Неуловимая невеста лорда и канцлера (СИ) - Тонева Таша

11. Принц

— Ну что, бегляночка, далеко убежала? — тихо, но так, что мне было слышно даже сквозь общий гул, произнес изумрудный дракон.

Его зрачки опасно сузились.

— И, судя по всему, устроила себе веселые приключения, — добавил лиловый, и в его голосе просквозило ледяное неодобрение. — Пора расспросить хорошенько эту подозрительно шуструю леди.

Он бросил недовольный взгляд на изумрудного.

— Она пойдет со мной, — тихо прорычал он ему.

— Я первый обратил на нее внимание. И его величество мне поручил организацию безопасности сегодня во дворце, — ответил таким же рычанием первый дракон.

Ой! Выходит они не вместе, а скорее соперники в охоте на бедную меня. Мне от этого открытия легче точно не стало, скорее взметнуло ужас до неизмеримой высоты. Я испуганно прижалась спиной к колонне, торопливо пытаясь придумать хоть какой-то план, как вывернуться из этой ситуации.

Драконы же шагнули вперед к своей добыче одновременно, прожигая друг друга яростными взглядами.

Пьяные молодые люди отпрянули, мгновенно протрезвев и растворяясь в толпе. А я осталась один на один с двумя властными мужчинами, чьи намерения пугали меня до жестких спазмов в желудке.

— Вы идете со мной, леди, — коротко приказал лиловый, протягивая руку и хватая меня за локоть.

Я попробовала отшатнуться, но с другой стороны уже был другой не менее опасный дракон. Изумрудный поймал другую мою руку и властно потянул на себя.

— Эту леди отведу я…

И тут среди всего этого хаоса раздался спокойный, властный голос, привыкший повелевать. И шум вокруг мгновенно прекратился.

— Кажется, у нас тут спор из-за дамы.

Принц Ориан медленно подошел к нашей маленькой группе, ставшей внезапным центром всеобщего внимания. Его взгляд скользнул по мне, по двум драконам, и на его губах появилась легкая, загадочная улыбка.

— Господа, — обратился он к драконам.

Короткий кивок. Он явно узнал кто скрывается под масками, а вот я понятия не имела кто мои пленители.

— Если вы претендуете на внимание этой юной леди в такой… специфичный вечер, правила нашего праздника просты.

Он сделал изящный жест в сторону арки, где наряженный «жрец» только что благословил очередную пару под хохот гостей.

— Вы должны пройти обряд. Официально заявить свои права в браке по законам Лунных Уз. И тогда, — его взгляд снова вернулся ко мне, и в нем мелькнул искренний, живой интерес, — …только тогда вы сможете увести эту леди отсюда. Уверен, она сопротивляется только по этой причине. А там уже сама решит, с кем из претендентов она согласна провести эту символическую ночь. Как того требует древний обычай. Или… выберет сразу обоих.

Драконы нахмурились, а мое сердце застучало с удвоенной силой. Может сейчас обратиться к принцу? Но что я скажу?

Боги, я сама себя загнала в эту ловушку!

Изумрудный дракон медленно посмотрел на меня, потом повернул голову к улыбающемуся принцу.. Лиловый тоже замер, оценивая ситуацию.

Я понимала, что это была ловушка. Изящная, светская, но ловушка. Для них. Но зачем принц решил устроить ее, я откровенно не понимала. Но он еще, возможно сам не понимая этого, загнал в нее и меня.

Символический брак? Лунные узы? С драконами? А дальше они смогут забрать меня для какого-то опасного разговора?

Нет, я точно этого не хочу!

Все взгляды теперь были прикованы к драконам и ко мне. Я стояла, кусая губы, молясь, чтобы они не согласились. Тогда я смогла бы остаться и все же обратиться к принцу.

Он ведь уже заинтересовался мной. Он точно не откажет теперь в моей просьбе!

Осталось дождаться решения драконов. Согласится ли хоть один на этот публичный, унизительный для их статуса фарс? Или отступит?

Тишина, повисшая после слов принца, казалась оглушительной. Взгляды изумрудного дракона и лилового стали еще тяжелее.

Я видела, что они понимали в какую игру их втянули, но открыто идти против воли принца и забрать меня силой с праздника, они тоже не могли.

Я видела эту борьбу в их застывших позах, в легком напряжении плеч. В этот момент взгляд принца обратился на меня.

— Теперь вы, юная леди, — произнес он задумчиво. — Вы явно нарушили правила, проникнув сюда. Или же неуместно пошутили, надев наряд дебютантки, что тоже является нарушением правил. Но вы уже здесь и привлекли внимание, как скорее всего и добивались. Что ж… — он обвел взглядом зал, и его взгляд скользнул по дальним, более темным уголкам павильона, где царила уже откровенно фривольная атмосфера праздника.

Я невольно проследила за ним и похолодела. Как я раньше не заметила?!

Там, в дымке от благовоний и приглушенном свете, целующиеся парочки обнимались, совершенно не стесняясь посторонних.

Несколько дам в вызывающих, полупрозрачных нарядах, чьи маски скорее подчеркивали, чем скрывали их профессию, с громким смехом пытались привлечь внимание самого принца, посылая ему воздушные поцелуи и двусмысленные взгляды. Одна из них, рыжая в маске из павлиньих перьев, уже нетвердыми шагами направлялась в нашу сторону.

— У вас есть выбор, леди-нарушительница, — продолжил принц, и его голос стал совсем ледяным. — Раз вы здесь, то либо вы принимаете правила игры этого вечера и делаете свой выбор здесь и сейчас… — он кивнул в сторону арки, — …либо вы остаетесь здесь на всю ночь. Как незваная, но, уверен, желанная гостья для многих.

Его короткий жест был красноречивее любых слов. Он указал взглядом туда, где царили неприличный хохот, развратное веселье и похоть.

12. Обряд.

Ужас, настоящий, физический ужас сковал меня. Я посмотрела на эти полутемные уголки, на смеющиеся, пьяные лица, на женщин, на мужчин, чьи прикосновения казались такими же опасными, как ядовитые щупальца из какого-то жуткого ночного кошмара.

Остаться здесь, в этом золоченом вертепе, без защиты, без имени… Это было страшнее, чем шутливый обряд. Страшнее, возможно, даже чем драконы. Чем любое наказание, что они выберут для меня.

Я метнула взгляд на изумрудного лорда потом дракона в лиловом. Их маски не выражали ничего, но я почувствовала их сдержанное торжество. Они знали, что я в ловушке.

Краска стыда и унижения залила мои щеки под маской. В горле запершило от сухости. Я торопливо сглотнула, пытаясь выдавить из себя хоть звук.

— Я… я не хочу здесь оставаться, — выдохнула я, и мой голос прозвучал жалким шелестом.

Принц кивнул, как будто ожидал именно этого выбора.

— Тогда решение принято. Господа, — он повернулся к драконам, и в его тоне вновь зазвучала идеальная, светская вежливость. — К алтарю Лунной Богини. Пусть она рассудит ваши притязания. А вы, юная леди, — его взгляд упал на меня, — приготовьтесь отвечать за свои слова.

Меня, почти безвольную, подвели к сияющей арке. Грудь сдавило от полной безысходности.

Я избежала одной пропасти, только чтобы мгновенно прыгнуть в другую.

А ведь спасение было так близко — принц стоял в двух шагах. Но дотянуться до него, вымолить у него помощь сейчас, в центре этого фарса, казалось совершенно невозможным.

Меня подвели под арку, усыпанную жемчужным блеском. Я даже почувствовала легкое покалывание магии на своей коже. Аттракцион готовили с полным вниманием к деталям.

Даже лже-жрец в белых с золотом одеждах выглядел очень достоверно. Приветливо улыбнувшись, он раскинул руки в театральном широком жесте.

— О, дети лунной богини! Вижу, сердца ваши наполнены радостью и любовью к богине! Да свершиться этот обряд в ее славу! — возгласил он, и толпа вокруг нас одобрительно загоготала. — Да соединятся руки!

Блондин в лиловом тут же схватил мою левую руку в железный захват. Изумрудный дракон, по его примеру, завладел правой. Оба мои запястья оказались в их власти. Я чувствовала себя куклой, которую не могут поделить жестокие дети.