– Вот и у меня было такое же лицо. – Дариус содрогнулся, явно сконфуженный этим воспоминанием. – Она разыграла все безупречно: притворилась, что неспешно просыпается, затем потрясенно ахнула, когда увидела меня, и стала испуганно кутаться в одеяло. Она была в истерике и без конца твердила, что единственный способ сохранить нашу репутацию – сообщить Мэри и Робсону о нашей тайной помолвке.
– И ты согласился? – Теперь Ханна получила ответы на все свои вопросы и наконец поняла, как они сошлись.
– Без особой охоты. У меня было жуткое похмелье. Потом она даже заказала кольцо с бриллиантом за мой счет. В «Гаррард». По ее словам, в качестве реквизита.
– Как ты допустил это? – Ханна замолчала на секунду, задумавшись. – Погоди-ка. У тебя есть счет в «Гаррард»?
– А разве он не у всех есть? – криво усмехнулся он.
– У королевы Марии точно есть, а вообще-то – нет, не у всех. – Она в шутку шлепнула его по запястью. На душе потеплело от того, что он доверял ей настолько, чтобы не скрывать, как был унижен. – Ох, Дариус, она, должно быть, спланировала все заранее.
– Теперь я понимаю это, но тогда я не мог ее бросить после того, как обесчестил.
– Что за глупости, – хмыкнула Ханна. – Не мог ты никого обесчестить. Но почему ты не поместил в «Таймс» объявления, вроде «Брак таких-то не состоится». Я их постоянно вижу.
– Я думал об этом. Но если женщина, которую я всегда хотел, обручилась с моим лучшим другом, то какая, в сущности, разница? Это не стоило хлопот. – Он пожал плечами и вернулся к созерцанию вод. – Потом Джеральд погиб, но было уже слишком поздно.
Щеки Ханны вспыхнули от его слов, слов, которые она так жаждала услышать от него. Она ждала, что Дариус продолжит, но, спустя несколько ударов сердца, он так ничего и не сказал. Вместо этого он как будто просто отмахнулся от всех воспоминаний и размышлений, и в один миг его исповедальное настроение сменилось решительным. Жалел ли он, что открыто рассказал о своих чувствах? Ушли ли они безвозвратно?
– Давай больше не будем о ней говорить. – Дариус расправил плечи и выпрямился во весь свой внушительный рост. – Я вступил в военное подразделение Секретной разведывательной службы. Пришло время исполнить свой долг перед страной.
– Ты уходишь в армию? – Сердце Ханны забилось где-то в горле, а кровь бросилась в голову. Перед глазами все закружилось. «Не может быть. Я не могу потерять Дариуса. Не сейчас».
– Отец отвел меня к начальнику подразделения. Тот был впечатлен моим немецким, да и не только. Они хотят, чтобы я прошел курс по взлому и расшифровке кодов и шифров.
– Тебя… отправят на фронт?
– Не сразу. Я… Ханна, что с тобой? – Дариус нахмурился, в его взгляде промелькнула тревога.
– Все хорошо. Хорошо. – Она глубоко вздохнула. – О чем ты говорил?
– Я пока буду в Лондоне, однако, в зависимости от того, как пойдет война, со временем меня, вероятно, отправят за границу. Но даже тогда я буду при штабе командования. Вдали от боевых действий.
– Ты вернешься? – После всего, что случилось, он же не думал, что она просто попрощается с ним, отпуская в мир, где так мало хороших финалов?
– Клиффорды пришли сюда с норманнами. Мы умеем сражаться. И убивать. – Дариус взял Ханну за руку, его пальцы были теплыми и нежными, а ее – ледяными. – Я вернусь. Конечно, вернусь, потому что знаю, ты будешь…
Послышался стук каблуков, скрип калитки, и к ним подошла тетя Вайолет.
– Ханна, ты не можешь все время держать Дариуса при себе. Айви приготовила настоящий кофе, вы же не хотите это пропустить? – Она подхватила Дариуса под локоть и повела к дому. – Звонил твой отец. Он сказал, что ты собираешься начать новую карьеру. Ты будешь таким красивым в военной форме! Правда, Ханна?
– Конечно, тетя Вайолет. Лучше всех.
Остановившись у двери, тетушка приподняла бровь, глядя на Ханну поверх плеча Дариуса.
Ханна беспомощно развела руками.
Тетя Вайолет покачала головой и первой вошла в дом. Ханна следовала за ней, замедлив шаг, поверженная, но не побежденная. У них с Дариусом еще оставалось время. Когда-нибудь мир станет не таким жестоким и безумным. Когда-нибудь они оставят трагедии и свои ошибки позади.
Время покажет. Время рассудит. У них его будет предостаточно. Если Бог даст. И война позволит.
От автора
Брошь «Холлоуэй», созданная Сильвией Панкхерст, вручалась в качестве знака отличия активисткам Женского социально-политического союза, отбывавшим заключение в лондонской тюрьме Холлоуэй. Награду также называли «Крестом Виктории Союза».
Выполнена из серебра в виде опускной решетки (символ Палаты общин) с подвесными цепями, на которую наложена широкая стрела (символ борьбы), покрытая фиолетовой, белой и зеленой эмалью.
Об авторе
Анита Дэвисон – автор исторических романов и детективов. Родилась и выросла в Лондоне, богатая история которого стала, по признанию писательницы, источником вдохновения для создания многих ее произведений.
Наибольшую известность ей принесли две серии исторических детективов: «Расследует Флора Магуайр» (пять книг) и «Расследуют мисс Меррилл и тетушка Вайолет» (шесть книг).
«Убийство в книжном» – первая книга серии с главными героинями Ханной Меррилл и ее тетушкой Вайолет. Место действия серии – Лондон в годы Первой мировой войны.
notes
Примечания
1
«Гамлет» в переводе М. Л. Лозинского.
