Контрастом с ними – побелевшие костяшки пальцев, слишком сильно сжимающих бокал с виски.
Вижу, как Рон что-то говорит ему, но Деймон не оборачивается.
Не двигается. Не реагирует. Просто смотрит.
На меня. На Эрика. На то, как мы танцуем, прижавшись друг к другу.
Марк хватает его за плечо. Деймон дергается.
И бокал в его руке взрывается осколками.
ГЛАВА 9. ТОЧКА КИПЕНИЯ
Деймон
Она входит – и я замираю.
Я вижу ее раньше, чем кто-либо. Потому что весь вечер смотрю на дверь. Потому что знаю – она придет.
Она не может не прийти.
Не после того, что произошло между нами.
И она действительно приходит. Появляется в дверях – мое наваждение. Моя одержимость. Моя принцесса.
Жемчужное платье совершенно не модное. Но не ней смотрится невероятно. Тугой корсет обхватывает высокую, упругую грудь – и у меня начисто сносит крышу.
Как она могла скрывать такие формы под мешковатой одеждой?
Она ослепительна.
Она здесь ради меня. Для меня. И я сделаю ее своей.
Торжество разливается по моим венам. Оно горячее, чем моя огненная магия. Я чувствую, как улыбка расползается по лицу – хищная, победная.
Всю неделю я следил за ней. Хотел, чтобы она помнила.
И вот она здесь.
Впервые выбралась из своей скорлупы. Из защитного кокона старой, застиранной формы и нелепого, строгого пучка на голове. В этом платье – оно идет ей больше чем то, что приготовил я.
Красивая до ненависти ко всем, кто смеет просто взглянуть на нее.
Желанная до тянущей боли в паху.
Моя.
Она здесь ради меня.
Наши взгляды встречаются через зал, и я вижу, как она замирает на мгновение, прежде чем отвернуться. Но этого достаточно. Я издалека ощущаю ее волнение.
Оно расходится от нее волнами вместе с ее ароматом. Нежно-цветочным. Сводящим с ума.
Я делаю шаг в ее сторону. Растягиваю удовольствие.
И чувствую, как тени взвиваются из под ног плотными черными жгутами.
Он появляется из ниоткуда – смутно знакомый щенок из светлых магов. И кладет руку на ее талию. Собственнически. Уверенно. Так, будто имеет на это право.
И она томно смотрит на него. Как никогда не смотрела на меня.
Касается его щеки. Нежно. Многообещающе.
И он целует ее в висок.
Легко. Интимно. Так, как целуют тех, с кем не просто спят. Тех, с кем просыпаются по утрам долгие месяцы подряд.
Улыбка застывает на моем лице, превращаясь в оскал.
Ярость – чистая, первобытная, обжигающая – взрывается в моей груди, и я чувствую, как огонь вспыхивает в моих венах.
Внутри меня что-то рвется. Ломается с хрустом. Растекается странной, непривычной болью.
Не моргая смотрю, как она позволяет светлому щенку вывести ее в центр зала. Как он обнимает ее за талию.
Она прижимается к нему. Склоняет голову к его плечу.
И смотрит на меня, словно проверяя, вижу ли я.
Вижу.
И готов сжечь всю эту гостиную. Всю эту чертову академию. Устроить новый взрыв, в котором не выживет никто.
Ни она. Ни я.
Тени уже почуяли свободу и обретают форму. Оплетают меня черными лентами.
Свечи вокруг вспыхивают сильнее и начинают плавиться.
– Дейн? – голос Рона доносится словно издалека. – Ты в порядке?
Не отвечаю.
Бокал в моей руке трещит. Марк хватает за плечо, и я вздрагиваю – резко, сильно.
Взрыв – и что-то теплое стекает по пальцам.
Вспышка воспоминания – это она. Ее горячая влага на моих руках. Ее стон в моих губах. Ее пальцы на моей шее.
– Дейн! – Рон хватает меня за руку. – Твоя рука...
Плевать.
Осколки стекла впиваются в ладонь, но боль – ничто по сравнению с тем, что разрывает меня изнутри.
Я хотел сделать ее своей. Навсегда.
После дурацкого пари показать, что она нужна мне. Что она так сильно проникла мне под кожу, что я не хочу без нее.
Потому что она – другая. Не такая, как те, кого я брал и бросал, попользовавшись. Не такая, как те, что сами стремятся в мою постель ради моих денег и статуса.
Я открылся ей. Сказал правду. Показал настоящего себя – жестокого, расчетливого, способного играть людьми.
И честного. В самый последний момент честного перед ней.
Потому что не хотел получить ее обманом.
Потому что хотел, чтобы она выбрала меня настоящего. Зная правду. Зная, как я ее хочу.
И она появляется здесь с другим.
Музыка затихает, и они останавливаются. Она – улыбается ему. Он все еще лапает ее за талию. А потом ведет к выходу.
Он. Уводит. Мою. Женщину.
ГЛАВА 10. СРЫВ
Деймон
Я готов убивать.
– Дейн! – голос Марка прорывается сквозь туман в моей голове.
Я стряхиваю его ладонь с плеча. И иду вперед.
Люди расступаются передо мной – чувствуют жар моей магии. Видят тени, что оплетают меня всего, тянутся за мной мертвым шлейфом. Выхожу в коридор и оглядываюсь.
Они уже далеко. Светлый ведет ее к лестнице, придерживая за талию. Она смеется его словам – мелодично, звонко. И звук ее смеха разрывает меня в клочья.
– Стоять!
Мой голос разносится по пустому коридору. И они останавливаются. Оборачиваются.
Я приближаюсь, чувствуя, как истончается мой контроль. Сдерживаюсь из последних сил.
Элара смотрит на меня, и в ее глазах мелькает неуверенное торжество. Смотрит с вызовом. Лед расползается под ее ногами.
Отвечаю ей снисходительной улыбкой. Перевожу взгляд на светлого.
– Аркрейн, – Пацан улыбается. Самодовольно, нахально. – Чем обязаны?
– Убери от нее руки.
Улыбка светлого становится шире. Он чуть ниже меня. Против меня ему не выстоять.
– Прости, не расслышал?
– Я не повторяю дважды.
Иду к ним. Медленно. Каждый шаг отдается в висках.
– Извини, Аркрейн, но леди сделала свой выбор.
Он демонстративно притягивает ее ближе. Глядя мне в глаза, проводит рукой по ее спине.
И мир взрывается яростью.
Вся моя жизнь – это контроль. Холодный расчет. Я – Деймон Аркрейн. Я не теряю самообладание. Никогда.
Но не сейчас.
Мой кулак с хрустом врезается в челюсть светлого. Я кожей ощущаю удовлетворение от этого звука. Парень отлетает назад, но удерживается на ногах. Бьет в ответ – неумело, слабо. Но попадает в скулу, и боль вспыхивает алым.
Перехватываю следующий удар, выкручиваю его руку. Он сопротивляется – отчаянно, но безрезультатно. И я хочу переломать ему все кости.
За то, что посмел целовать мою женщину. Что посмел касаться ее.
За то, что она улыбалась ему.
Где-то за спиной слышу приближающиеся шаги. Кто-то бежит к нам. Надо закончить все быстро. Без лишних зрителей.
– Деймон! – Элара пытается оттащить меня. – Не трогай его!
Я слышу беспокойство в ее голосе. За него. За этого щенка.
И в этот момент я окончательно срываюсь.
Огонь взметается вокруг моих рук – жадный, обжигающий. Светлый отпрыгивает, его лицо белеет.
– Ты больной, – шипит он.
– Убирайся. – Я едва узнаю собственный голос. Низкий рык, больше похожий на звериный. – Пока я не сделал то, о чем потом пожалею.
Он смотрит на меня с ужасом в глазах. Будто только сейчас понял, что со мной не стоит связываться.
– Мерзавец! – Элара бросается в меня обвинением и подлетает к парню. Помочь. Обнять.
У меня в глазах темнеет.
Тени срываются с моих рук раньше, чем я успеваю вмешаться.
Обвивают ее тело, отодвигают от парня, вздергивают в воздух. Она вскрикивает, дергается, но моя магия держит ее надежно, и я снова поворачиваюсь к светлому щенку.
– Твою мать, Дейн! – Марк подлетает ко мне, повисает на одной руке. Рон удерживает вторую.
Светлый пятится от меня и скоро исчезает за поворотом. Элара барахтается, пытаясь выбраться.
А я пытаюсь вернуть себе способность соображать. Но рядом с ней это невозможно.
– Уберите ее. – Стряхиваю с рук парней и киваю в сторону Элары. – В мою комнату. Быстро!
