Гнев Безумного Бога (ЛП) - Фейст Раймонд Е.

Накор пошевелился. Он лежал без сознания за троном, с которого ТеКарана должен был наблюдать за бойней тысяч людей. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как попрощался с Пагом и Магнусом. Судя по сухости во рту, не меньше суток, а может, и несколько.

С трудом поднявшись, он сунул руку в свою сумку. Она была пуста. Вздохнув, он снял её и отложил в сторону. Он не испытывал голода, просто по привычке потянулся за апельсином. Потряс кожаную флягу на поясе: вода плескалась, но, несмотря на сухость во рту, жажды он тоже не чувствовал.

И тут его осенило.

— Ах… Вот это… гениально!

Он повернул голову, чтобы взглянуть на происходящее в яме. Зрелище вызвало у него грусть. Каждую минуту сотни тел падали вниз, а сущность Повелителя Ужаса превращалась в клубящийся дым, подхватываемый бешеным вихрем, поднимавшимся со дна пропасти.

Накор подполз к трону. Повелителя Ужаса почти не было видно — большая часть его существа уже растворилась в этом смерче, связывающем мир с Келеваном.

Внезапное головокружение охватило Накора, и он понял:

— Почти время! — прошептал он.

Он обошёл трон и, решив, что это забавно, уселся на место ТеКараны. Валко, подумал он, не станет возражать.

И стал ждать.

— Почему они не идут? — спросил Мартух.

Уже два дня воины Белого и стража Талной ждали атаки рыцарей храма, верных Темнейшему. Но атаки так и не последовало.

Немногие оставшиеся в живых Ничтожные в личных покоях ТеКараны получили задание готовить еду для тех, кто засел здесь в ожидании.

Бек стоял недвижимо, замерший в ожидании атаки. Два дня он не ел, не пил и не испражнялся. Даже самые закалённые в боях Рыцари Смерти начали нервничать от такого зрелища.

Внезапно Бек произнёс:

— Они не придут.

— Откуда ты знаешь? — спросил Валко.

Огромный воин повернулся, и его лицо исказила почти демоническая ухмылка:

— Я знаю. Вы в безопасности. Тёмный Бог занят и не вернётся. Он скоро покинет этот мир. Мне можно идти.

Внезапно тело воина озарилось багровым светом, и он рухнул на пол.

Раздался бесплотный голос:

— Я — Кантас-Барат! Я вернулся.

Рыцари переглянулись. Отец Джувон воскликнул:

— Старые боги возвращаются!

Хиреа поспешил к телу Бека и осмотрел его. Подняв голову, он констатировал:

— Он мёртв!

Мартух покачал головой:

— Думаю, он умер давно. То, что было внутри него, больше не нуждается в этом теле. Надеюсь, ради достойной цели. — Обращаясь к собравшимся, он провозгласил: — Пора положить конец этому безумию и начать восстанавливать наши земли.

Большинство встретило его слова ликованием, включая Валко. Но, глядя в окно на охваченный хаосом город, где повсюду полыхали пожары, он понимал: несмотря на показной оптимизм, конфликт ещё не окончен.

Паг вздрогнул и резко поднялся, озираясь по сторонам.

— Что?

— Отец? — Магнус настороженно подошёл к нему. — Что случилось?

— Что-то… — Он встал и пристально вгляделся в ночную тьму. — Что-то меняется.

Он дремал в походной палатке, разбитой рядом с командным шатром Императора и его генералов. В нескольких шагах зиял гигантский разлом, факельный свет создавал жутковатую игру теней, перемежающуюся мерцающими оранжевыми и кровавыми отсветами.

Поток беженцев превратился в реку — сотни людей безмолвно шагали в портал, исчезая в другом мире.

— Сколько? — хрипло спросил Паг.

— Никто не знает точно, отец. Возможно, миллион через все врата. Может больше.

— Может меньше.

Магнус безнадёжно покачал головой:

— Мы делаем всё возможное.

— Где сфера сейчас?

— Примерно в пятидесяти милях к северу от Равнинного Города.

Паг едва сдержал слёзы. В последний раз, когда он спрашивал, сфера находилась более чем в ста милях отсюда. Он тяжело выдохнул:

— Если не случится чуда, мы потеряем все разломы к завтрашнему вечеру.

Магнус понял, о чём говорит отец. Все порталы с этого мира должны быть закрыты до того, как Темный Бог достигнет их. Если ему суждено поглотить Келеван — пусть так. Они смогут перегруппироваться на Мидкемии и решить, как запереть его в этом мире… если это вообще возможно. Но если он получит доступ к новому миру цурани или к Мидкемии — кошмар, свидетелями которого они были здесь, рано или поздно повторится.

Внезапно мощный порыв ветра обрушил всё вокруг, когда оглушительный раскат грома потряс землю. Молнии заплясали по поверхности Чёрной Горы, и Паг закричал:

— Сейчас же! Переправьте Императора через разлом!

Императорская гвардия бросилась к командному шатру.

— Что произошло? — спросил Магнус.

— Не знаю, но у нас больше нет времени до завтрашнего вечера.

Чёрная Гора была уже не в пятидесяти милях к северу от города. Теперь она находилась менее чем в миле от разломов, а значит, поглотила уже по меньшей мере миллион людей.

По щекам Пага невольно покатились слёзы.

Глава 24

Небытие

Дасати атаковали.

Вопли предупредили Пага и остальных магов, собравшихся у императорского шатра. Спор длился уже больше часа, и все условности давно были забыты.

Молодой правитель упрямился, настаивая остаться до конца.

— Ваше Величество, — наконец сказал Паг, — никто здесь не сомневается в вашем мужестве. Мы знаем, что вы умираете каждый раз, когда гибнет подданный. Но сейчас ваш народ нуждается в вашем руководстве как никогда.

Он указал на море лиц, теснящихся у входа в шатер, — жрецов и высших жрецов всех орденов, готовых по приказу Света Небес сражаться до последнего.

— Ваши благородные цуранийские лорды в большинстве своем погибли, и каждый отдал жизнь дорогой ценой. Остались лишь дети, претендующие на титулы правящих лордов, и напуганный народ. Ваши люди — хорошие люди, честные и трудолюбивые, но им нужно руководство. Прикажите магам, жрецам и оставшимся дворянам пройти через разлом сейчас же.

Бой приближался — всего в нескольких сотнях ярдов.

— Скоро начнется паника, и никто не успеет пройти… прежде чем мне придется закрыть разлом!

Император выглядел непреклонным:

— Нет, Всемогущий. Я буду сражаться.

Паг почувствовал, как его терпение лопнуло. Сейчас было не время для юношеского упрямства. Но он понимал, что перед ним стоял молодой человек, чьи малейшие прихоти исполнялись всю его жизнь.

— Ваше Величество, — сказал он, — вы слышали историю об императоре Ичиндаре, девяносто первом императоре, на первых мирных переговорах между Империей и Королевством Островов?

— Нет, — ответил молодой правитель, явно недоумевая, к чему клонит Паг.

— Отлично, — сказал Паг и протянул руку. Глаза императора закатились, и он рухнул без сознания.

Шестеро императорских гвардейцев обнажили мечи, но Паг крикнул:

— Стойте! Свет Небес просто спит.

Первый советник императора Чомата усмехнулся:

— Я знаю эту историю, Всемогущий. Это Касуми из клана Шинзавай вырубил императора Ичиндара, чтобы доставить его в безопасность через разлом.

— Прекрасно, — сказал Паг. — Вы сможете объяснить это ему, когда он очнётся.

Он повернулся к двум гвардейцам:

— Поднимите Императора и несите его через разлом.

Генерал Аленбурга взглянул на Пага, затем обвёл взором толпу у входа. С откинутыми пологами шатра перед ним открывался почти панорамный вид на отдалённое поле боя. Он посмотрел на лица тех, кто ждал указаний:

— Вы, жрецы, маги и оставшиеся правящие лорды, если вы любите свою страну, настал момент. Идите через разлом и заботьтесь о своём народе. Постройте новую Империю Цурануанни. Вперёд!

Многие замешкались, но многие тут же двинулись к меньшему разлому, который Паг подготовил для эвакуации командного состава.

— Отец, — спросил Магнус, — а как же ты?

— Я останусь ненадолго, — ответил Паг. — Здесь всё практически кончено, но есть вещи, которые могу сделать только я, и они должны быть сделаны.