы Раннела пострадала из-за моей глупости.

Но вот как они заметили мое вмешательство? Я ведь была очень осторожна.

Тем временем, мы остановились перед массивной дверью из темного дерева. Блондин высвободил мою руку лишь для того, чтобы достать ключ из складок камзола.

Звонкий щелчок замка, и меня втолкнули внутрь.

Комната оказалась просторным кабинетом с высокими окнами и задернутыми плотными шторами. В камине тихо потрескивали дрова, отбрасывая подвижные тени на книжные шкафы до потолка. На массивном столе царил строгий порядок: стопки бумаг, письменные приборы, несколько закрытых фолиантов и странный прибор из хрусталя и бронзы.

Блондин, наконец, отпустил мою руку. Я тут же отпрянула к стене, прижимаясь спиной к холодным полкам. Они оба сняли маски.

А я вот не спешила это делать. Пока у меня есть шанс оставаться инкогнито, я им воспользуюсь. Но дадут ли они мне эту возможность?

Изумрудный дракон оказался темноволосым, с яркими правильными чертами лица. Я таких красивых мужчин только на иллюстрациях видела в тех рыцарских романах, что обсуждали адептки во время перерывов между лекциями.