Второй шанс (СИ) - Соль Ника

– Специалист по компьютерам высокого класса, – с издевкой сказал Шэд.

– Да уж какой есть, – огрызнулась она. – Не хуже твоего истерического друга: «у меня аллергия на сигаретный дым», «у меня аллергия на пыль, на соевый соус и на физический труд»!

– Зато он действительно полезен.

Лайза скрестила руки на груди и уставилась на него с вызовом.

– Мы, что, действительно будем ругаться из-за этого?..

Шэд вздохнул, потом подошел к кровати и уселся на край.

– Это глупо, прости. Просто все это…

– Очень изматывает.

– Точно.

– И абсолютно бесполезно сейчас.

– Вот именно. Я не могу избавиться от мыслей о Максе, Райли и остальных: как они там, что происходит в Чикаго, я постоянно…

– Боишься за них.

Он бессильно кивнул.

– Знаешь, после смерти Лиз я думал, что больше никогда не смогу бояться.

Лайза подошла ближе и села с ним рядом. Поколебалась немного, а потом положила свою руку поверх его.

– Я думаю, я могу понять тебя. Когда ты оказался оторванным от своих людей, все изменилось…

– Нет, – резко перебил он, – это произошло не сейчас. Раньше. Когда мы поехали, чтобы активировать Арес, и Улитка затащила тебя и Тэссу в метро, это было как… – он запнулся, Лайза почти физически ощущала, как тяжело ему было говорить об этом. – Как будто я снова теряю ее. Я не был готов, чтобы увидеть тебя, разговаривать с тобой, прикасаться, но еще меньше я был готов к тому, чтобы потерять тебя. И я не хочу, чтобы ты уходила, – он повернулся, чтобы решительно встретить ее взгляд. – Если бы я мог, я бы связал тебя по рукам и ногам и притащил обратно в Чикаго. И мне плевать, что ты об этом думаешь.

Лайза смотрела ему в глаза и видела в них, что он говорит правду. Если бы это зависело от него, Шэд бы похитил ее еще раз. И еще. И сколько понадобится для того, чтобы она осталась рядом с ним навсегда.

Он скрипнул зубами, отвернулся и глухо пробормотал:

– Но это не означает, что я так и сделаю.

Она не знала, что ему ответить. Сказать спасибо? Поблагодарить за то, что он оставляет ей право самой распоряжаться собственной жизнью?

– Мне нужно подумать, – со вздохом сказала Лайза и только сейчас поняла, как она устала. Был уже поздний вечер, Райли и Альберт, похоже, собирались просидеть всю ночь над Перемещателем, а ей больше всего хотелось спать. Шэд кивнул и поднялся с кровати.

– Пойду, посмотрю, до чего они договорились. И, Лайз…

– Что? – она уже улеглась на кровать, но подняла голову, чтобы посмотреть на него.

– Я думаю, что твой дядя – лучшая кандидатура. Никто не смог бы работать с Райли, а они, кажется, нашли общий язык, несмотря на все споры.

Она тихо фыркнула и закрыла глаза. Некоторое время Лайза все еще бодрствовала: Шэд закрыл дверь, но она все еще могла слышать приглушенные голоса, доносившиеся из гостиной, но постепенно ее сознание погрузилось в сон. Она еще слышала, как кто-то вошел в комнату и накрыл ее пледом, и это было так хорошо, что она тотчас отключилась.

Когда Лайзапроснулась в следующий раз, переворачиваясь с одного бока на другой, Шэд сидел рядом с ней на кровати, уткнувшись в ноутбук.

– Нашел что-то интересное? – хриплым со сна голосом поинтересовалась Лайза.

Он едва заметно вздрогнул и бросил на нее быстрый взгляд.

– Спи. До утра еще далеко, а наши общие друзья сегодня, похоже, совсем не лягут.

– И они поделились с тобой компьютером?

– Я сам взял.

Она фыркнула в подушку.

– Ну ладно, не сам, я попросил и мне дали лишний.

– И что ты там изучаешь?

– Особенности развития альтернативного общества. Спи.

Лайза неосознанно подвинулась к нему поближе: он был теплым и надежным, она закрыла глаза и снова заснула. В последний момент у нее в голове промелькнуло: возможно, не стоило так прижиматься к нему, Шэд этого явно не оценит, но она решила проигнорировать мысль.

И когда она проснулась снова, он был тем, кто прижимался к ней. Фактически, он обнимал ее, закинув одну руку на живот и уткнувшись лицом в ее шею, но не это разбудило Лайзу. Время от времени по телу Шэда пробегала дрожь, и тогда он прижимал ее сильнее и что-то бормотал во сне. Она медленно повернулась и обнаружила, что за окнами стало уже совсем светло, а приглушенные голоса в соседней комнате напомнили ей о двух ученых, которые спать и не собирались.

– Эй, – позвала она Шэда, с изумлением понимая, что ее волосы и плечо были мокрыми – то ли от пота, то ли от слез. Ее сердце перехватило от смешанных чувств. Лайза положила руку на голову Шэду и притянула его поближе, гладя, точно ребенка. – Все нормально, все хорошо, я здесь…

Он продолжал дрожать, не просыпаясь, и Лайза обняла его, прижимая к груди.

– Я с тобой, я держу тебя и не собираюсь отпускать. Мы в безопасности, – прошептала она и почувствовала, что Шэд перестал дрожать и замер. Она ждала, что он отстранится, как только поймет, что происходит, но вместо этого он положил руку ей на затылок и привлек к себе, прижимаясь губами к ее губам.

Это был очень короткий поцелуй, но ему удалось вложить в него все свои чувства, все эмоции – страх, оставшийся после ночного кошмара, благодарность, надежду. Лайза никогда еще не испытывала с ним ничего подобного. Он выбил точку опоры у нее из-под ног и оставил ее задыхаться, прежде чем она поняла, что он уже перестал ее целовать и отстранился.

– Прости меня.

– За что? – удивилась она. – Тебе снился кошмар, я хотела помочь…

– И ты помогла, – он сел на кровати, ссутулившись и потирая лицо рукой.

Лайза тоже села, скинула с себя плед и некоторое время смотрела на Шэда.

– Я думаю, что я вернусь с тобой, – в конце концов, сказала она.

Он перестал шевелиться и недоверчиво посмотрел на нее.

– Ты шутишь.

– Ничего подобного, – решительно произнесла она и покачала головой, – я пойду вместе с тобой.

– Это несерьезно, ты не можешь. Твоя жизнь здесь, ты принадлежишь этому миру, а мы даже не знаем, можно ли еще активировать Перемещатель!

– Можно, – твердо сказала она, – но это не главное. Я просто хочу быть там, хочу остановить Улиток.

Шэд смотрел на нее молча, его лицо было непроницаемым. Потом он открыл рот, чтобы сказать что-то, но его перебили: дверь в спальню распахнулась, и Альберт просунул голову внутрь.

– Мы поняли, как его зарядить!

Не теряя ни секунды, Шэд спрыгнул с кровати, натянул ботинки и устремился за ним. Лайза задержалась на пару секунд, чтобы расчесать пальцами волосы и привести одежду в порядок. Ну, или хотя бы попытаться пригладить смятую рубашку.

– Мы нашли способ зарядить Перемещатель, – торжественно объявил Райли, держа вышеупомянутый предмет в руке.

– И?.. – не скрывая своего сомнения, произнес Шэд. – Как вам это удалось?

– Пока еще никак, – Альберт кинул что-то Лайзе, и она с удивлением уставилась на флэшку у себя в руке.

– Что мне с этим делать?

– Норт Анна, – торжественно объявил Райли.

– Ты издеваешься надо мной?!

Шэд взглянул на нее с опаской и снова повернулся к ученым.

– Что это означает?

Лайза ответила ему быстрее, чем кто-то из них:

– Скажешь, у вас не было подземных толчков в январе 2019 года?

Он медленно покачал головой.

– У нас уже были Улитки, ты забыла…

Точно. Лайза прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Это атомная электростанция. Какого черта нам делать на атомной электростанции, если он сказал вам ранее, что это бесполезно?!

– Мы разработали программу, – с выражением полного торжества провозгласил Райли и кивнул на флэшку, которую Лайза продолжала держать в руке. – Уверен, что до такого никто не додумался!

Шэд привалился к стене и сложил руки на груди.

– Кроме альтернативного тебя в альтернативной реальности. Говорю тебе, Райли…

– Продемонстрируй ему, – перебил его тот, обращаясь к Альберту, и протянул ему кожаный браслет, опутанный паутиной проводов.