Он вздохнул, поднимаясь с кровати. — Хорошо, я не буду давить. Пока что.
Я дрожаще выдохнула, ущипнув себя за переносицу. — Я не хотела так на тебя срываться. Просто я помню, как все смотрели на меня, словно я какой-то урод или спаситель. Я даже не знаю, кто я.
Взгляд Нейтана смягчился. — Пойдём, я провожу тебя на прогулку. Сможешь встать?
Я свесила ноги с кровати, проверяя свои силы. С помощью Нейтана я встала на ноги, и мы вышли на улицу, в свежий утренний воздух.
Мы шли в уютной тишине, и прохладный ветерок с запахом земли, казалось, успокаивали мои расшатанные нервы. Довольно скоро я почувствовала себя лучше, чем некоторое время назад. Наконец, мы остановились на небольшой поляне. Я прислонилась к поваленному дереву, скрестила руки и наблюдала за Нейтаном.
— Мне нужно вернуться.
Нейтан нахмурился. — Куда вернуться?
— В человеческий мир, конечно, — ответила я, взглянув на него. — У меня там своя жизнь, Нейтан. Работа, обязанности, учёба и много чего ещё. Я не могу просто бросить всё из-за этого… бардака.
— Ты снова сбегаешь, — тихо сказал он. — Я думал, на этот раз ты останешься навсегда.
Я покачала головой. — Я не давала такого повода, Нейтан. Я собиралась остаться только на похороны отца. Ради всеобщей безопасности будет лучше, если я здесь не останусь. Дикари не нападут, если меня здесь больше не будет.
— И ты думаешь, я об этом беспокоюсь? О том, что Дикари не появятся? Послушай меня, Лайла… — он запнулся, проведя рукой по волосам и проглотив слова, которые собирался мне сказать. — Можешь остаться хотя бы на мою коронацию? Она на следующей неделе, в ночь Полнолуния. Ты… Ты мне там нужна.
Я посмотрела на него, в нерешительности прикусив губу. В его голосе было что-то искреннее, что тронуло меня. Вздохнув, я наконец согласилась. — Хорошо, я останусь до твоей коронации. Но после этого я уеду.
Его плечи расслабились, и он слабо улыбнулся мне. — Спасибо.
Мы повернули и пошли обратно к больнице стаи, и тут я снова решила его поддразнить.
— Итак, Нейтан, — начала я, скрестив руки на груди. — Ты вот-вот пройдёшь все этапы, чтобы стать Альфой. Без сомнения, это большая ответственность. Но ты уже думал о том, чтобы найти себе Луну?
— Только не ты, — простонал он. — У меня и так полно забот, чтобы ещё и об этом беспокоиться.
— Ой, да ладно, — настаивала я, и в моих глазах заплясали озорные искорки. — Я серьёзно. Знаешь, я только что поняла: я никогда не видела тебя ни с одной женщиной. Ни здесь, ни когда ты учился за границей. Тебе что, тамошние женщины не понравились?
Он покачал головой, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. — Нет, дело не в этом. Я… я влюблён в другую. Уже давно. Просто я не уверен, что она чувствует то же самое.
Я остановилась как вкопанная и повернулась к нему с явным удивлением на лице. — Что? Кто? Нейтан, да кто в здравом уме не захочет тебя в качестве пары? Ты же идеальный!
— Идеальный? — он поднял бровь.
— Ну да, — неопределённо махнула я рукой. — Ты добрый, сильный, заботливый. Ты будешь потрясающим Альфой. Любая женщина была бы счастлива быть с тобой. И не будем забывать, какой ты красивый.
Его взгляд, устремлённый на меня, смягчился. В тот момент я почувствовала, что он хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Вместо этого он сказал: — Ты и правда так думаешь? Впервые слышу.
— Да ладно, не прикидывайся дурачком. Кларисса говорила мне, что у тебя практически очередь из женщин, умоляющих родить твоего ребёнка. Так что это о чём-то говорит. В общем, кто эта таинственная незнакомка? Я её знаю?
Он улыбнулся и пошёл дальше, проигнорировав мой вопрос.
— Я не шучу, Нэт… — я побежала за ним. — Она из стаи? Кто-то, кого я знаю? Или, может, человек? Я помню, было время, когда ты был одержим человеческими женщинами. Не могу поверить, что за все эти годы ты так ни с кем и не сошёлся.
Я догнала его и потянула за рукав. — Давай, скажи мне, кто она, я могу помочь тебе с ней поговорить. Ты, похоже, не знаешь, как это делается.
— Ты своими разговорами лишишь меня и крошечного шанса на взаимность. Так что нет, спасибо, я справлюсь.
Сказал он и продолжил идти быстрым шагом. Я погналась за ним, чувствуя, как узел в груди рассасывается. Впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой, как ребёнок. К тому времени, как мы с Нейтаном вышли из леса, мы буквально задыхались от бега, а Нейтан так и не назвал имя своей таинственной возлюбленной.
Когда мы подошли к больнице стаи, я заметила двух воинов, и тревога заставила меня нахмуриться, когда я сразу же узнала их эмблему. Это были воины из Белых Гор.
Как только они заметили меня и Нейтана, они бросились к нам, коротко поклонились Нейтану, а затем их взгляд метнулся ко мне.
— Мисс Лайла, меня попросили доставить вас в Стаю Белой Луны, пред совет Трона Белой Луны.
Глава 110. Она — Лунная Певица.
Лайла
Я отшатнулась, уставившись на указ, который он мне протягивал.
— Ч-что это?
— Просто возьми, — тихо сказал Нейтан у меня за спиной.
— Зачем? — я повернулась к нему. — Почему меня вызывает Белый Совет? Ладно, у меня началась течка, но она уже не такая сильная, как раньше, и сейчас я её контролирую, вы даже не заметите.
— Всё далеко не так, Лай… — Нейтан вздохнул и кивнул воину, который всё ещё держал указ передо мной. Похоже, он не собирался опускать руку в ближайшее время.
Я неохотно взяла его и развернула. Это было приглашение от Совета Белого Лунного Трона, требующее моей явки сегодня же. Я развернулась, сунула эту штуку Нейтану и зашагала обратно в больницу стаи.
Я слышала, как Нейтан сказал воину дать нам несколько минут, чтобы собраться и пойти с ним, а потом побежал за мной. Вернувшись в свою палату, я села на край кровати. В голове роилось множество вопросов, пока я смотрела на Нейтана, который вёл себя так, словно ожидал этого.
— С какой стати Совет Белого Лунного Трона хочет меня видеть? И сразу же, как я очнулась? Здесь что, шпион?
Нейтан опустил взгляд. — Это я им сказал.
— Ты сказал им? — повторила я, сузив глаза. — Зачем?
Он вздохнул и поднял взгляд. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Всё не так просто, Лайла. Ты — Лунная Певица, или, по крайней мере, они так считают. Белый Совет не любит неопределённости, особенно когда речь идёт о ком-то столь же могущественном, как Лунная Певица. Они считают тебя угрозой — не потому, что ты опасна, а потому, что ты не контролируешь свои способности.
Я яростно замотала головой. — Я контролирую эту способность. Если бы нет, я бы причиняла вред невинным людям? Не то чтобы я начала разбрасываться силой или что-то в этом роде. Она проявляется только в таких ситуациях, как два дня назад.
— Значит, ты согласна, что ты — Лунная Певица? — тихо спросил Нейтан. — Когда ты узнала?
Мне хотелось сказать ему, что я узнала это от самого Тёмного… существа, с которым я должна была сражаться, но тогда мне пришлось бы вдаваться в подробности моих запутанных с ним отношений. Белый Совет может с ума сойти, когда услышит это.
— Я знаю, — мягко сказал Нейтан. — Но их беспокойство обосновано. Их волнует, кто ты. И это было единственное решение, которое мы смогли придумать.
— Что ты имеешь в виду?
Челюсти Нейтана напряглись. — Они планировали забрать тебя силой и держать в заключении, пока сами всё не подтвердят, а потом решить, что с тобой делать.
Мои глаза расширились, когда паника закралась в грудь. — Что? В заключении? Как пленницу? Они не могут так поступить!
— Вообще-то могут! — кивнул Нейтан. — Это Совет Белой Луны… единственная власть, которой они подчиняются, — это тот, кто сидит на Троне Белой Луны.
— Рэмси? — мои глаза расширились ещё больше. — Он это разрешил?
— На самом деле, они пытались забрать тебя силой, как я и говорил, но Рэмси пришлось настоять на своём. В итоге нам пришлось пойти на компромисс, поэтому тебя приглашают, а не тащат туда силой, и Рэмси настоял, чтобы ты пришла добровольно. Вот почему эта встреча так важна.
