Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

«А где ее искать? В деревню пойдем?».

Дарий отчего-то вновь вспомнил жесткий взгляд Злата и его передернуло. Нет, к большому дому он больше не подойдет. Вряд ли Вик вновь выступит его моральным компасом и спасет кого-нибудь из братьев, а то и самого Вацлава. Если сейчас его искали без особого усердия, иначе бы уже догадались, куда он мог отправиться, то убей Дарий кого-нибудь из семьи и охота начнется по-настоящему.

«А ты хочешь кому-то из них смерти?» — Серьезно спросил Вик.

Дарию не пришлось долго размышлять, чтобы дать отрицательный ответ. Те люди, пусть и по-своему, но приняли его в семью. Он сам виноват, что не прижился.

Лишенные лиц твари больше не пытались преграждать путь. Дарий вошел на территорию мертвой зоны, где стояли сплошь голые, серые стволы, но и там его не поджидало опасностей. Дарий не позволил себе расслабиться, дышал тьмой и пытался вновь ухватить ритм жизни Годимира. Теперь Дарию даже хотелось с ним повидаться. Спросить, отчего тот оттолкнул своего спасителя?

Именно эти попытки дали Дарию понять, что не так далеко от злосчастной поляны собираются проклятые создания. Собираются целой толпой, словно собрались обсуждать план-перехват. Дарий усмехнулся, но его брови быстро сошлись у переносицы. Парнишка посмотрел в темноту мертвого леса, потому что там, среди ритмов проклятых созданий пульсировал еще один, куда более беспокойный и точно по-настоящему живой.

— Я ведь его предупреждал, — скривил губы наследник темного дара. — Сам виноват.

Ни капли не сочувствуя зарвавшемуся и попавшему впросак лешему, Дарий не свернул с тропы.

«У него кристаллы оставшихся на границе бургомистров», — напомнил Вик.

Дарий натурально взвыл и вновь посмотрел в темноту. Тропой там и не пахло. Не хотелось рвать многострадальный, единственный, между прочим, костюм о мелкие колючие веточки кустарников.

«Спасешь его, и пусть он в благодарность яму копает».

Дарий изогнул бровь:

— А ты коварен.

«Есть у кого учиться».

Рассмеявшись, Дарий свернул в почти абсолютную темноту мертвого леса. Новые ощущения повели его прямо к цели. Собрание безлицых, на такое будет любопытно хотя бы посмотреть. Интересно, как они общаются?

«Кстати, о коварстве, почему они сразу не убили лешего? Неужели, заманивают?».

— Придем и проверим.

Глава 45

Дарий старался не шуметь. Сколь бы ни возросла его сила, а впереди он чувствовал разрастающуюся толпу, с которой не смог бы справиться разом, при всем на то желании. Чужие ритмы перепутывались меж собой, так что легкость их обнаружения казалась обманчивой. Ухватить что-то, что постоянно меняется, не представлялось возможным. По крайней мере, не в той степени, в которой требовалось.

Дарий остановился и поднял взгляд к голым веткам по-прежнему высоких деревьев. В то же мгновение с них на землю попрыгало с несколько десятков безлицых монстров. Парнишка не попытался призвать кнут, только оглядел противников, которые тоже не торопились нападать. Только прыгали и поднимали тонкие руки, словно пытались казаться больше, хотели напугать человека.

Конечно, Дарию не понравилось их общество. От монстров пахло так, как не должно пахнуть от тех, кто еще способен ходить под солнцем. Чудовища начали сужать круг. Дарий собрался было с ними расправиться, а потом понял, что кольцо заставляет его шагать, продвигаться к собранию. Его сопровождали, взяли под стражу. И это малость посмешило парнишку. Видимо, его собираются отвести к главному и за сотни лет у безлицых тварей сформировалось подобие иерархии.

Чем дальше вели парнишку, тем явственнее он понимал одну интересную вещь: его боятся. Жаль, что эти создания не умели разговаривать, Дарий с удовольствием послушал бы байки о своем ужасающем вторжении в их маленькую вотчину. И как Всеволод не заметил их организованности?

В лесу не наблюдалось ни намека на свет, по крайней мере, по началу. Но чем ближе разношерстная делегация подходила к священнодействию, тем больше вокруг собиралось огоньков. Точно светлячки, они крохотными лампочками плавали в воздухе, относительно неплохо освещая мертвый лес. Только ничего волшебного в этом не наблюдалось. Огоньки имели алый оттенок и добавляли атмосфере эдакой инфернальности.

До слуха Дария донеслись звуки влажных шлепков и едва слышных шагов. А вскоре он увидел и целую толпу, не менее сотни безлицых созданий, что ощупывали друг друга, касались друг друга щеками. Даже пораженный увиденным, парнишка, наконец-то, раскрыл секрет их общения. Искаженные обидой лешие по разному зажимали длинные пальцы, которые позволяли прощупать собеседнику. Иногда и вовсе ими щелкали, создавая подобие музыкального узора. Если прислушаться, можно было различить интонации более резких или мягких хлопков.

Без сомнений, за сотни лет проклятое общество создало закрытую общину, которой должен был кто-то руководить.

Безлицые скорее услышали, чем почувствовали приближение делегации. Расступились, позволив Дарию пройти к высокой насыпи. В пару метров высотой, некто серьезно ее утоптал и выровнял на самой вершине, водрузив туда нечто похожее на трон. Сотканный из серых, тонких и толстых, веток, тот вряд ли был удобным, но свою роль выполнял.

Дарий скривил губы. Кто бы ни встал во главе проклятой общины, у него дурной вкус. Право, какое клише, поднимать свой трон на возвышение, как будто только это может выделить так называемого вождя, которого, кстати, пока не видно. Наверное, решил появиться с апломбом, чтобы продемонстрировать человеку свое превосходство. Дарий бы определенно вдохновился идеей, если бы не видел ничего подобного в фильмах.

Краем глаза Дарий заметил и ошалевшего, даже не сражающегося Соля. Сидящий в окружении искаженных собратьев, он глупо смотрел на них, робко протягивал несвязанные руки, точно собираясь коснуться, проверить теплоту их кожи. Не замечал он и своего спутника. Да и вообще как-то потерялся, точно его опоили.

Парнишка скривил губы. На помощь бургомистра можно было не рассчитывать. Лучше бы он, и правда, его усыпил. Уже дошел бы до поляны.

Как и подозревал парнишка. Вождь безлицых решил появиться эффектно. Спрыгнул с верхушки дерева и чинно сел на жесткий, наверняка, местами колючий трон. Дарий не проронил ни звука, хоть и разглядывал тварь во все глаза. У той у единственной было лицо, очень бледное, искаженное: лоб с наростами всё собирался скатиться на маленькие глаза, щеки тоже тянулись к земле вместе с уголками очень широкого рта. Отекшая голова имела несколько жидких прядей в районе ушей и смотрелась несуразно на очень худом теле. Вождь проклятого племени единственный носил на себе совершенно несочетающиеся украшения и подобие одежды. Но куда интереснее оказалась трость в его руке.

Небольшой посох имел интересную, узнаваемую форму молодого деревца, крона которого раскрывалась в навершие, но лишь для того, чтобы закрепить крупный, блестящий кристалл глубокого, черного цвета. Дарий не мог не почувствовать скопившуюся в нем обиду. Мощь и силу, которая так и просила оказаться в чьих-то умелых руках. Родовые кристаллы и без того обладали разумом, а этот должен был провести в своей новой ипостаси не меньше пары сотен лет.

Благодаря книгам Всеволода, Дарий узнал в похожем на игрушку посохе колдовской инструмент. Гордость любого мастера темных тайн. Посохи не удавалось создать при жизни, слишком уж она для этого скоротечна, это дело пары, а то и тройки поколений. Но счастливый обладатель такого совершенства сразу становился на порядок выше своих собратьев по презираемому ремеслу.

Вряд ли посох попал к предводителю проклятого племени случайно. Дарий мог поклясться, что, несомненно, чудовищное, но прекрасное творение когда-то принадлежало Годимиру. А тот, скорее всего, забрал его у кого-то еще, как трофей после поединка. Если же создал сам, то заслуживал уважения хотя бы за это.

Вождь понял, какой предмет привлек внимание человека, что-то промычал, видимо, усмехнулся и перебросил посох с одной ладони в другую. Дарию стало почти больно наблюдать произведение искусства в скользких от влаги бледно-зеленых руках.