Второй шанс (СИ) - Соль Ника

Райли заметил выражение замешательства на их лицах и скрылся в глубине дома. А может, ему действительно нужно было взять с собой два диска, которые он с гордостью продемонстрировал им, когда вернулся.

– Что это? – жуя пиццу, спросил Шэд.

– Кое-что, что превратит ковыряние песочнице в научный эксперимент, – с гордостью ответил тот. – Материалы, которые остались от проекта – не то, чтобы кто-то разрешал мне их сохранить, наоборот, но…

– Но когда это тебя останавливало, – закончил вместо него Шэд, и Райли довольно кивнул.

– Хорошо, теперь у нас есть два гениальных специалиста, которые изменили историю в альтернативной вселенной, и давай надеяться, что они справятся и в этой.

– Не надо было тебе об этом говорить, – пробормотал он, но было уже поздно.

– Изменили историю? – взволнованно спросил Райли. – Ты серьезно? Ох, нет, я не могу об этом знать, это может нарушить наше будущее… но что именно я сделал?

Шэд бросил в тарелку недоеденный кусок пиццы и красноречиво покосился на Лайзу – ну вот, видишь, что ты наделала?.. Она только вздохнула в ответ.

Райли не отставал от нее всю дорогу, видимо, определив Лайзу как более подходящий объект для выпытывания информации, и ей пришлось рассказать ему о большинстве ключевых моментов развития альтернативного мира. Чем она заслужила немалое количество недовольных взглядов от Шэда.

– Что теперь? – не выдержала она в очередной раз. – Чем ты сейчас недоволен?

– Ты не должна была рассказывать ему про Арес!

– Исключено, – заявил Райли, – мне нужно было знать, как вы смогли в последний раз активировать этот ваш Перемещатель!

– Вот, видишь!

– Вообще-то, мы решили, что никто не должен знать слишком много о технологии ретикулян! И потом, мы так и не знаем, чем он занимался в Зоне 51, – Шэд нахмурился, глядя на Райли в зеркало заднего вида. Тот промолчал, поджимая губы. – Ну вот, отлично, сам он не собирается нам ничего рассказывать!

– Потому что это сейчас не самая важная проблема, – попыталась утихомирить его Лайза. – Какая разница, в чем заключался этот их проект, – она бросила быстрый взгляд на Райли, молясь, чтобы это действительно оказалось так. Если он умалчивал что-то действительно важное, вроде того, что контакт с пришельцами в этой вселенной тоже состоялся, то она не могла поручиться за Шэда. – И какая разница, что я говорила об Аресе. Его нет в этом мире и нет возможности его построить.

– Уже его? – Шэд хмыкнул. – Помнится, раньше ты называла его «штука» и «это», чем вызвана такая перемена?

– А ты, что, ревнуешь? – парировала Лайза.

Он злобно покосился на нее, но ничего не сказал.

– Мне кажется, между вами все-таки что-то есть… – начал Райли, но потом глянул на Шэда, который вел машину, и решил не рисковать.

Они вернулись в квартиру Альберта, когда солнце уже начало опускаться за горизонт, и Лайза не смогла не задержаться на мгновение у автомобиля, чтобы посмотреть на закат.

– Что-то случилось? – окликнул ее Шэд.

– Нет, ничего особенного. Просто очень непривычно видеть нормальный закат, а не то, что в Чикаго, – она печально улыбнулась. Шэд тоже глянул на солнце, сощурился, но Лайза так и не смогла понять, что означает это странное выражение на его лице.

– Нужно идти, – в конце концов, буркнул он, забрал из багажника сумку Райли (тот не преминул напомнить ему, чтобы тот был как можно более осторожен со всем хрупким оборудованием внутри) и они поднялись наверх. Шэд немедленно заколотил кулаком в дверь.

– Альберт, это мы, открывай!

Изнутри послышались шаги, но, судя по всему, дядя Лайзы не торопился открывать замки.

– Что я говорил вам по поводу моей машины перед отъездом? – спросил он.

Лайза закатила глаза, а Шэд тихо выругался.

– Ничего не есть и не пить в салоне!

– И еще?

– Твою мать! И не трахаться! – проорал он. – Открывай давай!

Райли тихо фыркнул и сообщил:

– А этот парень настоящий параноик.

– Кто бы говорил, – пробормотал Шэд.

Они вошли в квартиру, и Лайза представила двух людей друг другу:

– Это Альберт, мой дядя. Райли… друг Шэда.

– Фактически, мы были друзьями с моей версией Шэдоуэла, но прошло слишком мало времени, чтобы я мог сказать, могли бы мы подружиться с этим человеком, – объявил Райли. – Где эта вещь, на которую я должен был посмотреть?

– Вообще-то, я уже работаю над этой вещью, – Альберт наградил его недовольным взглядом, – и нахожусь на пути к решению вопроса о замене радиантного аккумулятора на что-то более реальное!

– Ну-ну, – не скрывая своего скептицизма хмыкнул Райли.

– О господи, – тихо произнесла Лайза, только сейчас понимая, что они натворили. – Похоже, это надолго.

Шэд, видимо, уже освоился в роли опустошителя холодильников и решил провести инвентаризацию теперь у Альберта, в результате чего в руке у Лайзы снова оказалась бутылка холодного пива и пакет чипсов. Райли поморщился при виде такой безответственности и предложил заказать китайской еды на вынос. При отсутствии денег у всей троицы, спонсором пришлось выступить ему самому, но к тому времени он уже по уши закопался в Перемещатель, так что протестовать не стал.

– И сколько времени… – начала Лайза, но Альберт перебил ее.

– Ш-ш-ш! Элизабет, если ты будешь отвлекать меня, то я ничего не смогу сделать!

Она виновато пожала плечами и повернулась к Шэду.

– Похоже, мы застряли здесь надолго.

– Я застрял, – поправил он. – Ты можешь вернуться к себе домой в любое время.

Осознание этого факта почему-то оказалось болезненным. Лайза отвернулась, чтобы Шэд не видел ее лица, и задумалась: а правда, почему она не возвращается домой? Каких-то два часа – и она в своей квартире, примет душ, переоденется в чистые вещи, включит телевизор и заснет под новости о котировках валют и вооруженных конфликтах на востоке. Она сама была в центре такого конфликта, но что теперь? Шэд выполнил обещание, вернул ее обратно, но почему Лайза не спешит радоваться?

– Нет, это совершенно бессмысленно, – громко сказал Альберт и повернулся к ним. – Вы должны рассказать все, что знаете об Аресе – как он работал, на каком источнике энергии, как вам удалось подсоединить к нему Перемещатель!

– Не нам, – в который уже раз сказал Шэд, – а Райли. То есть, тому Райли, который в моей реальности.

– И мы узнали об этом от самого Ареса, – устало произнесла Лайза.

Альберт и Райли молча смотрели на нее.

– А вот теперь тебе самой объяснять, – прошептал Шэд. Лайза вздохнула.

Глава 20

Спустя пару часов обед – вернее, уже ужин – был съеден, пиво выпито, а Лайза снова чувствовала себя так, как на подземной базе в Чикаго. Она бросала на Шэда гневные взгляды: он был тем, кого они должны были допрашивать, он знал гораздо больше нее, но предоставил объяснения ей. Конечно, время от времени он вставлял замечания и помогал объяснить какие-то моменты, но большую часть Лайзе пришлось рассказывать самой. В отместку ему, или из какого-то мелочного чувства мести, которому она сама не могла найти причин, Лайза рассказала о гибели Лиз, о том, что Улитки замучили ее до смерти и заставили Шэда смотреть.

– Это не относится к теме разговора, – прервал он ледяным тоном.

– Еще как относится, – ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять: вот теперь она точно перегнула палку. – Именно после того, как она умерла, Арес перестал функционировать на целый год, потому что никто не мог активировать его!

– Какое значение это имеет теперь? – прорычал Шэд.

– Если вы собираетесь ругаться, то пожалуйста, делайте это не здесь! – взмолился Райли. Шэд покосился на него, кивнул, не говоря ни слова, и, к величайшему удивлению Лайзы, схватил ее за руку и вытащил в другую комнату. Это оказалась спальня ее дяди: большая кровать, кое-как застеленная покрывалом, пыльные фотографии на стене и гора железных деталей на тумбочках. Лайза хлопнула ладонью по светильнику: лампочка мигнула раз, другой и неохотно загорелась.