Дар Древнего короля - Аск Рона

После бега Форс занялся нашей разминкой. Мы выполнили ряд стандартных упражнений: наклоны, растяжки, прыжки, потом небольшой перерыв, отработка простых ударов и опять бег. После обеда все начиналось по-новому, только вместо отработки ударов мы перешли на оружейный бой, а в заключение… бег.

Форс почти не давал отдохнуть, и я впервые была признательна Змею за его настойчивость в наших упражнениях. Благодаря им, я научилась правильно балансировать свое тело и не ощущала нагрузку столь сильно, как другие ученики.

Зато загадки Форса изматывали изрядно. Даже если их задавали не мне, а кому-то другому.

– Шорл! – окликнул он темноволосого парня, следующего за мной и Ривом. – Его не видят, не ощущают, но постоянно напрягают. Тетивой рвется, и его не остается.

– У-ум? – заикаясь, ответил Шорл.

– Нет! – рявкнул Форс. – Мое терпение! Будешь еле волочить ноги, я приплюсую еще десять кругов!

Мы все устало простонали.

К вечеру не только у Форса были проблемы с терпением, но и у нас – особенно с возможностью пошевелиться. Для надзирателя было очень важным, чтобы все до единого ученики оказались измотанными к концу дня. И если хоть один подавал признаки бодрости – наш кошмар продолжался.

Многие ученики смекнули это дело и притворялись, будто устали. В том числе и мы с Ривом, иначе Форс добавлял в конце занятий еще больше кругов. Однако сегодня я, похоже, притворялась плохо и привлекла его внимание:

– Эй! – окликнул меня Форс. – Ты! Как тебя там назвать…

Непонятно. То ли нянька притворялся, то ли в самом деле забывал мое имя. Но сколько бы я его ни напоминала, Форс еще ни разу его не произнес.

– Рей, – пробурчала я.

– Да мне плевать! – рыкнул Форс. – Пока сам не придумаю, будешь откликаться на «Эй»! Поняла?

– Ага, – закатила я глаза, наконец-то догадавшись о причине его забывчивости, и чуть не поскользнулась на комке грязи.

Лишь благодаря сэкономленным силам да умению выбирать верную поступь я смогла устоять. Заметив мою оплошность, Форс расплылся в довольном оскале:

– Когда спешит – следов не оставляет, но всегда о себе напоминает!

Я задумалась. Подобную загадку мне задавала Вайя. Только она звучала иначе. Кажется так: «Когда бежит – следов не оставляет, но никто о нем не забывает». Похоже, Форс ее переделал под себя.

– Время! – быстро выпалила я и с удовольствием заметила, как на лице надзирателя отразилось удивление.

– Правильно.

Он призадумался, а потом выдал:

– Хм… – протянула я, на этот раз задумавшись.

Тяжело соображать, когда бегаешь.

Загадка, несомненно, интересная. Но и сложной ее не назвала бы. Мне потребовалось около двух минут для решения. Все это время я терпела пристальный взгляд Форса и его требования поторопиться. Однако спешить было нельзя. Я разрывалась между двумя ответами. Пыталась понять, что именно нянька подразумевал под словами: «от него разум теряют, потом с ним же сгорают». Гнев?

– Мор, – решила я рискнуть, выбрав другой ответ.

Форс тут же дико взревел:

– Всем стоять!

Неровный строй учеников резко затормозил. Кто-то врезался в соседа впереди, а кто-то чуть не распластался по земле. Я уперлась руками в колени и попыталась отдышаться, чувствуя, как мокрая рубаха прилипла к разгоряченному телу. От всех учеников, в том числе от меня, шел еле заметный пар, и я очень надеялась, что Форс не оставит нас надолго «остывать», а то все наши куртки висели на заборчике одной из двух площадок для борьбы. Не хотелось бы к приезду Змея оказаться простуженной.

Вдруг нянька за четыре шага преодолел расстояние между нами и скомандовал выпрямиться. Я нехотя поднялась, расправила плечи и встретила его хмурый взгляд.

– Интересно, – заглянул он мне в лицо. – А еще отгадаешь?

Ученики взволнованно зароптали. Я посмотрела на Ривара, который немного растерянно повел плечами и ободряюще кивнул, а глаза других учеников расширились от ужаса. Но я их прекрасно понимала. Откажусь от предложения Форса – заставит еще наворачивать кругов. Не отгадаю загадку – замучает нас до самого ужина, так что помыться сможем только поздним вечером. В холоде. А еще вспомнилось наставление Змея – долго не молчать. Правда, говорил он об ответах на загадки, но и на простые вопросы правило наверняка распространялось.

– Что нам всем за это будет? – решила я попытать судьбу.

Форс явно поразился такой наглости, учитывая, как расширились его темные глаза, а черные брови поползли вверх. Но он быстро взял себя в руки. Задумчиво хмыкнул, почесал шрам на голове и выдал:

– Отгадаешь – закончим тренировку, нет – все пробегут еще двадцать кругов.

Ученики снова застонали, представив, что их ожидало, если я не справлюсь с загадкой. Даже начали отговаривать от сделки с Форсом. Вроде как отбегаем свое и пойдем отдыхать. Но надзиратель быстро всех угомонил громогласным кличем и пригрозил еще десятью кругами, если будут встревать в разговор. Ребята мигом смолкли. А я задумалась. Стоило ли связываться с новой загадкой?

– Хорошо, – все-таки решилась я.

Рив обеспокоенно откашлялся в кулак, а среди других учеников повисла мертвая тишина. Все понимали, что еще двадцать кругов мало кто выдержит. Поэтому некоторые поглядывали на меня косо, а Грасдис с прожигающей ненавистью и насмешкой.

А вот Форс расплылся в счастливой зубастой улыбке.

– Замечательно, – хрипло пророкотал он и озвучил следующую загадку:

Ученики совсем пали духом и громче прежнего зароптали. Я озадаченно нахмурилась, ибо задачка попалась не из легких.

Горячей воды вскипает, всех, кто рядом, обжигает… Без дыма, пепла исчезает…

Что может вскипать горячей воды, навредить тем, кто находится рядом, а потом исчезнуть бесследно, будто не существовало?

А еще незримой вспышкой ослепляет…

Хм.

Незримой.

Вспомнилось, как разрушители пытались убить Эльму – тогда у меня в глазах побелело, а внутри…

– Ярость, – выпалила я.

Тишина.

Захотелось зажмуриться, чтобы не видеть довольного оскала Форса. Он буквально расцвел, когда услышал мой ответ, а ученики уже приготовились бежать еще двадцать кругов.

– Молодец. Угадала, – вдруг произнес Форс.

Я пошатнулась, а Ривар ободряюще сжал мою ладонь. Цепи волнения, сковывающие разум, исчезли, отчего немного закружилась голова. Помню, как кто-то из учеников похлопал меня по плечу и шепнул что-то радостное. Однако всеобщий триумф быстро осадил Форс:

– Заканчивайте щебетать! А то передумаю! – презренно фыркнул он. – Радуетесь так, будто заслуга ваша. Быстро похватали свое шмотье и прочь с глаз моих!

Но всем было плевать на его упрек. На радостях ребята воспрянули духом и на всех парах ломанулись к заборчику с вещами, будто совсем недавно не ныли от усталости. Я тоже поспешила к своей куртке, только нянька меня остановил, когда я с ним поравнялась.

– Знаешь, когда прибудет твой наставник? – поинтересовался он.

Я отрицательно качнула головой, не понимая, к чему этот вопрос. Да и зачем ему понадобился Змей? Пожаловаться хочет, что я сорвала ему тренировку?

– Завтра, – вдруг сообщил он. – Жаль, что он так быстро тебя забирает. Но когда-нибудь мы повторим наше с тобой пари.

Я поинтересовалась, откуда Форсу известно, когда должен вернуться Змей, но он отрицательно качнул головой и кивнул на толпу учеников, разбирающих свои вещи. Ну и ладно. Не хотел отвечать – не надо. Окрыленная новостью скорого возвращения наставника, я подбежала к Ривару. Тот уже ждал меня, протягивая темно-зеленую ученическую куртку.