Она вспомнила волну паники, которая накрыла при виде гинекологического кресла, и как захотелось немедленно выбежать из кабинета. Как врач мягко попыталась ее успокоить и разговорить, а Алис никак не могла найти слов, не могла ничего сказать вслух и нормально назвать проблему и потом просто разревелась от бессилия, отчаяния и злости на себя.
– Это отдельная история, конечно. Первый визит к гинекологу после… всего. В последний раз я была у врача, когда нас всех уже спасли. Я понимаю, что так полагается по протоколу, медосмотр и экспертиза были необходимы, чтобы понять, что случилось с детьми в этом аду, не было ли домогательств и повреждений. Все в тот раз происходило аккуратно и деликатно, особенно учитывая наш возраст, но… я тогда просто… – Алис запнулась, чувствуя, как к глазам почему-то вдруг подкатили слезы. – Это глупость, конечно…
– Не глупость, – серьезно сказал Марк и шумно вздохнул. – Бедная девочка. Я вообще удивляюсь, что ты нашла в себе силы пойти к врачу после всего.
– Я просто очень надеялась, что все можно решить с помощью медицины. Раз тот парень не смог, вдруг со мной что-то не в порядке именно физически? Бывают же всякие патологии. Но выяснилось, что все нормально. И даже строение у меня там такое, что никакой сильной боли при первом проникновении быть не должно. Я прямо расстроилась, так надеялась на какую-нибудь волшебную таблетку! Тогда она… врач… сказала, что такие спазмы случаются от страха. И что если мне страшно и не хочется, то не надо себя заставлять. В общем, объяснила, что это нормально – не хотеть. Что я не обязана. И секс не так уж и важен, нет никакого правила, что он должен быть именно в виде проникновения, и вообще, вполне можно жить и без него. Это было как озарение. Я тогда подумала: боже мой, это же так глупо – назло чудовищу делать то, что воспринимаешь как насилие, вторжение в свои границы. В общем, я просто вычеркнула секс с кем-то другим из своей жизни. Не мое – и ладно. Ну, разве что вот снова научилась себя трогать. Хотя результат тоже был не всегда. Потому что посреди процесса вдруг приходит мысль, что я шалава и ненормальная, что попаду в ад, или воспоминание, как он разделся, тот парень… бррр… и как отрубает.
Алис вздохнула, помолчала, чувствуя, как постепенно возвращается в реальность. Марк прижимал ее к себе, гладил все так же нежно и успокаивающе, и ей казалось, что все, что она рассказала, словно ушло куда-то в воду. Смывалось, растворялось, лопалось на глазах, как пузырьки пены. Исчезало.
– Вот, видишь… – Она улыбнулась, набирая в ладонь немного пены и растирая ее пальцами. – Я даже рассказала это все в первый раз. Ну… про секс. Только сейчас. И только крокодилу.
– Тогда я тоже кое-что тебе расскажу, – вздохнул Марк. – Что у меня тоже происходит в первый раз.
– Что крокодил никогда еще не ел таких ненормальных? – нервно усмехнулась Алис.
– Нет. Что крокодил… – Он взял ее руку в свою, переплел их пальцы, – что я еще никогда не влюблялся так сильно. Может быть, даже вообще никак не влюблялся. Так что в каком-то смысле для меня это все тоже в первый раз. Поэтому я могу иногда себя вести как крокодил-дебил.
Алис засмеялась. Ей вдруг почему-то стало легко. И спокойно. Она потянулась его поцеловать. И оказалось, что так тоже можно – целоваться нежно и лениво, не в качестве прелюдии, не ради какого-то продолжения, а просто потому что это приятно. Получать удовольствие. Чувствовать.
Они целовались, пока не остыла вода, и потом еще, перед сном – в ее постели, на слишком узкой для двоих и скрипучей кровати. Как будто приняли решение – отныне спать только вместе, тесно прижавшись друг другу. Легли, так и не одевшись, потому что любые преграды в тот момент казались невыносимыми.
– Засыпай, – прошептал Марк. Алис чувствовала его теплую ладонь у себя на животе, чувствовала, как он прижимает ее к себе, как обнимает сзади, тесно и крепко, потому что они едва помещались тут вдвоем и потому что Марк как будто защищал ее от всех. Словно они были вдвоем против всего мира, готовые драться друг за друга. И ей так это нравилось. – Набирайся сил. Завтра все уедут. И мы вернемся ко мне. Ты ведь переедешь ко мне? У меня есть ванна. И большая кровать… м-м-м, хочешь?
Алис не позволила себе думать о том, что это временно. Всего лишь до конца расследования. До конца ее командировки. Не позволила себе думать о том, что будет после. И о том, насколько это нормально, здорово и правильно, как их отношения можно оценить с точки зрения здравого смысла. Она просто решила взять то, чего ей так давно и отчаянно хотелось. Нет, не «нормальности», не «отношений как у всех», а звучания в унисон.
– Да… – Ей хотелось сказать что-то еще, но глаза уже закрывались, голова совсем отяжелела. – Да…
Она как будто плавно опускалась под воду, куда-то в глубину и темноту, в самое логово крокодила, и это было так хорошо. Так спокойно. И ничуть не страшно.
* * *
– Шеф, все готово. Просеку чистят, – голос Кристин в телефоне звучал бодро, несмотря на то, что она провела всю ночь на дежурстве. – Так что можете ехать, к вашему прибытию как раз закончат.
– А что с нашим подопечным? Адвокат уже ушел? Или ждет?
– С ним Себастьян дежурит. И вы будете смеяться, шеф, но адвокат так и не пришел. Какие-то сложности, другое дело… Наш подозреваемый названивал все утро – я уж отошла немного от протокола, позволила ему мобильный. Но все мимо.
Марк усмехнулся. Тесть директора явно не терял времени даром.
– Ну, вот и пусть помаринуется. Скажите Матье, чтобы отправил запрос на государственного защитника.
– М-м-м? Шеф, если вы знаете что-то, чего не знаю я, то…
– Потом расскажу. До связи.
Марк повесил трубку и развернулся к столу, за которым Эва, страдальчески морщась, пила третью чашку кофе.
– Мадам Дюпон, кофе же вреден для здоровья? И давления.
Старуха только закатила глаза и, снова поморщившись, вздохнула. Вид у нее был довольно мятый: судя по всему, ночное продолжение банкета удалось. Даже на кухню она выползла, только когда они с Алис позавтракали.
– Шмитт нас ждет у просеки, – объявил Марк. – Уже почти расчистили дорогу.
– Да, сейчас, уберу только, – отозвалась Алис, быстро составляя посуду в мойку.
– Идите уже… – махнула рукой Эва. – Я сама тут… потом. Давление упало, такая погода ужасная…
Марк даже взглянул в окно – было солнечно и морозно. И так красиво искрился снег.
– Давление-то как раз высокое, судя по погоде.
Мадам Дюпон издала неопределенный звук и снова уткнулась в чашку кофе.
– Вы, главное, отдыхайте, – сказала Алис, вытирая руки полотенцем. И обернулась к Марку: – Надо заехать в участок, на всякий случай взять лампы. И тент.
Он кивнул.
– Мадам Дюпон, мы тогда заберем вещи вечером после работы.
– В смысле? – изумленно вскинулась она. – Какие вещи?
– Наши с Алис. Жанна уезжает сегодня во второй половине дня, так что мы перебираемся ко мне.
– Перебираемся, – подтвердила Алис, и он с удовольствием отметил, как при этом она вся сияет.
– Инспектор! – Старуха вскочила было, но снова упала на стул. – Как можно! Вы будете… в одном доме? У вас? Что подумают люди?
– А что они думают сейчас? Что мы предаемся греху в вашем сарае? – ухмыльнулся Марк и вытащил сигарету. – Или, когда вы заснете, прямо под елкой?
– Вы мне тут еще покурите! – погрозила пальцем Эва. – Никакого представления о приличиях! А еще старший инспектор! Нет, про разврат в сарае, слава богу, не говорят. Я бы этого не перенесла. У меня приличный дом.
– Вот поэтому мы и съезжаем, – пояснил Марк. – Чтобы курить, где хочется, не разбить случайно какую-нибудь антикварную вазу и вообще… заниматься вдвоем всем, что нам нравится. И никто не испортит репутацию вашего приличного дома. Ну и к тому же мы и так слишком злоупотребляли вашим гостеприимством.
Эва в ответ покачала головой, сделала еще глоток кофе и вдруг произнесла совершенно невинным тоном:
