Звезда Сапфировых вершин - Белл Светлана

Круглую поляну с сочно-зеленой, аккуратно постриженной травой украшали клумбы с крупными розами: кремовыми, белыми, розовыми и совершенно необычными: ярко-лиловыми и серебристыми. Посреди поляны весело брызгал фонтан с голубой чашей в виде цветка, в центре белела скульптура задумчивой полуобнаженной девушки. Неподалеку был красиво накрыт овальный стол с розовой скатертью. Фарфоровая супница, хрустальная салатница, накрахмаленные салфетки, белоснежные тарелки с серебряными вилками – все это так не вязалось с убогой обстановкой гостиницы, что я ахнула.

На фоне ослепительных Сапфировых вершин поляна выглядела сказочным местом, оазисом, островком чудесного мира. Главное – не оборачиваться, чтобы не видеть покосившиеся, облупленные стены побитого жизнью отеля.

– Ну как, хорошо я постаралась? – дружески подтолкнула меня Альда, кивнув в сторону накрытого стола. Она не подумала о наших разных весовых категориях, и я чуть не упала в траву. – Скажи, красота? Да для наших дорогих гостей я в лепешку расшибусь!

– Красота! – искренне проговорила я, с изумлением глядя на богатый стол, на стриженую траву, на красивые клумбы. – А кто ухаживает за цветами? Сама успеваешь? – я уже приспособилась обращаться к Альде на ты.

– Когда сама, когда вершики помогают, – призналась Альда. – Особенно Тиша – она у нас любит красоту наводить. …О, пришел! Здрасьте, пожалуйста! – недружелюбно проговорила она, и я поразилась, думая, что она обращается так к господину Эдвину. Но оказалось, что рядом с хозяйкой отеля, словно унылая тень, встал Человек Номер Четыре.

– Явился – не запылился! – мрачно проговорила Альда.

– Хочу есть. Время полдень. Где обед? – сумрачно поинтересовался Четвертый.

– Да будет тебе обед! Подожди. Посиди вон на лавочке!

Недовольный Четвертый послушался – присел на скамейку возле роз, словно сложившись вдвое, и печально подпер голову руками. Похоже, роскошный вид на горы его нисколько не радовал.

– Значит, он тоже необычный постоялец? – покосилась я в сторону Четвертого.

– Да какой он постоялец! – махнула рукой Альда. – Он мой супруг! Муж – объелся груш. Вышла за него… на свою голову…

Я поразилась – так не подходил этот унылый, тощий, бледный тип розовощекой, громкой, пышущей здоровьем Альде. А она уже взмахнула руками:

– Ох, к нам идет господин Эдвин! Да не из гостиницы, не туда глядишь, что ты! Вон оттуда он идет – со стороны гор! – и завопила во всю мощь крепкого горла. – Капитан Эдвин! Дорогой капитан Эдвин! Прошу к столу! Прошу вас!!

Глава 10. Семейные узы

Господин Эдвин ускорил шаг, подошел к голубому фонтану и улыбнулся. Я вновь отметила, как хороша его улыбка: на выразительном суховатом лице вспыхивали задорные, живые искорки.

– Великолепный стол, Альда! – искренне сказал господин Эдвин, и та расцвела, прижала пухлые ладони к могучей груди. Торопливо проговорила:

– А ваш помощник господин Тинк уже отобедал. Я угостила его чечевичным супом и овсяными оладьями с медом. И заварила чай с мятой!

– Да, я знаю, он вам благодарен. Тинк кормит дракона, ведь скоро нам предстоит вернуться в Сапфир. В этот раз мы решили сэкономить время, поэтому поехали на драконе, а не на лошадях, – объяснил господин Эдвин, обернувшись ко мне.

Что-то мелькнуло в его голубых глазах. Он замер, выпрямился, поправил волнистую каштановую прядь, и я почувствовала, что у меня порозовели щеки.

– Госпожа Злата, – наконец проговорил он. – Вы выглядите великолепно. Я бы сказал больше, но… – он покосился на Альду, на уныло маячившего за ее спиной Человека Номер Четыре и вежливо завершил: – У меня нет слов, чтобы выразить восхищение.

Я увидела, как Альда незаметно показала мне большой палец – мол, молодец, девочка, отлично, это успех! А я смутилась и мысленно вновь поблагодарила розового вершика Тишу, которая серебристыми кубиками-тюбиками и золотыми ручками превратила меня из бледной моли в красавицу. Непростая у нее была работа, если учесть, какой отпечаток оставили на моем лице слезы, нервы и бессонные ночи!

– Ну, дорогие, к столу, к столу! – воскликнула Альда – достаточно громко, но все-таки потише, чем обычно. – Лучшие блюда сегодня только для вас!

– Почему же – только для нас? – проговорил господин Эдвин. – Когда я приезжаю, всегда обедаю вместе с вами, Альда. Давайте не отступать от традиций.

– Давно пора бы оставить разговоры, заняться питанием и не выбиваться из графика, – вдруг подал голос Человек Номер Четыре. Альда сердито фыркнула.

Лосось с овощами был очень хорош. Как и салат с огурцом, как и золотистый сливочно-сырный суп с сухариками, украшенный листиком мяты, как и лодочки из слоеного теста, как и кисло-сладкий малиновый морс. На десерт помощница-тролль принесла мороженое – бежевые, политые карамельным сиропом шарики в фарфоровых креманках. И я поняла, что в поварском деле Альда понимает куда больше, чем в гостиничном.

Жеманиться и отказываться от угощений я не стала и с удовольствием попробовала всё, что мне предложили.

Напротив меня обедал Человек Номер Четыре – помощница-тролль в белом фартуке и высоком колпаке то и дело подкладывала еду на его тарелку. Четвертый с кислым выражением лица пробовал все изысканные блюда и презрительно морщился. А потом – вот уж я удивилась! – троллиха притащила синюю, с белыми ромашками, слегка закопченную кастрюлю. Она большим черпаком стала подкладывать Четвертому густую серую кашу, очень неаппетитную на вид. Но тот даже немного повеселел, и бледные губы перестали кривиться.

Около Четвертого пристроилась Альда – она почти не прикасалась к еде, заявив: «Да я на кухне от души напробовалась!» Альда с умилением смотрела на господина Эдвина и широко улыбалась. Я была довольна, что мы расположились с Эдвином не лицом к лицу – это меня смущало бы.

– Как поживаете, господин Эдвин? Как двор, как Ее Величество? Что слышно об очаровательной принцессе? – интересовалась Альда.

– Всё довольно благополучно, – вежливо отвечал он. – Жизнь в городе кипит. Принцесса по-прежнему живет в Иноземье и давно не посещала Сапфир. Насколько мне известно, она увлеклась конным спортом и уже достигла больших успехов.

– Вот уж беспокойная девочка! – непонятно воскликнула Альда. Она посмотрела на Четвертого, уплетающего четвертую порцию густой серой каши, и печально вздохнула. – Когда-то и я была такой же беспокойной. А теперь – вот! Живу себе тихо-тихо! Как мышка в норке! Хозяйничаю!

Я подумала, что с Альдой слова «тихо-тихо» никак не сочетаются, да и на мышку она совсем не похожа.

После обеда господин Эдвин, тепло поблагодарив Альду, проговорил:

– Пока мой помощник Тинк готовит дракона, я пройдусь по Голубой долине. Здесь свежий воздух и такие живописные места… – и обернулся ко мне. – Понимаю, что вы устали с дороги, госпожа Злата. Но, может быть, составите мне компанию?

Я увидела, как за его спиной закивала Альда, как выразительно захлопали ее ресницы, – мол, не будь дурехой, соглашайся! Соглашайся, конечно! Но я бы не отказалась от прогулки даже без ее настойчивого совета.

– С удовольствием, господин Эдвин.

Мы направились по зеленой лужайке в сторону Сапфировых гор. Тучи рассеялись, светило солнце, и вершины блестели синими огнями. Я смотрела на них завороженно – никогда не видела такой красоты.

– Вижу, вам понравились наши горы, – поймал мой взгляд господин Эдвин.

– Они великолепны! – искренне проговорила я.

– Да, в каждом краю есть что-то удивительное. Гордость Побережья – океан, а у нас – Сапфировые горы.

– У вершин такой богатый цвет – голубой, фиалковый, индиго… И как ярко они сияют!

– Но ваши синие глаза сияют еще ярче, – неожиданно проговорил господин Эдвин. И негромко добавил, увидев мое смущение: – Вы редкостно красивы, госпожа Злата. Когда мне сказали, что в нашу страну прибудет долгожданный магический архитектор, я никак не ожидал, что он будет таким… такой.

– Благодарю за комплимент, господин Эдвин, – пробормотала я и подумала, что впервые он увидел меня той еще красоткой: помятой, перепачканной и в слезах.