Южная пустошь 7 (СИ) - Цветкова Алёна

Кто из них сделал первый шаг навстречу друг другу, так и осталось тайной…

Фиодор кивнул капитану и вышел на палубу. Вся семья собралась в кают-компании на праздничный ужин. Ждали только Елину. Их старшая дочь задерживалась, капитан уже отправил к ней юнгу, чтобы мальчишка поторопил принцессу. А пока король решил воспользоваться моментом и поговорить с капитаном.

То, что он увидел там, на пристани, до сих пор не давало покоя. Тревожило сердце, ворочаясь внутри, как червяк в яблоке.

— Ваше величество, что-то не так? — Капитан сразу же уловил его настроение.

Обычно все нюансы путешествия обговаривались заранее. И после того, как «Алые паруса» покидали Беломорский порт, вся команда и сам капитан старались как можно меньше показываться на глаза. Для того, чтобы позволить королевской семье отдохнуть от постоянного присутствия рядом посторонних людей. Исключением был первый и последний ужин, на которые король всегда приглашал капитана.

— Пока все порядке, — успокоил его Фиодор, — просто хотел спросить… У вас в команде появился кто-то новый?

— Нет, ваше величество, — отозвался капитан.- Никаких новичков у нас нет. В последний раз я нанял юнгу в прошлом году за пару седьмиц после вашей прошлой поездки. Ваш брат, его высочество Эдоард лично провели мальчишку, но ничего не нашли. Он пасынок моего старого приятеля. Хороший пацан, правда немного бедовый…

— Значит показалось, — нахмурился король. И, совсем не по-королевски взъерошив волосы, усмехнулся, — привидится же такое…

Он с облегчением рассмеялся и расслабившись положил руки на борт… «Алые паруса» легко качались на волнах. Тихий ветерок едва шевелил паруса, обещая спокойную и приятную поездку. Летнее звездное небо раскинулось над ними во всей своей красе, словно приглашая утонуть в его прекрасной бесконечности.

Фиодор любил эти две седьмицы в году, когда они оставались одни среди пустынных просторов Северного моря. Когда не нужно было быть королем, а можно было оставаться просто человеком. Любимым мужем и отцом в окружении любящей семьи. И даже проклятая магия, терзавшая болью его тело, успокаивалась здесь, посреди моря.

Тихий всплеск привлек внимание короля и капитана одновременно.

— Твою ж мать! — выругался капитан.

А Фиодор не сразу поверил тому, что увидели его глаза.

От корабля медленно отплывала шлюпка. В ней, прильнув друг к другу, словно желая слиться в единое целое, стояла пара. Мужчина и женщина. И только когда ее волосах вспыхнули яркие искры голубых сапфиров, он понял:

— Елина⁈

— Гирем! Вот проклятый мальчишка, — выругался капитан. И закричал. Перегнувшись через борт, — Гирем, ты сбрендил⁈ Немедленно возвращайся!

— Гирем, — выдохнул король, чувству, как в груди снова шевельнулся то самое чувство, которое не давало ему покоя с пристани.

Значит ему не показалось. Это был он. Ночной король Яснограда. Только снова юный. Чуть старше Елины. Но как такое может быть?

— Боги, — прошептал Фиодор ошеломленно. Это могли сделать только Они…

— Ваше величество, — бледный от ужаса капитан суетливо затараторил, кланяясь и повторяя одно и то же по два три раза, — не извольте беспокоиться. Мы непременно вернем его высочество в целости и сохранности. Не извольте беспокоиться… А мальчишку под трибунал…

Старый вояка понимал, что ему не поздоровиться. Это надо же такому случиться, что юнга, которого он нанял лично и за которого поручился своей головой, выкрал принцессу! Теперь мальчишка пойдет на каторгу, а он, старый верный слуга, вместе с ним.

— Подожди, — Фиодор успел схватить за рукав капитана, рванувшего отдать приказ спустить шлюпки, догнать беглецов и вернуть Елину на корабль. И вроде бы все было правильно, так, как должно быть, но в груди короля беспокойно ворочалось совсем другое ощущение. — Подожди…

— Дак, ваше ж величество, — глаза капитана метались от него к уплывающей шлюпке, на которой обнимались наследная принцесса и простой юнга, и обратно. От волнения старик сбился и заговорил на привычном просторечие, — щас сбежит же ж… ежели не догоним, то… там рифы, ваше величество, я не могу направить корабль к берегу. Самое неудобное место выбрал, паршивец такой…

— Рифы? — голос короля дрогнул. — А им… Им что-нибудь угрожает?

— Нет, — мотнул головой капитан, — на шлюпке там пройти можно, а вот мы, коли пойдем за ними, рискуем напороться на риф. Поэтому надо поторопиться. Чтоб далеко не уплыли. Иначе упустим, и он может добраться до берега. Тут недалеко… А там все… горы, ваше величество… Не найдем…

Фиодор с облегчением выдохнул. Взглянул ввысь, туда, где в недоступной теперь Изнанке обитали Боги.

— Не надо их догонять. Пусть плывут. — Он широко улыбнулся, чувствуя, как внутри отпускает струна, натянутая много лет назад. Она его простила. А он готов на все, чтобы сделать ее счастливой. Даже отпустить.

— Ваше величество? — растерянно замер капитан.

А Фиодор рассмеялся. Он же всегда это знал! Она говорила ему, что там, в Нижнем городе, готова была отказаться от мести, от трона, от титула, но шла вперед только ради него. А он только сейчас понял, от чего Елина на самом деле отказалась.

Она отказалась от своей судьбы.

И когда Боги помогли ей вернуться, он получил шанс все исправить. И позволить ей жить своей жизнью.

Лирия, конечно же, не согласится с его решением. Будет кричать и, возможно, даже вызовет его на поединок… Его любимая жена до сих пор пользовалась для решения споров способом, принятым в королевстве Кларин. Но это такая ерунда. Он потерпит.

Потому что сейчас, через столько лет, он, наконец-то, все понял.

— Не надо их догонять, — голос короля звучал твердо и уверенно.

Он не оставит их совсем без пригляда, конечно. Попросит Жерена присмотреть за неугомонной парочкой. Старый друг, который недавно отошел от дел и переехал с семьей в загородное поместье, точно не откажет. Хотя, Фиодор был абсолютно уверен, теперь-то у Елины и Гирема все будет хорошо.

— Твоих рук дело? — Великая Мать оглянулась на рыжего мальчишку…

— Допустим, моих, — улыбнулся он. — А что?

— Зачем ты это делал? — недовольно сжала губы Богиня. Двадцать лет слишком короткий срок, чтобы перестать злиться на Михася за то, что он отпустил душу ее любимого. — Ты мог бы сам занять это тело и быть с ней.

Михась рассмеялся.

— Ты до сих пор так ничего и не поняла?

— Что я должна была понять? — нахмурилась Великая Мать. — Что ты ничуть не лучше меня? Ты ведь тоже любишь ее, простую человечку!

— Люблю, — не стал спорить Михась. Он смотрел на плывущую на волна лодку и улыбался. — Ты права, Великая Мать. Я люблю ее. И я ничем не лучше тебя. Я такой же… Но я понял главное… Только от тебя самого зависит чем станет твоя любовь: счастьем или проклятьем…

— И ты выбрал проклятье? — ехидно фыркнула Богиня, перебив философские размышления Бога.

— Для того, кого ты любишь, — закончил фразу Михась, сделав вид, что не услышал Ее. — Посмотри, к чему привело твое желание быть с ним. Этот мир захлебывается от магии, он несколько раз был на грани гибели и даже сейчас все еще слишком близко к краю. Бедняжка Ягурда, которая виновата только в том, что полюбила того же мужчину, что и ты, много лет скиталась по пустой Изнанке и сошла с ума от ненависти к тебе.

— Я в этом не виновата! — возмутилась Великая Мать.

Но Он снова проигнорировал Ее слова.

— А твой возлюбленный? Ты отняла его любимую и каждый раз заставляла выбирать: сказать правду и мучиться от твоей мести, или соврать о своих чувствах, чтобы получить хотя бы немного покоя. Не удивительно, что он возненавидел и тебя, и себя. А ты сама? Разве ты была счастлива? На твоей шее до сих пор осталась рана от ошейника, который надела на тебя обиженная Ягурда. Да, и твои дети вряд ли забыли «приятные ощущения», которые испытали, когда стали рабами людей…

— А что я могла сделать⁈ — возмутилась Она. — Забыть про свои чувства⁈ Сделать вид, что их не существует? Как ты⁈