– И я прилетел обратно двадцать третьего. В итоге: да, я был в городе в то время, о котором идет речь. И находился в городе вчера, когда убили Рейнольдсов.
– Вернемся ко вчерашнему дню. На самом деле, к ночи накануне, когда, как мы полагаем, были убиты супруги Рейнольдс. Чем вы тогда занимались?
– Писал. Делал что-то по дому. Старался не привлекать к себе внимания.
Напивался до беспамятства.
– Я уже все это вам рассказывал. Еще играл в «Монополию» со своей дочерью. Можете спросить мою…
– Уже спросила, мистер Букмен. Все подтверждается. По словам вашей жены, дочь тогда выиграла.
Она всегда выигрывает. Бен выдохнул, надеясь, что облегчение не слишком сильно отразилось на его лице.
– Где моя дочь? Если моя жена в соседней комнате, то где тогда дочь?
– Там же, где и раньше – у ваших родственников.
– Ее там охраняют?
– А это нужно? Ей угрожает что-то конкретное?
Бен чуть не прожег ее взглядом.
– Конечно, у нас есть человек, который следит за их домом, мистер Букмен. Но времени и людей уже не хватает. – Она что-то нацарапала у себя в блокноте и подняла на него глаза. – «Монополия», значит?
– Да, нам она нравится.
– И после этого вы всю ночь провели дома?
Что ей сказала Аманда? Его как будто испытывают.
– Да, я всю ночь находился дома.
– Хорошо, – задумчиво произнесла детектив Блу.
Аманда наверняка солгала ради него.
– Что-то не так?
– Ничего. Просто велосипедные дорожки в вашем лесу выглядят довольно хорошо накатанными, будто их часто используют. Куда вы ездили сегодня ночью на велосипеде?
– Просто катался.
– Так поздно?
– Мне нужно было проветриться. Выбраться из дома. – Он оперся локтями о стол. – Что вы нашли у меня в сарае? Или лучше будет сказать кого?
– Почему вы об этом спрашиваете?
– А что еще там делать отделу по расследованию убийств?
– Итак, вы играли в «Монополию» со своей дочерью.
– Ее зовут Бри.
– С вашей дочерью Бри. Она выиграла. И после этого вы весь остаток ночи провели дома?
Он колебался, и она это заметила. Каким-то образом узнала, что он в тот вечер выходил. Поэтому и продолжала задавать все новые вопросы.
– Ладно, хорошо. Я выезжал немного порулить.
– На велосипеде?
– Нет. На машине. Нельзя «порулить» на велосипеде.
Слегка усмехнувшись, она спросила:
– И во сколько же вы выезжали покататься в тот вечер?
Она внимательно посмотрела на него. Он ответил ей тем же.
Бен соскучился по жене и решил сотрудничать ради возможности ее увидеть.
– В десять. В половине одиннадцатого. Что-то вроде этого.
– Куда ездили?
– На заправку.
– «Фернс»?
– Да.
Она снова что-то записала и опять уставилась на него.
– По крайней мере это мы сумели подтвердить. Повезло, что вы знаменитость, мистер Букмен. Три человека видели вас на заправке тем вечером. Примерно в то время, которое вы назвали. Есть причина, по которой и вы, и ваша жена утверждали, что провели дома всю ночь, хотя на самом деле это было не так? Вы договорились заранее?
– Мы поссорились. Сильно поспорили. После того, как Бри уснула, я вышел, чтобы остыть. – Он поднял стакан. – Можно мне еще теплой воды? Она такая вкусная.
Оглянувшись через плечо, детектив Блу махнула рукой в сторону зеркальной стены. Через несколько секунд в комнату вошла офицер Максвелл, афроамериканка, которую Бен чуть раньше видел рядом со своим обтянутым сигнальной лентой сараем. Она принесла бутылку воды.
Детектив Блу улыбнулась Бену.
– Доплату за сервис с вас требовать не будем.
Бен поблагодарил Максвелл, но на вопросы продолжил отвечать только после ее ухода, хотя она, без всяких сомнений, и так все слышала по ту сторону стены.
– Насколько глубоко мне нужно вдаваться в детали?
– Как можно подробнее, особенно с учетом того, что на кону ваша репутация.
– Я заехал в «Фернс», чтобы купить упаковку из шести бутылок пива «Юнглинг», три из которых, каюсь, выпил, пока ехал по проселочной дороге. – Он поднял руки, в шутку сдаваясь. – К моменту, как алкоголь начал действовать, уже вернулся домой. Клянусь.
– А остальные три?
Такого вопроса он не ожидал, и это застало его врасплох.
– Оставшиеся три бутылки я допил уже на границе нашего участка. Съехал с дороги и час простоял в лесу. С того места, где я припарковался, была видна задняя часть моего дома.
– Зачем такие сложности? Почему вы просто не пошли домой?
– Мне захотелось посидеть там, детектив. Я был на своей территории. Говорю же, мы с женой поссорились.
Она что-то записала, перевернула несколько страниц назад и сделала еще пару пометок.
Как-то вечером Бен припарковался на том же самом месте в лесу после ужина с коллегами Аманды по программе новостей. Аманда была навеселе от выпитого вина, а его заранее назначили водителем, так что он ограничился одним джин-тоником. Тогда он усадил Аманду к себе на колени, двигатель машины продолжал работать, а «Пинк Флойд» пели о том, как сносят стену. Хотя бы выключи фары, Бен. Мама с папой могут увидеть нас из дома. Он обнял ее. Это не фары, Бен. Они занялись любовью прямо на водительском сиденье – неудобно, но страстно. А когда закончили, она уснула у него на коленях, все еще обнимая его и уткнувшись лицом ему в плечо. Допивая те три бутылки пива, он прокручивал в голове это воспоминание.
– Я допил пиво и вернулся домой, – сказал он. – И мы продолжили спорить, будто я никуда и не уходил.
– Вы считаете, поэтому ваша жена забыла упомянуть, что вы выходили из дома? Потому что спор продолжился, словно не прекращался?
Он пожал плечами.
– Слушайте, я не так уж долго отсутствовал. У меня просто не хватило бы времени превратить дом Рейнольдсов в мясную лавку. Да еще сотворить с этой молодой парой то, что с ними сделали.
Детектив Блу подняла взгляд: у нее были глаза отца и улыбка, которая, должно быть, досталась ей от матери, потому что он никогда не видел ничего подобного у ее папочки.
– Могу я поинтересоваться, что тогда стало причиной вашей ссоры? Мне показалось, вы о чем-то спорили и сегодня, перед тем как мы к вам пришли.
Он взглянул на часы.
– Уже вчера. Технически.
– Мистер Букмен, мне известно, который сейчас час. И я начинаю терять терпение.
– Я тоже.
– Вы не единственный, кому хочется вернуться к семье. Глава полиции Гивенс был в шаге от того, чтобы затребовать ордер на ваш арест. На данный момент я – та причина, по которой вас до сих пор не арестовали.
– Что вы нашли у меня в сарае?
– Из-за чего вы поссорились с женой?
– Из-за ее приятеля-журналиста, Ричарда Беннингтона. Порой я нахожу его слишком… прилипчивым. По отношению к моей жене. Друзья детства и все такое. У меня есть подозрения, что в последнее время они стали чересчур близки.
– Как вы и ваша бывшая няня? Дженнифер Джексон?
Бен вскочил с места.
– Я могу уйти?
– Да. – Она не потрудилась встать, и ее, казалось, совсем не беспокоило, что он навис над ней. – Но не думаю, что вам этого действительно хочется. Пока еще нет. Присядьте, Бен.
То ли из-за ее тона, то ли из-за того, что она назвала его по имени, а может, потому что ему на самом деле было некуда податься, чтобы не попасть в журналистскую засаду, он вернулся на свое место.
– Что вам известно о Дженнифер Джексон?
– Только то, что мы нигде не можем ее найти. А вы можете?
Он покачал головой.
– Но не потому, что не особо пытались?
Детектив Блу подождала его ответа, потом положила свой сотовый на стол между ними, включила его и повернула так, чтобы Бен мог видеть шапку последней статьи, опубликованной на сайте «Истории».
– Это выложили в Интернете три часа назад.
Бен взглянул на заголовок. «Человек-кошмар крутит роман с няней-студенткой».
– Название убогое, понимаю, но правда ли это?
