Дар Древнего короля - Аск Рона

– Радуешься, что сбила спесь с Форса? – улыбнулся он. – Ты у нас, оказывается, мастер загадок. Удивила.

– Когда была маленькой, мы с Вайей играли в «отгадай или проиграй», – довольно прищурилась я, предаваясь давним воспоминаниям и натягивая теплую одежду. – Она собирала всевозможные загадки или придумывала новые. Устраивала настоящую битву умов между мной и сестрами, пока не выпустилась из Школы ловцов.

– Ты, наверное, часто выигрывала?

– Не сказать. Сестры чаще поддавались.

Рив весело усмехнулся, но потом окинул меня хмурым и задумчивым взглядом. Я даже на мгновение опешила. Замерла, оставив незастегнутыми три верхние пуговицы:

– Ты чего?

– Можно тоже задать тебе загадку?

Я покривилась от нежелания снова думать. Сейчас не терпелось помыться, поесть и отдохнуть. Потом еще к Бигису нужно было успеть забежать и забрать обещанную им мазь. Первая баночка закончилась еще неделю назад, и хотелось бы скорее получить новую. Ведь, как пообещал Бигис, шрам в самом деле стал выглядеть лучше. Он истончился и здорово побледнел. Конечно, до сих пор бросался в глаза, но не настолько сильно, как месяц назад. Отныне я могла не прятаться за волосами, желая избежать взглядом отвращения за границей Обители. Теперь люди чаще игнорировали мой изъян, чем замечали. Рура так вовсе сказала, что шрам прибавлял мне стати.

Однако любопытство – штука непобедимая. Уж больно интересно было услышать загадку Ривара. Поэтому я после недолгого колебания охотно кивнула.

Однако перед тем, как ее задать, Рив погрозил мне пальцем и предупредил:

– Слушай внимательно, повторять не буду.

Я только надменно хмыкнула и с вызовом на него взглянула, чем немало позабавила. Мы как раз двинулись в направлении купальни, когда Ривар, глубоко вздохнув, произнес:

– Ей проще покориться, чем противиться.

И замолчал.

– Это все? – удивилась я, не дождавшись продолжения. – Ожидала большего…

– Я не Форс, – хохотнул Рив. – Это его удел рифмовать да умные речи гнуть. Я предпочитаю простоту. Так каков будет твой ответ?

Он искоса на меня взглянул, а я обиженно надула щеки:

– Слишком размыто. Сюда много чего подходит.

– А верный ответ лишь один, – согласился Рив. – Не в этом ли смысл загадки?

– В загадке должен быть намек! А у тебя…

– А у меня он тоже есть. Подумай, необязательно отгадывать немедленно и с первого раза, – подмигнул он. – Я могу подождать.

– Ну, так нечестно, – понурилась я. – Слишком все просто.

– Ты сначала отгадай, а потом говори: просто или сложно.

Тут пришло мое время улыбаться. Пока разговаривали, я успела немного поразмыслить над его загадкой. В принципе, Ривар не соврал, когда сказал, что в ней был намек. «Ей покориться» – значит, это что-то должно быть женского рода. А что у нас женского рода, чему проще покориться, а не противиться?

– Просто, потому что уже отгадала, – уверенно заявила я и заметила, как приподнялись брови Ривара.

– И… – хрипло откликнулся он и откашлялся в кулак. Как бы не простудился. – И что это?

– Судьба.

Ривар замер, раздумывая над моим ответом. Одобрительно хмыкнул, почесав голову. Снова поразмыслил. Кивнул. Но потом разочарованно цокнул языком и удрученно качнул головой.

– Не угадала? – приподняла я брови, хотя была точно уверена, что ответ правильный.

Рив насмешливо сверкнул глазами и собрался было ответить, как за нашими спинами послышался до отвратного знакомый голос. Я даже в поисках Форса оглядела площадку, которую мы не успели покинуть. Однако няньки нигде не было и выручить нас он не мог.

– Ион! – закатил глаза Рив и обернулся, встречаясь с довольной ухмылкой Ливиона. – Ты задолбал! Я уже даже не злюсь, а сочувствую тебе.

Я прыснула со смеху, ибо понимала Рива. Ливион постоянно пытался его задеть. Даже песенку складную придумал, показав небывалую находчивость. Только всем она уже надоела. Хотя каждый раз обрастала новыми колкими фразочками. Однако Рив уже давно не сердился на его словесного «ежа», лишь каждый раз высмеивал недруга в ответ.

Как ожидалось, Ливион шел не один. Рядом с ним плелась Грасдис, вид которой был, мягко говоря, скучающий. Неужто Форс ее настолько загонял, что у девушки не осталось сил на привычную для нее агрессию? Хотя она уже месяца два особо нас не задирала – все ждала Игры, чтобы доказать свое превосходство. И, в отличие от Ливиона, этим она смогла заслужить мое уважение. Но даже у нее бывали вспышки гнева, когда она специально нас искала, чтобы их выплеснуть. Иногда «случайно» посуду в столовой задевала и опрокидывала нам на колени. Тогда еще Майр бесновался, называя всех недоразвитыми кретинами.

– Мне тут птичка напела, – проигнорировал Ливион выпад Рива. – Что твоя подружка-пташка слишком умная.

– Лив, заканчивай трепаться и пошли уже, – поморщилась Грасдис и неприязненно повела плечами. – Я хочу скорее помыться.

Мы даже с Риваром отошли в сторону, освобождая путь закадычной парочке. Однако Ливион удаляться не спешил. Он снисходительно глянул на Грас и снова перевел внимание на нас:

– Смотри-ка, даже Форса уделала.

– Тебе завидно, что ли? – не выдержала я.

В голосе Ливиона было столько яду… Даже страшно стало, что быстрее захлебнусь, чем отравлюсь.

– Поднапряг бы чуточку голову, сам бы дураком не вышел, – поддержал меня Рив. – Маврик в курсе, что ты еще ни разу не отгадал загадки Форса?

Губы Ливиона скривились от переполнившей его ярости, однако вскоре растянулись в мерзкой усмешке.

– Лив, пошли, – скомандовала Грасдис, почуяв неладное.

Но парень не позволил ей себя увести.

– Не зови меня Ливом! – рявкнул он, а потом взглянул на меня: – Признание Форса мне не уперлось. Хватает того, что, в отличие от вас, рожей вышел.

– Сомнительное преимущество, – сжала я кулаки от дикого желания врезать по его смазливой морде.

– Я все думаю, – продолжил он низким голосом. – Кто же тебя так?

Парень провел тремя пальцами по своей правой щеке, в точности повторяя мой шрам.

– Слышал, у тебя есть сестры. С ними что-то не поделила?

Сердце неистово забилось в груди. В глазах побледнело от яростного желания немедленно заткнуть Ливиона. Он мог говорить о чем и о ком угодно, только не о моих сестрах. Я крепко стиснула кулаки, стараясь удержать всплеск злобы.

– Или это дело рук Змея? – улыбнулся он шире, заметив мое негодование. – Заигрался небось, не просто так он взял…

Договорить он не успел. Все произошло внезапно. Так же быстро, как и моя вспышка ярости. Сначала я ощутила легкое дуновение ветра, а потом заметила стремительное движение. Рив мгновенно оказался рядом с Ливионом и со всего маху врезал тому по лицу. Ученик Маврика еле устоял на ногах, шатко отступив, и зажал кровоточащий нос ладонью.

Рив на этом решил не останавливаться, а Грасдис выругалась:

– Твою мать!

Она втиснулась между парнями и толкнула Рива в грудь. Тот отступил, но только на два шага, однако этого хватило, чтобы я успела преградить ему путь.

– Рив! Стой! – воскликнула я и подивилась, насколько сильным он оказался.

Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы его удержать.

– Сукин ты сы-ы-ын… – застонал позади меня Ливион.

Грасдис в бешенстве рявкнула, чтобы он заткнулся, но Лив только с большим усердием посыпал оскорблениями, от которых захотелось оглохнуть.

– Рив, Рив, – вцепилась я в куртку Ривара, чьи глаза метали молнии. – Спокойно. Все хорошо…

– Я сейчас башку ему оторву! – прорычал тот. – И в задницу запихну!

Ривар потянул мои запястья, вынуждая его выпустить, но я вцепилась крепче и вновь продолжила его успокаивать.