Учитель (ЛП) - МакФадден Фрида

– Итак, мне нужно спросить тебя, Адди, – говорит детектив Спрэг, – где ты была прошлой ночью?

– Дома, – быстро говорю я.

Она смотрит на маму.

– И вы тоже были здесь?

Щеки мамы розовеют.

– Я медсестра, и у меня была ночная смена прошлой ночью.

Эта складка между бровями мамы, которая появляется, когда она волнуется, превратилась в глубокую морщину. Она так часто смотрит на меня в последнее время.

– Так... – Спрэг теперь обращается к маме. – Вы ездили на работу на своей машине?

Мама хмурится в замешательстве.

– Да.

– А у вас есть другая машина?

– У нас... – Мама смотрит на дверь в гараж. – В гараже машина моего покойного мужа. Но ей никто не пользуется.

Она говорит, что бережет машину отца для меня, хотя на самом деле просто не хочет избавляться от его вещей. Бьюсь об заклад, сейчас она жалеет, что не избавилась.

– Значит, у тебя был доступ к машине прошлой ночью? – спрашивает меня Спрэг.

Прежде чем я успеваю ответить, мама вмешивается:

– Но у нее нет прав. Только ученическое удостоверение.

Детектив поднимает бровь. Она лучше всех знает, что отсутствие прав не остановит подростка сесть за руль.

– Но машина была в гараже?

– Да, – тихо говорит мама.

Я не понимаю, зачем детектив это спрашивает. Какая разница, есть у меня доступ к машине или нет? Я не пользовалась папиной машиной прошлой ночью. Единственная причина, по которой мне могла понадобиться машина прошлой ночью, это если бы...

Если бы я действовала одна.

Меня накрывает ужасное, головокружительное чувство. Детектив Спрэг вела себя так, будто только что нашла это письмо, но я почти уверена, что оно могло попасть к ней, только если Натаниэль отдал его. А так как школа сегодня закрыта, значит, это он рассказал ей, что меня видели возле их дома.

И он бросил меня в лесу.

Неужели Натаниэль подставляет меня, чтобы я взяла на себя вину за убийство его жены? Все, что говорит детектив, вроде бы указывает на это, но я знаю Натаниэля, и он бы никогда так не поступил. Все, что он делал прошлой ночью, было ради моей защиты, чтобы уберечь меня от тюрьмы.

Только я не могу перестать думать о тех устрашающих красных отметинах на шее миссис Беннетт.

– Адди, – говорит детектив Спрэг удивительно мягким голосом. – У тебя есть какие–нибудь соображения, что случилось с миссис Беннетт прошлой ночью?

И Спрэг, и мама смотрят на меня. Я молча качаю головой.

Спрэг долго вздыхает.

– Хорошо, Адди. Пока все. Но нам, возможно, понадобится, чтобы ты позже пришла в участок. У нас будут еще вопросы.

– Адди никогда бы никому не навредила, – вмешивается мама. – Она не такая.

Детектив коротко улыбается, но ничего не говорит. Она знает не хуже меня, что это неправда.

Глава 68.

Адди

После того как детектив Спрэг уходит из нашего дома, у мамы, похоже, будет удар. Краска сходит с ее лица, и я почти уверена, что последние каштановые волосы становятся седыми.

– Адди, – выдыхает мама. – Что это было? Что ты натворила?

«Все отрицай».

Я опускаю глаза, играя с прядью спутанных волос. Я не удивлюсь, если мои собственные волосы поседеют к концу всего этого.

– Я ничего не делала. Я была здесь всю ночь.

– Скажи мне правду, Аделин.

Мама видит меня насквозь, когда я вру, поэтому я пробую другую стратегию.

– Слушай, она думает, я взяла машину, но спорим, та машина в гараже даже не заведется. Мы так давно ей не пользовались, что, вероятно, аккумулятор сел.

В последний раз мама садилась за руль этой машины как минимум два месяца назад, когда думала ее продать. В итоге она решила оставить ее для меня, хотя от одной мысли о том, чтобы сесть в машину этого человека, меня тошнит.

– Может быть, – медленно говорит она. Она поворачивает голову и снова смотрит на дверь гаража. – Ладно. Я проверю.

У меня сердце подпрыгивает, когда она хватает ключи от машины с книжной полки, где они лежат. Я спешу за ней, пока она идет в гараж. Она не произносит ни слова, открывая дверь и садясь на водительское сиденье. Она возится с ключами мгновение, прежде чем вставить их в замок зажигания.

– Мам, – говорю я. Я понимаю, что задерживаю дыхание. Она так давно не садилась за руль папиной машины. Спорим, она не заведется. И тогда я буду вне подозрений, да? Если у меня не было машины прошлой ночью, я не могла ничего сделать миссис Беннетт.

Медленно она поворачивает ключ.

Двигатель оживает с таким грохотом, что мне приходится отступить на шаг. Гараж быстро наполняется выхлопными газами. Вообще–то, ей стоит заглушить мотор, но вместо этого она просто сидит, стеклянным взглядом уставившись на лобовое стекло, пока гараж наполняется токсичными парами.

– Я даже не знала, что она заведется, – умоляюще говорю я.

Наконец она тянется и глушит двигатель. Она вытаскивает ключи из зажигания и выходит из машины. Она смотрит мне прямо в глаза.

– Что случилось прошлой ночью, Аделин? Я хочу услышать правду.

– Ничего, – тихо говорю я. – Я была дома.

– Ты что–то сделала с миссис Беннетт?

– Нет, я... я бы никогда...

Все, что я скажу дальше, будет сплошной ложью. Я совершила ужасные вещи за свои шестнадцать лет. Я толкнула отца с лестницы. Я преследовала Арта Таттла. Я переспала со своим учителем. Я вырубила миссис Беннетт сковородой.

Но я уже не уверена, убила ли я ее.

– Пожалуйста, скажи мне правду, Адди. – Голос мамы срывается. – Я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь правду.

Интересно, что будет, если я расскажу ей все. О своем романе с Натаниэлем. О том, как пошла к дому Беннеттов прошлой ночью и ударила Еву Беннетт сковородой по голове. Что бы она сделала, если бы я все рассказала?

Честно говоря, я не уверена, что хочу знать.

В конце концов, я понимаю, что будет слово Натаниэля против моего. А он будет все отрицать.

Глава 69.

Нейт

Я получаю еще один звонок от детектива Спрэг несколько часов спустя, прямо перед тем, как лечь спать.

Пока что им не повезло найти Еву, что неудивительно. Они подтвердили, что она точно не садилась на электричку, что тоже неудивительно. Все эти нити ведут к Адди.

– И еще, – добавляет она, – я поговорила с Аделин Северсон.

Адди. Интересно, что она подумала, когда полиция появилась у ее двери. Хорошо, что ей никто не верит.

– О?

– Я определенно думаю, что она причастна к исчезновению вашей жены, – говорит мне Спрэг. – Я поговорю с ней снова завтра. И пытаюсь связаться с директором вашей школы.

– Хорошо, – говорю я.

Хиггинс расскажет детективу все о том, что Адди сделала в прошлом году. В сочетании с письмом, которое я сохранил, она будет выглядеть крайне нестабильной. Когда они в конце концов эксгумируют труп Евы, все улики укажут на нее. Ее отпечатки пальцев даже есть по всей машине Евы.

Мне просто нужно максимально дистанцироваться от нее. Я почти уверен, что она никому не рассказала о нас. Ева была единственной, кто знал. А теперь я удалил аккаунт в Snapflash, который нас связывал.

Прости, Адди. Кто–то из нас должен понести наказание, и это не могу быть я.

– Я свяжусь с вами завтра, – обещает мне детектив Спрэг.

– Я ценю это, – говорю я ей, включая обаяние. Я не могу прямо флиртовать, так как это было бы крайне неуместно, но чем больше я ей нравлюсь, тем меньше она будет меня подозревать. – Все, что вы можете сделать, чтобы найти мою жену...

– Мы узнаем правду о том, что случилось с вашей женой, – обещает она мне. – Держитесь, мистер Беннетт.

– Нейт, – поправляю я ее сдавленным голосом. Я предпочитаю, чтобы меня называли Нейтом, хотя мне нравилось, как Адди произносила «Натаниэль» своим обожающим тоном.

Когда мы прощаемся, я чищу зубы в ванной, напевая слова «All Shook Up», как всегда. Плескаю водой в лицо, затем снимаю майку и ложусь в кровать. И как только я забираюсь под одеяло, я слышу это.