Про знаки от Девы до Рыб Лесли дочитывать не стал. Он вернулся в спальню, надел белую рубашку с длинным рукавом, коричневые вельветовые брюки и лоферы, взял из верхнего ящика комода револьвер и сунул в наплечную кобуру. Положил в карман запасные ключи от машины и пальцами расчесал волосы.
Перед выходом на улицу детектив Лесли Консорт посмотрелся в зеркало и, удовлетворившись увиденным, закрыл за собой дверь.
На работе он так и не появился. Ни один полицейский, включая свежеиспеченного детектива Терезу Лапейр, никогда его больше не видел.
* * *
Бобби проснулся от телефонного звонка. Он скатился с кровати, почесал зудящую ляжку и поспешил к столу с телефоном. По пути он умудрился споткнуться, и его «алло» прозвучало с одышкой.
– Алло.
– Алло? – повторил Бобби.
– Это Бобби Фриндли?
– Да.
– Это Терри Аббатиста.
Бобби тут же вспомнил этот голос.
– Где вы нашли мой номер? В «Википедии»?
Аббатиста рассмеялся.
– У Майло Маслоу попросил. Чисто технически ты работаешь на меня. В моем бизнесе, который, к слову, бедствует.
– Уже не так сильно, – ответил Бобби, массируя колено. – Чем могу помочь, Терри? Вам не понравилось, что я написал про вас в статье?
– Отнюдь. Некоторые мои друзья из высшего общества были в полнейшем восторге, узнав, что я вовлечен в это действо, пусть и весьма косвенно. А ты слышал, что газета из города Спокан в Вашингтоне и радиостанция из Дулута тоже получили от кого-то зловещие предсказания? Гороскопы сейчас – тема номер один. Я в следующую субботу организую вечеринку, астрологический маскарад. Как думаешь, не слишком дерзко? Все просят меня нарядиться Тельцом, быком, но лев мне, пожалуй, лучше подходит.
Бобби молчал; он встал и снова сел на свою незастеленную кровать.
– Бобби, у меня к тебе два дела. Во-первых, хочу поздравить со статьей. Она великолепна, ты с ноги открыл дверь в профессию. Подумай, не перейти ли тебе в издание побольше, куда-нибудь в онлайн. В «Ассошиэйтед пресс», на худой конец. Лучшего момента не будет.
– А второе дело?
– Хотим пригласить тебя на небольшой ужин у меня, чтобы отметить. Я придумал новую фишку с бамбуковыми палками. Ты точно оценишь.
Рука у Бобби потянулась к подбородку. Повязка чуть отклеилась, обнажив еще не зажившую кожу.
– Насчет последнего не уверен, Терри. Я еще от предыдущей фишки не отошел.
– Отказ не принимается. У меня в семь. Можешь прийти с девушкой.
* * *
Бобби принял душ, оделся и перешел через улицу к дому Сары. Постучал в дверь. Ему никто не ответил, внутри было тихо. Позвонил ей на мобильный, но гудки шли, а автоответчик не включался. Тогда Бобби достал из кармана ручку, вытащил из почтового ящика какую-то рекламку и написал:
«Сара, перезвони, пожалуйста, как можно скорее. Мобильный ты не берешь, а мне срочно надо поговорить. Бобби».
Он сунул записку под коврик и повернулся, чтобы уйти, но тут прямо перед собой увидел на тротуаре человека. Тот поглядел на Бобби, потом – на записку.
– Подружка твоя? – спросил он. – Она здесь живет?
Бобби смерил незнакомца взглядом. Тот, похоже, целыми днями качался в зале, но больше никак о себе не заботился. Одежда на нем была мятая и лет пятнадцать как вышла из моды. Спутанные каштановые кудри свисали на лоб. Руки у него были в татуировках и налипшей грязи.
– Вам чем-то помочь? – спросил Бобби.
– Ты Бобби Фриндли? – спросил тот.
– А кто спрашивает?
– Я.
– Отойди, – сказал Бобби и, отодвинув незнакомца плечом, направился к своему дому. Бездомные часто захаживали в Пасифик-Бич, чтобы переночевать. Многих он знал, и они ему даже нравились. Но с этим парнем было что-то не так. Пугающе не так. Что еще хуже – он назвал Бобби по имени. На крыльце Бобби оглянулся: человек продолжал стоять у Сары под дверью. И смотреть на коврик, под которым Бобби оставил письмо.
Бобби крикнул:
– Эй, ничего не трогай. Иди куда шел.
Человек повернулся и поплелся к Ламонт-авеню. Бобби не спускал с него глаз. У края тротуара человек остановился и снова пристально посмотрел на Бобби. Бобби покачал головой, зашел домой и закрыл как следует дверь.
Глава 19
Детектив Тереза Лапейр терпеливо ждала напарника у себя за столом. В участке почти никого не было. Большинство сотрудников либо ушли на смену, либо отсыпались дома, наслаждаясь короткой передышкой после двойной или тройной переработки. Тереза сама отработала за день уже две смены. Сначала патрулировала вместе с Лесли, а в шесть присоединилась к одной из тактических групп, сформированных для работы по гороскопам. Ее группу возглавил специальный агент ФБР Рэнди Майклз, два дня назад командированный из Вашингтона.
Майклз уже успел поцапаться с Грюнденом – решали, кто будет главным в расследовании, которым пестрят все сайты страны.
Тереза вошла в одну из двух команд второй смены, которые отрабатывали Скорпиона. На столе у нее лежала мятая ксерокопия предсказания: «Скорпион. Хороший день, чтобы разобраться с проблемами и принять важные решения. Подумайте, кстати, не убить ли вам наконец дотошного таможенника с сорок четвертого пирса. Вы родились под восходящим Козерогом, он подарил вам верную руку и зоркий глаз. Сегодня вам пригодится и то, и другое».
Ее беспокоило, что в гороскопе Скорпиона читатель впервые показан убийцей. Все гороскопы последних трех дней, даже несбывшиеся, выставляли его жертвой – убийства, насилия, измены. Здесь же преступление совершал сам читатель. Теперь она представляла, как все психи Сан-Диего кинутся кого-нибудь убивать, или, что вероятнее, ее группе просто грозит долгая тоскливая ночь, пока остальные будут заниматься более правдоподобными предсказаниями. Гороскоп Рака уже успел навести шороху. Утром одна медсестра на пенсии гуляла по пляжу Винданси и уколола ступню. Поранилась так глубоко, что пришлось зашивать. Спасатели прошли ее маршрутом и обнаружили торчащую из песка иглу, покрытую засохшей блевотиной.
Взгляд Терезы упал на Льва. «Почитаете газету, выпьете кофе, а потом выйдете из дома, чтобы провести свой обычный день. Вот только до работы вы так и не доберетесь. А исчезнете без следа». Она посмотрела на часы и набрала Лесли Консорта. После девятого гудка Тереза повесила трубку и не поленилась пройти тридцать ярдов до кабинета капитана Грюндена.
Грюнден с кем-то собачился по телефону.
Наоми Стросс, сотрудница юридического отдела, ждала конца разговора в одном из кресел; на коленях у нее лежал открытый блокнот – большой, желтый, как у всех юристов. Когда Тереза проскользнула в дверь, Грюнден заметил ее и жестом велел сесть рядом с Наоми. Свой бурный диалог он при этом не прекращал, а когда делал паузы, Тереза слышала в трубке голос его собеседника – такой же возбужденный и громкий. Грюнден убрал трубку от уха и нахмурился.
Тереза бросила взгляд на блокнот Наоми; там было написано «Маслоу. Подаем в суд? Проверить записи». Потом еще два предложения, но Наоми заметила, что Тереза читает, и прижала блокнот к груди.
– Решили засудить «Реджистер»? – спросила Тереза.
– Судебные иски нам обсуждать запрещено, – заявила Наоми.
– Думаешь содрать с них денег за допнагрузку на полицию?
Наоми молча смотрела на Терезу, поджав губы. Но потом все-таки ответила:
– Твой напарник Консорт угодил в передрягу. Грюнден обсуждает это – похоже, с отделом внутренних расследований.
– Все обойдется.
– Ты в это веришь? Он вломился в дом к важным людям, занимался самоуправством на месте преступления, стрелял из табельного оружия.
– Все обойдется.
– Почему ты так считаешь?
– Читала одно исследование. Там утверждалось, если произнести что-то уверенным тоном и в течение семи секунд никто не выразит несогласие, люди воспримут слова как истину.
– Звучит так, словно ты это только что придумала, – сказала Наоми.
