Дар Древнего короля - Аск Рона

– Рив, не надо. Прошу! Посмотри на меня. Рив!

На этот раз Рив услышал мои мольбы – он встретился со мной взглядом и перестал сопротивляться. Вскоре на его лице отразилось осознание.

– Чтоб его! – изрек Рив, когда понял, что натворил, и побледнел, стоило сразу за его словами прозвучать леденящему душу голосу:

– Надо же… Я только приехал, а тут такое.

Все разом смолкли и застыли. Ривар вновь напрягся и переменился в лице. А я мгновенно выпустила его и оглянулась.

Со стороны хижин к нам подошел незнакомый мужчина – гладковыбритый и светлолицый шатен немногим моложе Иригоса. Его короткие волосы с редкой сединой были зачесаны назад. Маленький лоб хмурился, а низкие брови грозно нависали над блестящими глазами-льдинками. Когда Ливион снова сплюнул кровь, незнакомец слегка сморщил нос с горбинкой, но сохранил холодную улыбку тонких губ.

Окинув сначала колючим взглядом Ривара, он немногим дольше задержался на его синих волосах.

– Сколько всего интересного я пропустил, – произнес он и медленно оглядел меня, а потом Ливиона. – И все равно пришел вовремя.

Первой ожила Грасдис. При виде мужчины она расцвела от радости и, подбежав к нему, склонила голову в легком приветственном поклоне:

– Я скучала.

Тот довольно ухмыльнулся и потрепал ее по волосам, отчего та залилась еле заметным румянцем.

За все время пребывания в Обители я не видела лишь одного асигнатора, а поведение Грас было красноречивее слов, поэтому я быстро сообразила, кто перед нами стоял.

Клаврис.

– Итак, – снова оглядел нас Клаврис. – Кто зачинщик?

– Это он! – тут же прогундосил Ион, зажимая нос одной рукой, а вторую поднял, чтобы указать на обидчика, но я не позволила ему это сделать.

Понимая, какую расправу учинит Клаврис над Риваром и Талиной, я подскочила к Ливиону и врезала ему так, как меня учил Змей. Ни Рив, который поздно сообразил и не успел меня остановить, ни Грас, застывшая возле наставника, – никто не ожидал подобного поворота, даже Ливион. Он жалобно заскулил, когда мой кулак угодил точно в его смазливую физиономию, а я расправила плечи и смело взглянула на Клавриса:

– Это я.

Вдруг бледный как смерть Ривар схватил меня за руку и, отдернув назад, заслонил собой:

– Это не она!

– Да? – обратил на него льдистый взгляд Клаврис. – А мне показалось, девчонка все отлично продемонстрировала.

– Это…

– Помолчи и подумай, – перебил его спокойным голосом бывший наставник Змея. – Тали и так должна мне за прошлый раз, так что будет очень прискорбно, если выяснится, что ее ученик опять сцепился с учеником Маврика.

Рука Рива сильнее сжалась на моем запястье, а Клаврис вновь меня оглядел. На этот раз беспристрастно, просто запоминая, как личность. Даже не задержался на шраме, что сразу дало понять: подобные мелочи его не волновали. Клаврис видел в людях нечто иное, более глубокое. Возможно, чтобы потом это что-то задеть.

– Как тебя зовут и кто твой наставник? – поинтересовался он.

– Рей, – ответила я, высвобождала руку из пальцев Рива.

От пристального взора Клавриса внутренности сворачивались в узел, а в душу закрадывалось отвратительное чувство страха. Лучики морщинок, появившиеся в уголках его глаз от улыбки, совсем не были добрыми. Да и вся фигура Клавриса ощущалась темной, и не из-за одежды, в которой он отдавал предпочтение черному цвету. Было в нем что-то пугающее и отталкивающее.

– И кто твой наставник, Рей? – еще раз переспросил он почти как у ребенка.

– Змей, – тут же встряла с ответом Грасдис, за что получила хлесткий взгляд и замечание:

– Я не с тобой разговаривал.

Пусть голос Клавриса напоминал тихое течение реки, однако в нем чувствовалась угроза. Услышав ее, Грас виновато понурилась и извинилась. А я напряглась еще сильнее, мысленно ругая свою судьбу за то, что после всего пережитого она посмела столкнуть меня с этим типом.

– Хороший удар, – неожиданно похвалил Клаврис все с той же надменной полуулыбкой. – Сначала думал, мне показалось… Ан нет! В самом деле мой ученик постарался.

– Змей уже не ученик, – не сдержалась я.

– О-о-о, деточка, – спесиво протянул он. – Для наставника его подопечный навсегда остается учеником. Здесь…

Он похлопал ладонью по груди.

– И этого никак не изменить.

Я шумно и украдкой вздохнула. Зная, насколько сильно ненавидели Клавриса Талина и Змей, мне хотелось тоже его ненавидеть. Но я понимала, что моя неприязнь питалась лишь редкими слухами, и сама я до этого дня ни разу его не видела. А ведь за что-то Древний король его признал! Еще Клаврис входил в тройку старших асигнаторов. Вот только, как бы я ни пыталась себя уговорить, что в нем должно быть что-то хорошее, нечто на уровне животных инстинктов кричало: лучше его избегать.

Все звуки, слова и движения старшего асигнатора выглядели слишком тягучими, будто он готовился к хищному прыжку. И пусть мой наставник тоже любил двигаться плавно и с особой грацией, внушающей настороженность, но даже в нашу первую встречу я не почувствовала исходящего от Змея столь гнетущего напряжения.

– Значит, Змей все-таки решился завести ученика, – снова окинул меня придирчивым взглядом Клаврис. – И сразу девушку. Талина, наверное, очень расстроилась…

– Наставник? – громко произнесла Грасдис.

Тот вопросительно промычал, даже не взглянул на нее.

– Позвольте увести Ливиона к медику? – вежливо поинтересовалась Грасдис.

Она говорила с придыханием, будто перед ней стоял не простой человек, а кто-то великий. Клаврис не сразу ответил. Он медленно кивнул, а потом склонил голову набок, продолжив меня разглядывать под новым углом.

Грас не стала тянуть времени. Подхватила под руку Ливиона, который наконец-то перестал скулить и теперь только шумно дышал да хлюпал носом, и поволокла его прочь. Но перед тем как исчезнуть за спиной Клавриса, Ливион успел бросить на нас с Риваром обжигающий взгляд.

– Ученица Змея, – окликнул меня Клаврис. – Расскажешь, где твой наставник?

– На задании, – коротко ответила я.

– Жалость-то какая, – цокнул он языком и покачал головой. – Тогда наказывать тебя придется мне.

– Рей не…

Вновь попытался вступиться Ривар, но Клаврис остановил его взмахом руки:

– Ее наказание будет гораздо легче твоего, поэтому еще раз подумай, мой мальчик. Лучше подумай… И если не о себе, то хотя бы о Талине. Больше я вас выручать не буду.

Я услышала тихий хруст, когда Рив сжал кулаки. Его лицо побледнело от ненависти и злости, а верхняя губа еле заметно дернулась, на мгновение обнажив зубы в оскале.

– К тому же девочка сама вызвалась, – заметил Клаврис. – Еще и дерзость проявила.

Он озадаченно погладил шею:

– Глупость это или доблесть – мне плевать. Я только сохраняю порядок в Обители, – рука Клавриса расслабленно опустилась.

Он вздохнул, а я вдруг осознала, что чувство угнетенности куда-то испарилось. Клаврис перестал казаться опасным, жестоким и коварным, чем сбил с толку. Инстинкты, которые совсем недавно наперебой шумели, предупреждая об угрозе, внезапно смолкли. Сейчас наставник Змея чем-то походил на простого ворчливого мужика, но не на грозного бессердечного мучителя и убийцу.

Я подняла неуверенный взгляд на Ривара, желая узнать, то же самое ли он ощутил. Но Рив продолжал неотрывно следить за Клаврисом.

– Три дня будешь чистить женскую половину купальни, – наконец выдал старший асигнатор. – Поняла?

– Д-да, – заикаясь, ответила я, не ожидая столь легкого наказания.

– Вот и замечательно, – довольно заключил Клаврис. – Начнешь с сегодняшнего дня.

Рив рядом со мной тихо выдохнул, да и я заметно успокоилась. Все-таки оттирать купальню – не самая жестокая кара, которую мы ожидали от Клавриса. Но вдруг инстинкты вновь взбунтовались, а ощущение угнетенности вернулось.

Брови Клавриса сошлись в одну линию, а губы плотно сомкнулись и побледнели, когда он долго смотрел в одну точку – туда, где недавно стоял Ливион. Но потом старший асигнатор резко вскинулся и встретился со мной взглядом.