Убийство в книжном - Дэвисон Анита

Водитель, нетерпеливо пыхтя, стал барабанить пальцами по рулю.

– Мисс Меррилл, – сказал инспектор, теряя терпение, – это дело уже не только полиции, вовлечено Министерство внутренних дел. Зенитные орудия установлены на позициях в жизненно важных военных точках, мы готовимся устранять потенциальный ущерб, но есть предел тому, что можно сделать.

– Мне стоило просто сразу изорвать в клочки эту мерзкую записку и никому ничего не говорить!

– Надеюсь, вы сказали, не подумав. – В его голосе прозвучали суровые нотки. – Поскольку это было бы не слишком патриотично. Ладно, всего хорошего. Отдохните как следует. – Он хлопнул по крыше такси, давая сигнал, что можно ехать.

– Ну, наконец-то, – проворчал водитель и рванул от тротуара.

18

Пятна солнечного света плясали по кровати. Ханна расстегнула ночную рубашку, чтобы осмотреть пугающего вида багрово-синий синяк, расползавшийся по телу, – трофей, полученный во вчерашней стычке, – который, к счастью, выглядел гораздо хуже, чем ощущался. Услышав шаги на лестнице, она едва успела закутаться в одеяло, как в комнату влетела тетя Вайолет.

– Так мило с твоей стороны. – Ханна не без труда уселась и взяла чашку, которую протянула ей тетушка.

– Не стоит благодарности. Айви уже поднималась наверх, я просто подкараулила ее и отняла поднос. Но тебе лучше бы спуститься к завтраку, иначе она будет невыносима до конца дня.

– А ты могла бы проявить чуть больше сочувствия, тетя Вайолет. У меня все болит. – По крайней мере чай был превосходный, тут не поспоришь.

– Все негодование и досаду я выразила вчера вечером, и не собираюсь к этому возвращаться. Ах нет. Если подумать, у меня найдется еще несколько слов. Что, черт возьми, ты делала в магазине одна? Тебя могли убить.

– Я знаю, это было глупо, хотя никак не могу отделаться от чувства, что сама во всем виновата, – размышляя вслух, проговорила Ханна.

– Сама виновата? И в чем же? – Тетя Вайолет жестом велела ей подвинуться и села рядом на кровати.

– Меня прихлопнули дверью, только и всего, – сказала Ханна, не желая называть случившееся нападением. – Я злилась на то, что полиция устранила меня от дел, и почти не взглянула на того человека в пальто, хотя, если подумать, теперь вспоминаю, что он выглядел довольно зловеще. Возможно, он даже был в парике.

– Ханна, ты несешь чушь. – Тетушка коснулась ее лба ладонью. – Может, у тебя сотрясение мозга?

– Нет у меня никакого сотрясения! – Поморщившись, она оттолкнула тетину руку жестом, достойным пятилетнего ребенка. – Он копался в книгах, когда вошел Дариус, я отвлеклась и почти забыла про этого, в парике…

– Заходил Дариус? – В глазах тетушки мелькнуло понимание. – Какая прелесть.

– И не надо делать такое лицо. Он просто зашел купить книгу для своей двоюродной бабушки. Потом появилась Сесили и сочла необходимым сообщить мне новость об их предстоящей свадьбе.

– Свадьба? Ха. Она хочет притащить его к алтарю, пока он не передумал. – Тетя Вайолет успокаивающе погладила ее по плечу. – Знаю, ты будешь отрицать, но это, должно быть, такой удар для тебя.

– Я сама во всем виновата, – тупо повторила Ханна. – Я не должна была отталкивать его, когда представился шанс. А теперь он потерян для меня навеки.

– Не потерян, дорогая, а временно недоступен. Она пока еще не дотащила его до алтаря. В любом случае когда запланирована эта несчастная свадьба?

– В конце месяца, и с чего ты взяла, что она несчастная? – То, что из Сесили получится прекрасная невеста, только подливало масла в огонь. – Пожалуйста, давай сменим тему, – нервно попросила Ханна, полностью осознавая, что первой заговорила об этом. – Мне и так плохо. Инспектор Фаррелл запретил появляться в магазине, а ведь если бы не я, то он никогда бы и не узнал про шпионов. Даже Арчи разрешили остаться, а я пропускаю все самое интересное. С тем же успехом инспектор мог погладить меня по голове и отправить вязать носки для солдат. И, кажется, он все еще не уверен в моей невиновности.

– Не смеши, с чего бы ему думать, что ты убила свою лучшую подругу?

– Потому что полиция обычно хватает того, кто первый попался? Или потому, что ее закололи моим ножом в нашем книжном магазине? А, и еще один маленький нюанс: именно я обнаружила тело. Когда там больше никого не было. И Фаррелл даже не пытается выяснить, не причастен ли муж. Конечно, Каван Сомс – уважаемый врач и столп общества. Его словам всегда будет больше веры, чем моим.

– Ты должна быть благодарна, что он держит тебя подальше от всего этого. – Тетя Вайолет насмешливо вскинула бровь. – Говорят, охота на шпионов – дело опасное.

– Я сама могу о себе позаботиться. – В ответ тетушка демонстративно оглядела ее с ног до головы, и Ханна пояснила: – Я просто отвлеклась. Если злоумышленник появится снова, я буду готова к встрече с ним.

Тетя Вайолет негромко, но красноречиво фыркнула и похлопала по покрывалу.

– Давай, вставай и одевайся. Завтрак ждет. Немного поешь и перестанешь быть такой сварливой.

– Я не сварливая, – сварливо ответила Ханна. – Просто проголодалась. – Она медленно выбралась из постели и натянула халат. – Когда я вернулась, то могла думать только о том, как бы поскорее добраться до кровати. Даже не поблагодарила таксиста.

– Ты приехала из самого Ковент-Гардена на такси? – Тетя Вайолет обернулась от двери, вытаращив глаза.

– Да. – Ханна сунула ноги в розовые шелковые шлепанцы. – Инспектор Фаррелл оплатил мне дорогу.

– Могу предположить, что обо мне он и не вспоминал.

– Почему же. Он сказал, что ты напоминаешь его матушку.

– Негодяйка!

Ханна пригнулась, уворачиваясь от щетки для волос, пролетевшей через всю комнату, но, несмотря на это, она была в полной уверенности, что тетушка сейчас тоже улыбается.

* * *

– Я рада, что ты согласилась пожить у меня, тетя Вайолет, – сказала Ханна за яйцом всмятку и тостом с настоящим маслом. – Но если захочешь вернуться к себе домой, я пойму.

– Ты что, выгоняешь меня? – Тетушка бросила на нее быстрый взгляд.

– Нет, разумеется. – Ханна обмакнула кусочек тоста в жидкий желток. – Ты переехала ко мне, чтобы успокоить мою мать, но, надо думать, скучаешь по собственному дому…

Дом Ханны у реки с видом на Чизик-Эйот стал ее убежищем после гибели Джеральда. Конечно, сначала ей пришлось набраться смелости, чтобы противостоять матери и убедить ее, что молодая незамужняя женщина по нынешним временам вполне может жить одна, не вызывая массы скандальных слухов. С начала войны многие молодые женщины работали вне дома, занимая должности, которые традиционно считались исключительно мужскими.

– Ты всегда предпочитала одиночество и, казалось, ни в ком не нуждалась, поэтому все так удивились, когда ты приняла предложение Джеральда.

– Это была ошибка. – Под вопросительным взглядом тети Ханна смутилась. – Мне не стоило поощрять ухаживания Джеральда, но мать подталкивала меня к Дариусу с решимостью миссис Беннет, и я пыталась в каком-то смысле отстоять свою независимость. Джеральд предложил мне обручиться за пять минут до отъезда на фронт. Думаю, нарочно выждал. И разве могла я отказать, когда весь его взвод наблюдал за нами? Никогда не поступила бы так бессердечно.

– Я и не подозревала. Мне представлялась некая романтическая обстановка и страстное предложение.

– Ну, это и выглядело по-своему романтично. Вокзал Виктория, раннее весеннее утро, в воздухе клубится дым паровоза, и Джеральд в военной форме, такой бравый парень, наполовину высунувшийся из окна поезда.

– Он просто застал тебя врасплох, не так ли?

Ханна кивнула.

– Мне страшно жаль, что он умер, но я никогда не смогла бы сделать его счастливым.

– Тогда утешайся тем, что он не знал о твоих истинных чувствах. Или знал?

– Нет, конечно. Я бы не поступила с ним так. – Ханна теребила манжету своей блузки. – Когда Джеральд записался в армию, он сказал, что это изменит его жизнь, но считал неподобающим для леди мое желание изменить свою работой в книжном магазине.