Энди стирает с щек слезы. Ей не нравится эта женщина со шрамами на веках и, наверное, никогда не понравится, но надо ли вообще ее любить? Энди нужна ее помощь, и, возможно, Линнея единственный человек на земле, кто способен сейчас что-то сделать.
Линнея на все пойдет, чтобы спасти Руби.
– Я так старалась ее защитить, – вздыхает Энди. – Так старалась скрыть правду.
Она достает телефон – аккумулятор, как всегда, почти сел. У мобильного Руби тоже батарея заряд не держит, как, впрочем, почти у всех электроприборов в их хозяйстве.
– Руби родилась особенной, – признаётся Энди, ища фотографии, которые хранила под семью печатями и показывала только Стивену, Белле и, наверное, больше никому.
Снимок за снимком – их всего семь.
Новорожденная Руби.
А вот она же все последующие годы: в одной позе, под тем же немилосердным освещением, в котором ничего не утаишь.
Энди поворачивает телефон экраном к Линнее и, глотая слезы, говорит:
– Вам нужно кое-что увидеть.
Глава 60
ГРОЗА
Он нашел ее.
Почти поймал, когда вломился в трейлер, – конец страданий близок.
Я сезон дождей.
Но его остановили мужчина и собака, дали отпор, и он на мгновение потерял свою молнию, а потом и девочку – она выскочила во тьму грозы.
Теперь ему все сложнее сосредоточиться и вообще думать: в голове зашумело, накалилось, мозг попал под чудовищное давление. В буре чувствуешь себя таким маленьким, ничтожным, а ведь хочется, наоборот, ощущать себя всемогущим.
Я сезон дождей.
Над голой пустыней яростно вспыхивают молнии, и от каждого разряда сердце оживает, и кажется, что девочка теперь тоже это чувствует: время тянется дольше, она взрослеет, дотягивается до своего дара – «цветов молнии» и электрических крыльев.
С каждой грозой она становится сильнее, с каждым сезоном дождей обретает могущество. Правда, она не богиня – пока. Сейчас девочка совсем одна в эпицентре бури, как и он.
Перепуганная малышка, потерявшаяся в ливень.
Из темноты ему чудится ее крик и лай чертовой собаки.
Она не может далеко уйти, да и не пойдет – без мамы ей никак.
Я сезон дождей.
Я заберу крылья сияющего ангела.
Я сам – сияние, свет и ярость.
Глава 61
АХО, АРИЗОНА
Рио восхищен Уэйленом и надеется пережить его гнев: тот сверлит их с Дивайном глазами и посылает куда подальше.
– Я пойду только с Энди, – заявляет он.
Дивайн хмуро ухмыляется, косится на Адана и пожимает плечами:
– Ладно, тогда можете вообще никуда не ходить.
– Думаете, вы сами здесь сориентируетесь? – напирает Уэйлен.
– Нет, – признаёт Рио. – Но, поверьте, с вами или без вас, мы очень постараемся. Мы хотим, чтобы вы нам помогли. Вы нам нужны. Однако уступок не будет.
– А пистолеты вернете?
– Да, – кивает Адан. – Я, кстати, хотел спросить, нет ли у вас в трейлере еще?
– Легальных? – уточняет Уэйлен.
– Заряженных, – отвечает за всех Рио.
– Тогда да, такие имеются, – расплывается в улыбке Уэйлен.
Глава 62
АХО, АРИЗОНА
Прежде чем идти на поиски, Энди напоследок останавливается в дверном проеме, куда не проникает ливень.
Она уже не помнит, когда в последний раз сама выходила в грозу, не помнит, когда ощущала на лице дождевые капли. Наверное, это случалось разок-другой после рокового удара молнии в Вирджинии, но Энди не уверена.
Руби и вовсе никогда не бывала под дождем.
Когда они спешили сюда из Тусона, Энди оказалась запертой в чреве грохочущего вертолета, где невозможно ни говорить, ни даже думать – только сидеть в полном молчании, пока лопасти рокочут вместе с громом, а толстая сталь защищает пленников от стихии.
Там было безопасно.
А в пустыне тебя ничто не убережет. Там только ветер, дождь и молния.
Энди смотрит, как черное небо разрезают длинные ломаные полосы, и старается подавить дрожь.
Пожалуйста, пусть у меня получится, пусть я окажусь сильнее, чем о себе думаю.
Она не успела осознать ни свою скорбь, ни смерть Стивена, ни то, что случилось с Люком. Не осознала, что бросила Беллу в Тусоне и что Руби пропала. Навалилось слишком много всего, и если Энди позволит себе это прочувствовать, сердце может не выдержать. Однако, несмотря на боль и панику, бегущую по венам, словно табун вороных лошадей, она не даст ей волю – сама окунется в проклятую грозу и утонет.
Из задумчивости ее вырывают Рио и Линнея.
– Энди, мы разделились на отряды, чтобы охватить территорию побольше, – сообщает Адан, тихонько подойдя к ней. – Будем тщательно прочесывать окрестности – это эффективно, но медленно. Мы не уверены, что человек, которого мы ищем, еще в Нью-Корнелии, не знаем точно, какая у него машина и есть ли она вообще и какие дороги и ориентиры ему знакомы. Линнея упомянула, что вы просчитывали сценарии на случай, если появится Макс Конрой и вы с Руби окажетесь порознь. Если девочка выскочила из трейлера, убежала и сумела оторваться от преследователя, то куда она пойдет дальше?
Энди не понимает, пытается ли он вселить в нее надежду, отвлечь или просто заставить ее ощутить себя важным членом поисковой группы, но чувствует к нему благодарность.
– Есть одно место, – отвечает Энди, – недалеко от нашего трейлера.
– Уэйлен Бэрроуз сказал, что вы умеете выживать своими силами, – кивает Рио, не уточняя подробностей.
– Да.
– Хорошо, – подытоживает Адан, достает из кобуры пистолет и отдает его Энди. Хотя ясно, что тот уже заряжен, она все равно на всякий случай проверяет и только потом прячет оружие под рубашку.
Энди чудится, что на запястье Рио набито нечто похожее на крылья ангела.
С тех пор как Энди показала фотографии дочки, Линнея не произносит ни слова, лишь наблюдает за происходящим ранеными глазами.
Между нею и Рио опять случается мимолетный молчаливый диалог – Энди замечает и понимает.
Они молятся… они молятся.
– Ладно, пойдемте искать вашу девочку, – говорит ей Рио.
Глава 63
АХО, АРИЗОНА
Фары пикапа вдруг выхватывают из темноты черные солнечные панели – в грозу они кажутся дьявольски громадными и зловещими.
– Тут можно еще подальше проехать, – говорит Энди сидящему за рулем Швайгеру. Сзади примостилась Линнея. Они с трудом пытаются различить что-нибудь сквозь ветер и дождь в темноте, разрезаемой вспышками молний. – Лишь бы не влететь в панели.
– Или не сорваться в карьер, который указан на карте, – добавляет Швайгер. С Энди он не разговаривает, а цедит слова сквозь сжатые зубы. Хотя она не понимает, почему с Рио и Линнеей он общается весьма напряженно, но подозревает, что причина в ней самой. А как бы агент себя повел, узнай он, что Адан дал ей пистолет? – Буду нарезать круги, насколько хватит бензина. Если ваша дочь здесь, то увидит свет фар и выйдет к нам.
– Нет, вряд ли, – возражает Энди. – Она не выйдет, пока не увидит меня. Только меня.
– Тогда давайте это устроим, – предлагает Линнея. – Выйдем из машины и прочешем каждый клочок земли, пока не отыщем Руби.
– Слишком долго, Линнея, – ворчит Швайгер.
Тем не менее она распахивает дверь, не дождавшись, пока он остановит машину, и командует Энди, чтобы тоже выпрыгивала.
– Мы быстро.
Швайгер скрипит зубами, но не возражает. Ливень хлещет в открытые двери, и Энди задает агенту тот же вопрос, что и Линнее:
– Агент Швайгер, вы многих людей находили живыми?
Он вцепляется в руль так же крепко, как сжимает зубы, а смотрит только вперед, вдоль лучей фар, теряющихся во мраке.
– Вы весьма находчивы, Энди. Надеюсь, дочь взяла с вас пример.
– Я задавала другой вопрос, и вы мне не ответили.
