Секрет горничной (ЛП) - МакФадден Фрида

Я окончательно решила: завтра я позвоню Энцо. Это лучшее, что я могу сделать – особенно теперь, когда больше не работаю у Гарриков. Пусть он разберётся. Он из тех, кто «знает нужных парней». Когда мы были вместе, мы были командой. Но сейчас… Сейчас с ним трудно. И всё же, он может помочь Венди. Я это знаю.

Я почти закончила, когда из коридора раздаётся глухой грохот. Я уже слышала этот звук раньше. Разница в том, что теперь я знаю, что это – звук боли. Звук Венди.

Я выхожу из главной спальни. Дверь в гостевую комнату, как всегда, плотно закрыта. Но я слышу голос Дугласа, гулкий, срывающийся:

– Я только что увидел этот платёж по кредитке! Восемьдесят долларов за обед в La Cipolla? Это что, шутка?

Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил с ней таким тоном. Он, видимо, не знает, что я ещё в доме. Он сказал мне уйти пораньше. Значит, думает, что может говорить всё, что захочет, и никто не услышит.

– Я... Извини, – голос Венди дрожит. – Я встретилась с подругой – с Жизель. Она сейчас без работы, и я предложила заплатить...

– Кто тебе сказал, что ты можешь выходить из дома?

– Что?

– Кто тебе сказал, что ты можешь выйти, Венди?

– Я... просто… прости. Всё время сидеть дома... это тяжело...

– Кто–то мог тебя увидеть! – кричит он. – Они могли увидеть твоё лицо. И что бы тогда подумали обо мне?

– Прости… я…

– Спорим, тебе действительно жаль! – он почти рычит. – Ты не думаешь ни о чём. Ты хочешь, чтобы люди считали меня чудовищем?

– Нет! Это неправда! Клянусь…

Тишина. Драка закончилась? Или мне нужно вмешаться? Вызвать полицию? Но нет – Венди ясно сказала: никаких копов.

Чёрт, вот бы иметь знакомого в нью–йоркской полиции…

Я крадусь ближе к двери, задерживая дыхание. Только собираюсь постучать, когда он снова начинает говорить. Голос стал ещё холоднее.

– Это ведь романтичное место, да? – говорит он. – La Cipolla. Ужин при свечах. Вино. Атмосфера…

– Что? Нет! Это... это не...

– Я всегда знаю, когда ты лжёшь, Венди. С кем ты на самом деле ужинала?

– Я же сказала… С Жизель…

– Ладно, – шипит он. – А теперь скажи правду. Это тот же мужик, который увез тебя на север штата?

Я почти вплотную подбираюсь к двери. Венди плачет.

– Это была Жизель... – всхлипывает она.

– Враньё! – шипит он. – Я не позволю своей шлюхе–жене шляться по городу с каким–то мужиком! Это унизительно!

И тут я слышу ужасный звук. Тупой, тяжёлый удар. И крик. Крик Венди.

Я не могу позволить ему снова причинить ей боль. Я должна что–то сделать.

Но потом… тишина. И вдруг – странный, зловещий звук. Булькающий. Как будто… Как будто кого–то душат.

Всё. Хватит. Я больше не могу бездействовать. Что бы ни происходило за этой дверью, я должна это остановить.

И тут я вспоминаю про пистолет.

Глава 38.

Я точно помню, где лежит пистолет. Бегу к книжному шкафу и выдёргиваю с полки словарь. Оружие всё ещё спрятано в вырубленной выемке – точно там, где Венди показала мне его два дня назад. Как я и ожидала. Я беру пистолет. Руки слегка дрожат, но я крепко держу его.

Смотрю на револьвер в ладони и думаю: не совершаю ли я чудовищную ошибку? Даже если за той дверью творится нечто ужасное, не станет ли ещё хуже, если в это дело вмешается оружие?

Как только появляется риск выстрела – всё может закончиться непредсказуемо.

Но я не собираюсь стрелять. Это не моя цель. Я не убийца. Я просто хочу напугать Дугласа. И надеюсь, что эффект неожиданности сработает. В конце концов, нет ничего страшнее направленного на тебя пистолета.

Я выхожу в тёмный коридор и направляюсь к гостевой комнате.

Тишина. Звуки прекратились. И почему–то это пугает больше, чем крики.

Я колеблюсь, собираясь постучать. Потом тянусь к ручке. Она поворачивается без сопротивления.

Я делаю шаг вперёд… И внутри меня раздаётся голос: Опусти пистолет, Милли. Разрули ситуацию иначе. Ты совершаешь ужасную ошибку.

Но уже слишком поздно.

Я распахиваю дверь – и замираю. Передо мной – Дуглас. Он прижимает Венди к стене. Его руки сомкнуты на её горле. Её лицо уже синеет. Она раскрывает рот, пытаясь закричать, но не может издать ни звука.

О Боже. Он её убивает.

Я не знаю, пытается ли он задушить её или собирается сломать шею голыми руками, но ясно одно: если я не вмешаюсь сейчас, будет поздно. Я больше не позволю себе ошибку. Да, у меня в руках пистолет. Но я не собираюсь стрелять. Я просто напугаю его. Этого должно хватить. А потом – звонок в полицию. Я расскажу всё, что видела.

Ты справишься, Милли. Не убивай его. Просто останови.

– Дуглас! – кричу я. – Отпусти её!

Я надеюсь, он сразу отступит. Притворится, что это недоразумение, что всё в порядке. Но нет. Его пальцы всё так же на её горле. Он не слышит. Не хочет слышать.

Венди издаёт ещё один хриплый, булькающий звук.

Я поднимаю пистолет. Направляю прямо ему в грудь.

– Я серьёзно, – мой голос дрожит. – Отпусти её, или я стреляю.

Но он не реагирует. Его глаза дикие, лицо перекошено. Он одержим одной целью – закончить начатое. Венди больше не сопротивляется. Руки опущены, тело обмякло.

Всё. Время для слов вышло. Через секунду будет поздно. Он убьёт её. А я… Я просто позволю этому случиться?

– Клянусь Богом, – шепчу я, – если ты её не отпустишь… я выстрелю.

Молчание. Он продолжает душить её.

У меня нет выбора. Я должна.

Я нажимаю на курок.

Глава 39.

Через несколько секунд после выстрела Дуглас, наконец, ослабевает. Звук раздался куда громче, чем я ожидала – такой громкий, что соседи, должно быть, услышали. Хотя… может, и нет. В таком доме стены, вероятно, звуконепроницаемы, потолки – массивные, а пол под нами гасит вибрации.

С другой стороны, пальцы Дугласа соскальзывают с шеи Венди. Она падает на колени, кашляя, всхлипывая, хватаясь за горло. А он валится рядом – тяжело, безвольно. Его тело лежит неподвижно. Через секунду под ним на пушистом ковре начинает расползаться багровое пятно.

О, нет. Только не это. Опять. Нет.

Пистолет выскальзывает из моих пальцев, с глухим стуком падает на пол. Я замерла. Не могу ни пошевелиться, ни дышать. Дуглас Гаррик не двигается. Совсем. А под ним растёт лужа крови. Я целилась ему в плечо. Хотела только ранить. Заставить отпустить Венди. Но, похоже… я промахнулась.

Венди трет слезящиеся глаза. Каким–то чудом она ещё в сознании.

Она медленно опускается на колени рядом с телом, кладёт пальцы ему на шею – в район сонной артерии. Секунда. Другая. Потом она поднимает взгляд.

– Пульса нет.

О Боже.

– Он умер, – шепчет она хрипло. – Он действительно умер.

– Я не хотела… – выдыхаю я. – Я просто… Я только хотела, чтобы он отпустил тебя. Я не… я не собиралась убивать его.

– Спасибо, – говорит она. – Спасибо, что спасла мне жизнь. Я знала, что ты это сделаешь.

Мы просто смотрим друг на друга. Я спасла ей жизнь. Этой позиции я и должна придерживаться. Мне придётся это объяснить. Полиции. Когда они приедут.

– Тебе нужно уйти, – говорит Венди. Она медленно поднимается, её ноги дрожат. – Мы сотрём отпечатки с пистолета. Это должно сработать, правда? Да. Да. Всё получится. Я не буду звонить в полицию сразу – подожду пару часов. Потом скажу им… Скажу, что подумала, будто это был грабитель. И застрелила по ошибке. Несчастный случай. Они поверят. Обязательно поверят.

Она говорит слишком быстро. Паника овладевает ею. И как бы мне ни хотелось, чтобы всё закончилось именно так, в её версии – огромная дыра.

– Но швейцар видел, как Дуглас заходил в здание.

Она качает головой: