Второй шанс (СИ) - Соль Ника

– Мы не ссорились, – сказала она, ощущая себя глупо, как будто кто-то просил ее оправдываться!

– Ты не ссорилась, а у него мозги не в порядке, – накинулся на нее Райли. – Ты должна понимать, с кем общаешься, контролировать каждое слово!

Кейт громко и презрительно фыркнула.

– Ну что за детский сад, а? Может, пора дать ему возможность самому решать? И потом, она только помогает!

– Это ты сейчас говоришь, а потом набрасываешься на меня с обвинениями – Райли то, Райли это!

– Люди, – попыталась предупредить их Лайза, – вам не стоит говорить об этом сейчас.

Ученый наградил ее гневным взглядом.

– Я предупреждал тебя. Я не могу заниматься Перемещателем, когда он орет на меня и кидается предметами!

Он – явно обозначало Шэда, и Лайза прикусила язык, потому что вышеназванный подходил к джипу, возле которого они стояли, прислушиваясь к дискуссии.

– Какие-то проблемы, Райли?

– Никаких, – автоматически огрызнулся тот и только после этого понял, с кем говорит. – Шэдоуэл, послушай… я не то чтобы в тебе сомневаюсь, в ней я гораздо больше сомневаюсь, – он ткнул пальцем в Лайзу, и она изумленно распахнула глаз, – потому что тебя я знаю уже много лет и твоя шизофрения – что-то вроде привычного сдвига! А она тут совсем недавно, она не Лиз, она много чего может натворить! Поэтому я и беспокоюсь о вашем с ней… взаимодействии!

Кейт склонила голову на бок, с интересом взирая на них: судя по выражению ее лица, она давно догадывалась, как именно происходит их с Шэдом взаимодействие.

– Вы можете обсуждать это не здесь и не сейчас? – подошедшая Тэсса укоризненно уставилась на Райли.

Шэд без церемоний отодвинул Кейт в сторону и открыл дверцу джипа.

– В машину, живо. Мы не можем тут весь день торчать.

Глава 15

Лайза послушалась первая: Шэд был прав, они находились на территории Улиток и те могли напасть в любой момент. Нельзя было мешкать. Тэсса села рядом с ней, Лу за руль, Шэд оттеснил Макса возле пассажирской двери и занял место впереди. Лайза не слышала, что он сказал Максу, но заметила, что тот нахмурился, коротко кивнул и пошел к другой машине. Возможно, он просто хотел разделить их, чтобы не подвергать лишней опасности: если уж Улитки могли вычислить ее местоположение, то бессмысленно подвергать опасности заодно и человека, который управляет всей базой. Ну или делает вид, что управляет. Она окончательно запуталась в их взаимоотношениях – дружеских и официальных, и решила больше не думать об этом слишком много. База функционирует, а кто ей управляет – обаятельный Макс, который ни черта не смыслит в этом деле, или психопат Шэд, который кидается на людей и параллельно с этим умудряется сохранять дисциплину – совсем неважно.

– Вокруг ни единого следа, – сказал Лу, выкручивая руль и пристраиваясь в середину колонны. – Как думаешь, они попрятались после первого залпа? Или затаились и готовят ловушку?

– И то и другое, – буркнул Шэд. Он неотрывно смотрел на дорогу, точно пытаясь предугадать, откуда появятся монстры.

– Может, следы смыло дождем, – предположила Лайза, надеясь, что они не сочтут ее полной дурой. При том, что она достаточно много узнала за последние дни о пришельцах-агрессорах, темные пятна все еще оставались. Например, то, каким образом они оставили уродливые шрамы на шее у Шэда. Она не могла совладать с собой: он сидел впереди и ее взгляд как магнитом притягивало к его затылку. Отметины были целиком закрыты воротником куртки, его волосами, но Лайза знала, что они были там, и ничего не могла с этим поделать.

– Не исключено, – согласилась Тэсса, – хотя обычно след держится несколько дней. Если слизь похожа на разлитое масло, то она совсем недавняя, а если на следы от шин – то старше двадцати четырех часов.

– Еще один важный пункт в мой список «Все, что я никогда не хотела знать о гигантских слизнях, но мне пришлось», – невесело пошутила Лайза.

– Это может спасти тебе жизнь, – сказал Шэд.

– Ох, серьезно? Если я встречусь с Улиткой один на один и мой пистолет будет разряжен, – она похлопала по левому боку, где под дождевиком была спрятана кобура, – меня может что-то спасти? Прости, но я в это не верю.

– Меня вот спасло, – он глянул на нее в зеркало заднего вида. – Чем тебе не живое доказательство, что от них можно выбраться целым и невредимым?

– Ты вовсе не… – начала Тэсса, но он перебил ее, не дав договорить.

– Да ладно, подумаешь, несколько царапин! Я был в полном порядке, по большей части! Им была нужна Лиз, вот тебе мой совет – всегда держи рядом то, что Улитки хотят больше тебя!

– Предлагаешь носить с собой Арес?

– Предлагаю думать своей головой. И определять приоритеты.

– Ничего ты не предлагаешь, а издеваешься, – Лу глянул на него с тревогой. – Ну зачем сейчас начинать, а?

– Он просто развлекается, – медленно произнесла Тэсса. – Так ведь?

– В точку, мой прекрасный психоаналитик, – подтвердил Шэд. – Именно это я и делаю. Развлекаюсь. Пляшу на чужих костях. Пытаюсь поднять градус оптимизма в отдельно взятой тачке. Здесь возьми правее, колесо можно пробить, – посоветовал он Лу, и тот послушно повернул рулевое колесо.

Лайза и Тэсса обменялись недоверчивыми взглядами, но не сказали ни слова, боясь испортить ситуацию еще сильнее. Судя по всему, такие моменты случались редко, и что бы не предшествовало им, Лайза поняла, что останавливать его не стоит. Если Шэд хотел что-то сказать, нужно было дать ему выговориться.

– Ты ни в чем не виновата, – сказал он Лайзе, открывая дверь и помогая ей выбраться из джипа. Они доехали до базы без инцидентов, что с одной стороны не могло не радовать, но с другой навевало на размышления – что будет завтра, когда им придется добираться до командного пункта Ареса?

Она удивленно глянула на Шэда и помотала головой.

– Я поехала на похороны вовсе не из-за чувства вины.

Он покосился на нее как-то растерянно, будто ожидал чего-то иного, и Лайза рассердилась. Что, нарушила очередное табу, сломала шаблон? Лиз бы никогда не сказала так? Она открыла рот, чтобы спросить об этом Шэда, но он уже растворился в толпе. Может, и к лучшему, они и так слишком много разговаривали сегодня, и вчера вечером тоже, вот и хватит!

Она повторяла себе это снова и снова, но весь день так и проходила с ощущением какой-то потери: может, нужно было продолжать с ним ругаться, так привычней? В конце концов, она даже решила посоветоваться с Тэссой – дневник Лиз на такие вопросы ответов не давал. Норт писала о боеприпасах, которых должно хватить надолго, о новых городах, очищенных с помощью Ареса, о проблемах с опреснителями воды и прочей ерунде. Шэд все время фигурировал в ее рассказах, но это была версия «Шэд до гибели Лиз» и в ситуации с нынешним Шэдом помочь никак не мог.

– Не обращай на него внимания, – сказала Тэсса, когда Лайза в общих чертах объяснила ситуацию. Естественно, не упоминая того, что между ними случилось сегодня ночью. И еще той ночью, когда Лайза была в медотсеке. – Просто веди себя так, как будто ничего не происходит.

– Тебе легко говорить, – Лайза откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза, наслаждаясь иллюзией солнечного дня. Когда она сказала, что хочет поговорить, Тэсса привела ее в оранжерею, прихватив по дороге пару пакетиков с соком из кафетерия. Теперь они сидели в окружении цветочных кустов и галогенных ламп и пытались решить, что делать дальше. – Я постоянно сталкиваюсь с ним. Завтра мы поедем на Арес.

– Я поеду вместе с вами.

– Да уж, пожалуйста, я как раз собиралась тебя об этом просить, потому что не знаю, как справлюсь с ними двоими! Райли считает себя техническим гением: да, конечно, я уже успела убедиться, что он гений, но повторять об этом каждые десять минут вовсе необязательно! И потом, Шэд. Он будет смотреть на меня всю дорогу так, будто я убила его собаку, жестоко расчленила ее и прибила к двери дома, а потом я вспоминаю, что это действительно так и даже хуже!