«Хаясака: Открыв дверь, я почувствовала сладкий запах – похоже на благовония. Сама комната была полна разных интересных вещиц, на стенах висели картины. Бабушка сидела на стуле и читала книгу. Это была очень красивая моложавая женщина – я даже с трудом поверила, что у нее и в самом деле есть внучка. Одета она была в длинную юбку, полностью закрывавшую ноги, и кардиган с цветочным узором, на руках – белые перчатки».
Курихара: Элегантная бабушка, которую госпожа Хаясака встречает в гостях у Мицуко. На женщине настолько длинная юбка, что совсем не видно ног, руки в перчатках. Очевидно, она скрывает конечности. Но отчего? Может, они у нее искусственные?
Автор: Тогда получается, эта бабушка и есть Богоматерь, то есть Яэко?
Курихара: У Хикуры и Яэко родился сын Акинага. Он сейчас возглавляет компанию. А его дочь – Мицуко. Яэко ей приходится бабушкой. Все они родственники. Вопрос – как в семье Хикура относились к Яэко?
Курихара: Взгляни на планировку: из комнаты Яэко совсем не видно улицу. В ней нет окон. В то время после теракта «Аум Синрикё» прошло всего несколько лет – секты жестко критиковались. Тот факт, что один из членов семьи – бывшая глава секты, бросил бы на Хикуру тень в глазах окружающих. Но это не значит, что в семье ее презирали.
В итоге о ней продолжали заботиться, но прятали от публики. Расположение этой комнаты наглядно показывает, в каком положении находилась Яэко.
Автор: Очень эгоистично…
Курихара: Пусть и в таких условиях – Яэко старалась жить тихой жизнью, однако семья не позволила ей даже этого.
О падении и смерти бабушки госпожа Хаясака думает так:
«Мицуко ночью пробирается в комнату бабушки, крадет трость и прячет ее в шкафу. Ранним утром бабушка ищет трость, чтобы сходить в уборную, но почему-то не находит ее. И как же она решает поступить? Конечно. «Туалет тут рядом, дойду и так», – ни о чем не подозревая, думает женщина».
Курихара: Мне кажется, это хорошая версия, но кое-что неверно. В книжном шкафу Мицуко спрятала не трость, а протез.
Автор: А… Вот оно как…
Курихара: Утром Яэко просыпается от того, что хочет сходить в уборную. Для этого ей нужно надеть протезы, но почему-то нигде нет ноги. Делать нечего, и она решает пойти без нее.
Курихара: Когда идешь по левой стороне коридора, можно миновать опасное место, но Яэко отважилась идти по правой. Точнее, у нее просто не было выбора. Ведь левая рука – искусственная. Естественно, переносить вес тела на нее опасно. Что было дальше, тебе известно.
Автор: Выходит, Акинага действительно подговорил Мицуко и убил обременявшую его Яэко?
Курихара: Как бы ни хотелось в это не верить. Семейный бизнес – дело такое. С легкостью сеет раздоры.
Гипотеза
Курихара: Так, ну, я вроде все более-менее объяснил. Есть вопросы?
Автор: Насчет дома Хираути…
Он очевидно появился благодаря пристройкам к бывшей мельнице. Но кто и зачем сделал это?
Курихара: Вероятно, секта хотела превратить постройку в достопримечательность. Мол, «Место рождения Богоматери».
Но комнатка мельницы слишком мала, так что пространство решили увеличить, чтобы помещалось как можно больше людей. Думаю, как-то так.
«Женщина: Около двадцати лет сделали большой ремонт. Дом ведь двухэтажный, да? Когда я переехала, он был одноэтажным. После окончания ремонта появился второй этаж. Помню, я тогда подумала: «Ого, они сделали пристройку».
Курихара: Тем не менее секта распалась до того, как ее члены успели использовать место по назначению. И так как оно стало ненужным, его решили оснастить туалетом, кухней, ванной и продать постройку как жилой дом. Сразу видно, все проворачивал человек с хорошей деловой жилкой.
Потом Курихара угостил меня ужином, и я отправился домой. На улице уже стемнело. Я шел к станции и пытался разложить в уме по полочкам все, что услышал от Курихары за сегодняшний день. То, как он смог выстроить такую стройную цепочку, всего лишь прочтя материалы, не вызывало ничего, кроме восхищения его блестящим умом.
И все же…
Я почему-то чувствовал, что что-то не так.
Мне вовсе не казалось, что анализ Курихары мог содержать ошибку, нет. Но он как будто упустил какую-то деталь. Что-то важное…
Меж тем показалась станция. Я решил зайти в кафе перед турникетами и еще раз перечитать материалы. В одной из записей я обнаружил небольшое противоречие, на которое раньше не обращал внимания.
Почему?
Откуда это противоречие?
Да, видимо, когда я собирал эти данные…
В результате некоторых размышлений у меня появилась гипотеза. Держа ее в голове, я снова перечитал записи. К моему удивлению, несколько загадок, которые, как мне казалось, уже были решены, показались в другом свете.
Цепляясь одна за другую, в какой-то момент они сложились в совершенно новую историю.
Сын
28 февраля 2023 года
Токио, район Накамэгуро
Я ждал своего собеседника в отдельной комнатке одного из ресторанов района Накамэгуро. Возможно, именно он обладает самой ценной информацией, необходимой для разгадки всей истории.
Наконец дверь комнаты открылась, и вошел он. Плотная кофта, черные брюки. Обычный повседневный образ, но в прошлый раз он был одет совершенно иначе.
Господин Мицуру… Прежде жил в «Доме оставленных». Он единственный сын госпожи Акэми Нисихару.
Автор: Простите, что отвлек вас от работы.
Нисихару: Да ничего. Я отдыхал вчера, сегодня тоже выходной.
Автор: Правда? Вы ведь говорили, круглый год работаете без выходных?
Нисихару: Да, так было раньше, но в последнее время маме нездоровится, так что мы часто не работаем. У нас же все посетители только ради мамы и приходят.
Автор: Но я слышал, вы превосходно готовите. Наверняка много и тех, кто приходит, потому что хочет поесть ваши блюда, разве нет?
Нисихару: Да бросьте. Это мама любит так говорить, но на самом деле я не такой уж хороший повар. Не учился даже. Так, всего лишь запомнил рецепты из книжки, которую в магазине купил. Я вообще подумывал о закрытии. Ради здоровья мамы.
Автор: Вы хотите закрыть бар?
Нисихару: Да. Хотя, если все бросить, не думаю, что в таком возрасте смогу найти еще работу…
Господин Мицуру слегка улыбнулся. Я совсем не заметил этого при прошлом посещении их заведения, но на короткостриженой голове мужчины было много седых волос, а лицо выглядело осунувшимся.
Нисихару: Кстати, по какому поводу вы позвали меня сегодня?
Автор: Ах да, простите. В общем, мне хотелось бы, чтобы вы кое-что прочли. Это материалы, которые я составил после разговора с вашей мамой у вас в баре. Большую часть нашей беседы вы, наверное, и так слышали, но я буду очень благодарен, если вы взглянете на мои записи.
Господин Мицуру, шурша страницами, прочел десятый материал, «Дом, из которого невозможно сбежать», с абсолютно ничего не выражающим лицом.
Автор: Ну как? Есть что-то, что вас смутило или не сходится с фактами?
Нисихару: А вы-то сами что думаете?.. Раз спрашиваете меня, значит, что-то вас смущает.
