— Значит, кто-то... помогает?
— Или играет.
Рико провёл пальцами по кромке скамейки.
— Когда всё это началось, я был с семьёй. Далеко отсюда. И впервые подумал — может, не возвращаться.
— И?
— Вернулся. Сейчас понимаю — зря.
— Поздно уже жалеть.
— Я не жалею. — Рико посмотрел прямо. — Я считаю.
— Значит, мы это разберём.
— Нет.
— В смысле?
— С меня хватит. У меня семья. Дочь. Мне не нужно это снова.
Марко бросил с иронией:
— Серьёзно? Ты сейчас говоришь, что просто отойдёшь в сторону?
— Да.
— Я тебя не узнаю.
— Это нормально. Я сам себя не узнаю.
Марко наклонился вперёд.
— Нам по тридцать пять. Это не возраст, чтобы списывать себя.
— Это возраст, чтобы выбирать, где остановиться.
— И ты выбрал... уток кормить?
— Лучше, чем кормить собственные ошибки.
— Ладно... Тогда просто скажи: ты правда думаешь, что это кто-то, кто нас знает?
— Да.
— И тебе не интересно кто?
Рико посмотрел на него долго.
— Интересно. Но не настолько, чтобы снова всё потерять.
Марко опустил взгляд.
— Я уже потерял.
Рико чуть смягчился.
— Знаю.
Марко поднялся первым.
— Пошли.
— Куда?
— Ко мне. У меня теперь... холостяцкая жизнь.
— Знаю.
— Конечно знаешь.
— Пошли.
Они двинулись по дорожке — медленно, рядом. Как раньше — и совсем иначе. И впервые за долгое время Марко чувствовал не давление, а направление.
Утро пришло резко. Марко проснулся от звонка в дверь — сначала одного, затем настойчивого, с короткими интервалами. Голова отзывалась тупой болью. На полу по старой привычке, среди разбросанных вещей, лежал Рико. Он нащупал телефон.
— Алло... Кто это...
— Дружище, вообще-то в дверь звонят.
Рико задумался на секунду, затем медленно сел.
— Лучше бы ты дверной звонок проиграл.
Он поднялся, провёл рукой по лицу и пошёл к двери. Открыл — и сразу выпрямился.
— А ты как здесь? Как ты меня нашла?
На пороге стояла Дина. Она не заходила. Просто смотрела.
— Вчера, когда ты был пьян и признавался мне в любви, ты сообщил адрес и попросил забрать тебя.
Из глубины квартиры донеслось:
— Я смотрю, даже на повелителя ада нашёлся свой каблук.
Рико прикрыл глаза на секунду.
— И почему ты меня не забрала?
— Я детектив, а не санитар. Чего тебе не хватает? Лучше бы Еву из школы чаще забирал. Её уже какой-то мальчик провожает.
— А это к чему?
— А к тому, что ты вчера забыл нажать «завершить вызов». — Она отступила на шаг. — Я в машине. У тебя пятнадцать минут. Надеюсь, одежда у тебя есть.
Дверь закрылась. Рико несколько секунд стоял неподвижно, затем резко развернулся и начал искать вещи. Марко наблюдал, не скрывая улыбки.
— Да вы посмотрите. Ждёт его в машине, таймер поставила... Амиго, кто-то тебя строит.
Рико бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал, продолжая собираться. Марко поднялся.
— Слушай... — он задержал его на секунду. — Как она?
Рико остановился. Вопрос будто замедлил его.
— Хорошо.
— Выглядит... Вообще не изменилась.
Рико едва заметно улыбнулся. В этой улыбке было что-то тихое, почти личное.
— Моя девочка в тридцать выглядит так же, как в девятнадцать. — Он на секунду задумался. — Помнишь, она на дизайнера училась?
— Конечно.
— Не пошла дальше. Потом поступила на психолога. Закончила с отличием. Теперь работает в детективном агентстве.
Марко приподнял бровь.
— Серьёзно? Тогда у вас дома готовый специалист по серийникам.
— Не начинай! Я туда больше не лезу.
— У нас, кстати, теперь есть общее. Я тоже с психологом познакомился.
— Помогло?
— Пока нет.
Рико сжал губы, будто ответ был ожидаем.
— Дети как?
Марко отвёл глаза.
— Я... несколько месяцев их не видел.
— А ты? — Марко попытался сменить тон. — Не завёл ещё одного?
— Амиго... С тем, что было... После... онкологии... чудо, что Ева вообще есть. Да и я тоже.
— Понял.
Они обнялись быстро, без лишних слов.
— Не пропадай.
— Постараюсь.
Дина ждала в машине. Руки на руле, взгляд вперёд. Рико сел рядом.
— Ты серьёзно?
Он вздохнул.
— Доброе утро.
— Не уходи от ответа.
Она повернулась к нему полностью. И только сейчас, при свете, можно было разглядеть её по-настоящему. Невероятно красивая голубоглазая блондинка с длинными волосами, утончёнными чертами лица и выразительным взглядом — её внешность словно сошла с картины, напоминая ангела. Высокие скулы, аккуратный нос, мягкая линия губ, светлая кожа с лёгким румянцем. Большие чистые глаза, в которых сейчас было не спокойствие, а напряжение. Всё в ней оставалось гармоничным — и именно это делало её опасной, когда она злилась. С годами она не изменилась — стала точнее.
— Ты пропал. — Голос низкий, сдержанный. — Ты не берёшь трубку. Я слышу, как ты... — Она остановилась. — В каком ты состоянии. И потом нахожу тебя вот так.
— Я не...
— Не начинай.
Он опустил глаза.
— Я просто встретился с Марко.
— В таком виде?
— Случайно.
Она отвернулась, завела двигатель.
— Ты всегда находишься «случайно» там, где не надо.
Машина тронулась.
— Ты помнишь, как это начинается?
Он ничего не ответил.
— Я помню. — Она сжала руль. — Я была рядом, когда ты выбирался. И не хочу проходить это ещё раз.
— Не придётся.
— Ты уже там.
— Я контролирую.
— Ты всегда так говоришь.
Ева стояла в дверях комнаты — уже одетая, с рюкзаком за плечами.
— Папа? Ты правда супергерой?
— Что?
Дина прошла мимо.
— Она не могла уснуть. Пришлось что-то придумать.
Ева смотрела серьёзно, не по-детски. Рико подошёл ближе, присел.
— А ты как думаешь?
— Если мама сказала — значит, да. — Она чуть прищурилась. — Но ты выглядишь не как супергерой.
— Работа такая.
— Тогда не опаздывай в следующий раз.
— Договорились.
Он поднялся. Дина уже накрывала на стол.
— Садись. Раз уж ты дома. От тебя скоро отстанут. Подозрения сняты.
— Странно. Все это понимают, а ощущение, будто списал.
— А Марко?
— Судя по всему, он сказал, что это он, а не я.
— Логично.
— В глубине души он сомневался.
— А ты?
— На секунду — да.
Она внимательно посмотрела на него.
— И? Ты мог бы?
— Нет. — Он качнул головой. — У меня были другие методы.
— Например?
— Я хотел, чтобы человек понял, за что. Без... лишнего.
— Ты всегда говорил, что врагов нужно ненавидеть.
— И сейчас говорю.
— Но звучишь иначе.
— Потому что знаю цену.
Дина опустила взгляд на чашку.
— Надеюсь, это скоро закончится. Страшно отпускать её одну.
Рико задумался.
— Быть может, так... Хорошо, если так.
Глава 4. «Самое лучшее — оно бесплатно»
Друзья встретились у ларька с кофе через пару дней после той ночевки. Марко выглядел чуть лучше — по крайней мере, был трезв и даже попытался причесаться. Рико протянул ему стаканчик.
— Ты всё ещё живёшь как в берлоге?
— Уже навожу порядок, — буркнул Марко. — Понял, что засор из бутылок отпугивает не только тараканов, но и жену.
— Это прогресс.
Они медленно шли вдоль набережной. Осенний ветер гнал по асфальту жёлтые листья. Рико молчал, глядя себе под ноги. Марко первым нарушил тишину.
— Ты чего такой? Как варёный.
— Да так. Дома всё хорошо. Только внутри, — он постучал себя пальцем по груди, — как в выключенной духовке. Знаешь это чувство, когда все тревоги позади, а новые так и не появились? Никакого огня. Никакого драйва. Сидишь и разлагаешься в уюте.
Марко тихо рассмеялся.
— Я бы с тобой махнулся. У меня драйва хоть отбавляй — того гляди крыша поедет. А ты со своей тихой жизнью как с тоской по драке.
