– Да… вот так бывает. А помните тот наш разговор в участке, а, инспектор? И кто в итоге оказался прав? Я все-таки давно живу на свете.
Умела все-таки подколоть, старая перечница. Марк фыркнул и закатил глаза, а Алис глянула на него с интересом, вопросительно приподняв бровь.
– Ну, давайте, давайте… идите уже. – Эва махнула рукой. – Мне еще надо прийти в себя.
Дорогу, к счастью, расчистили отлично, и погода была ясная – в метеосводке нового снегопада не обещали. Подморозило. «Рендж ровер» уверенно проскакал по похрустывающему укатанному насту до самого конца просеки. Марк заглушил мотор, глядя, как Кристин впереди, возле стоящего трактора, машет им с Алис рукой.
Они вылезли, Марк выгрузил оборудование и лопаты. Впрочем, кофры решили пока не брать. Если пригодятся – проще за ними сходить, чем сразу тащить все на себе. Он кивнул курящим возле трактора рабочим, обернулся к Кристин.
– Теперь уже по снегу, шеф! – хохотнула она. – Поработайте грейдером!
Марк, фыркнув, взял под мышку лопаты. Сугробы были достаточно глубокие, но не плотные, и, к счастью, идти оставалось не так уж далеко.
Кристин пошла за ним. Следом Алис.
– Надеюсь, у Янссенс припасен в кармане какой-нибудь локатор, – сказала Кристин ему в спину. – Не улыбается что-то копать тут до вечера, знаете ли!
– Эхолокатора нет, увы, – отозвалась Алис. – Но мы знаем, где был фундамент, и довольно точно. И если там вырыли что-то типа землянки, то это будет заметно. Спуск на месте входа, или, наоборот, холм…
– Ладно, поищем… – вздохнула Кристин. – Думаете, это он убил Боумана? Директор, в смысле.
– Ну, мотив у него точно был, – протянул Марк, старательно раскидывая и приминая снег ногами, чтобы двум его подчиненным было проще идти следом. – Хотя, по моим ощущениям, для убийства директору бы не хватило смелости. Такие люди обычно трусливы, пытаются найти любые лазейки, чтобы выйти сухими из воды, а если и решат убить, то не своими руками. Но посмотрим на допросе.
Кристин согласно хмыкнула.
– Что ж там все-таки с адвокатом?
– Хм… ну, – Марк усмехнулся, – похоже, кто-то уже рассказал влиятельному тестю, чем, помимо нападения на полицейских, занимается муж его дочери. И ему это не очень понравилось.
Кристин хохотнула.
– Отлично! Надеюсь, он получит по полной! Так, вот там уже дом?
– Да. – Марк сверился с кадастровым планом. – Значит, фундамент вон там. Еще немного.
Наконец они вышли на укрытую снегом поляну, поросшую мелкими деревцами и кустарником. Марк огляделся. Алис подошла к нему, жмурясь и рукой прикрывая глаза от солнца. Сделала несколько снимков, а потом начала последовательно обходить участок, то и дело щелкая камерой. Приседала на корточки, что-то разглядывала с разных ракурсов. Марк, чтобы не мешать ей, воткнул лопату в снег, а сам вытащил сигареты. Но докурить не успел.
– Вот тут, смотри, впадина! – Алис, забывшись, опять обратилась к нему на «ты», но Кристин, по счастью, никак на это не отреагировала. – Найди мне какую-нибудь палку покрепче.
Марк принес ей толстую ветку, забрал камеру, чтобы не мешала, и Алис начала тыкать веткой в снег, снова последовательно двигаясь вдоль впадины. Что-то вдруг гулко отозвалось от удара, она ткнула еще раз, и Марк шагнул ближе.
– Слышите? Звук другой. И ощущается иначе. Другой материал. Это дверь!
Кристин, бросив сигарету, взяла обе лопаты и тоже направилась к ним:
– Янссенс, вы гораздо лучше локатора! И таскать вас на себе не надо!
Алис торжествующе улыбнулась.
Умница.
Пока она, усевшись прямо на примятый сугроб, надевала костюм криминалиста, Марк с Кристин быстро освободили от снега прикрытую дерном и сеткой дверь. Надев перчатки, сбили замок, который Алис тут же упаковала в пакет для улик.
Марк достал фонарик и, рванув дверь, первым начал спускаться вниз по земляным ступеням. Пришлось согнуться, чтобы не стукнуться головой о низкий свод.
Луч света прыгал впереди, выхватывая из темноты какие-то очертания, и Марк вдруг замер. Прямо посреди открывшегося небольшого пространства стоял пустой гроб. Он сделал шаг вперед, к жуткой находке, и справа заметил какое-то белое пятно. Резко развернулся и невольно отпрянул.
Это было надетое на манекен свадебное платье.
Глава 11
Алис поудобнее перехватила фонарик и наклонилась над полкой, осматривая поверхность сантиметр за сантиметром. По-хорошему, конечно, чтобы нормально тут все осмотреть, требовалось несколько криминалистов. Как минимум трое. По-хорошему, нужна была доступная лаборатория. По-хорошему. Но Алис была тут одна. А значит, надо было выжать из себя все, что можно, и даже больше.
Так. Что тут…
Старый невысокий стеллаж был весь в густой пыли, стоящие на верхних полках небольшие коробки – на первый взгляд в них лежали свечи, веревки, еще какая-то мелочь – явно давно никто не трогал. А вот пустая нижняя полка. Да, смазанный след в пыли, словно с нее что-то недавно сняли. А тут… как будто маслянистое пятно! Отлично. Алис сделала несколько общих снимков, потом поставила рядом с пятном маркер, положила линейку, снова сфотографировала несколько раз с разных ракурсов. Достала ватную палочку и быстро взяла пробу.
– Что-то есть? – спросил Марк, стоявший у нее за спиной.
– Да. Пятно. – Она поднесла палочку к носу, принюхалась. – Похоже на ружейную смазку, но…
– Но сначала это должна подтвердить лаборатория? – буркнул он.
Алис обернулась. Марк отлично держался. Сдержанно, деловито. Если бы кто-то посмотрел сейчас со стороны, то увидел бы просто сосредоточенно работающую криминалистку и нетерпеливого, не очень вежливого инспектора. Но Алис… Алис успела заметить, как побелело его лицо, когда он увидел табличку, прикрученную к стоящей у стенки крышке гроба. Как он судорожно втянул ртом воздух, когда они вместе взглянули на выхваченную лучом фонарика выгравированную надпись:«Покойся с миром, Алис Янссенс».
И теперь к могильному запаху землянки как будто примешивалось что-то тревожное, острое, опасное. Что-то словно висело в воздухе, что-то, что она уже чувствовала, когда Марк в тот вечер ввалился в дом Эвы, когда едва не заговаривался, когда Алис уложила его в постель. Когда он находился словно на грани жизни и смерти, проваливался куда-то в небытие. Всегда так успокаивающий ее аромат ветивера и сигарет теперь, как и тогда, отдавал тревогой и нарастающим отчаянием.
Просто подумайте, что будет, если случится что-то, что он воспримет как угрозу его… его, ну, скажем честно, любимой игрушке?
Алис знала, что не была для Марка просто игрушкой, но тем сильнее ее страшила его реакция. Никто, даже он сам, не мог бы предсказать, что случится, если… если маньяк их переиграет.
– Ну что, забираем? – раздался от входа голос Кристин.
– Да! – ответила Алис, возвращаясь в реальность.
Рабочие спустились вниз, подняли завернутый в пленку гроб и под команды Кристин вытащили его наверх. С этой страшной находкой Алис решила разобраться уже в участке. Как и с платьем на манекене.
Они с Марком снова остались вдвоем в могильной сырости.
Ей очень хотелось взять его за руку. Прижаться. Утешить. Сказать, что они поймают преступника, что они уже много узнали. Но Алис не могла. У нее просто не осталось сил. И никакой уверенности. Она понимала, что стоит только оказаться в объятиях Марка, как она разрыдается и сама будет просить ее утешить. Все посыпется. Страх возьмет верх, и она просто не сможет нормально работать. Надо держаться. Надо доделать свое дело. Она туда одна, а работы на троих. И от того, как она сейчас выполнит эту работу, зависит слишком много.
– Полку тоже лучше забрать, – сказала Алис.
Сделала несколько снимков, взяла еще пробу. Опрыскала все фиксирующим спреем, чтобы не смазать следы. Марк снял полку с креплений, осторожно завернул ее в пленку.
За стеллажом что-то было. Что-то блеснуло в свете фонарика.
