Новый каменный век. Дилогия (СИ) - Белин Лев

«Ради шоу даже прервали обсуждение перехода. Большая честь. Теперь уж точно нельзя посрамить честь копьеметалки!» – подумал я с улыбкой.

– Ты будешь бросать или мы тут до рассвета? – недовольно пробурчал Шанд‑Ий.

Я развернулся спокойно, поднял атлатль и вновь оттянул руку. И больше ничего меня не волновало. Есть только я и бросок. Всё остальное не важно. Если выйдет плохо, затащу Шанд‑Айя другим способом. Чего я так зацикливаюсь? Возможностей ещё предостаточно. Хотя бы до той поры, пока Горм на ногах.

И я просто дёрнул рукой. Атлатль полетел вслед, дротик оторвался под влиянием инерции, а рычаг сделал всё остальное.

Фших!

Раздался свист. Дротик летел «навесом» всё дальше и дальше. Я следил за ним до тех пор, пока он не исчез за деревом, за обрывом, где уже никто его не видел. И тогда повернулся к Шанд‑Ийю. Тот стоял и смотрел. Даже не моргал.

– Я победил, – тихо сказал я. – Теперь отпусти Шанд‑Айя.

Он медленно повернул ко мне тёмное лицо. Под чёрными бровями проступало понимание. Но разум не был готов смириться. Тонкая верхняя губа дрогнула, поднялась, обнажая белые зубы. Глаза сощурились, у век проступили складки.

– Ты неправильно кидал… что это за палка? – прошипел он.

– Она называется – атлатль. Дар духа ветра и дерева, что несёт дротик дальше, чем любая рука. Я могу и тебя научить.

– Меня? Учить? Ты⁈

– Да, я. Ты сам видел. Мой дротик улетел дальше. Или ты не веришь своим глазам?

– Так нельзя! – рявкнул он.

– Шанд! – услышал я голос, от которого тут же вздрогнул и дёрнул головой.

Люди расступились, пропуская стройное тело сильнейшего охотника. Вака шёл подобно пантере. Словно едва касался ногами земли. Как бы я к нему ни относился, это было почти чарующе. И опасно.

– Вака, он, этот чу…

– Прекрати! – бросил Вака.

«Что тут происходит?» – подумал я.

– Но он использовал эту ветку!

– Пойдём. Шанд‑Ай сделал свой выбор, – главный охотник повернул голову к нему. – Ты хочешь учиться у… него?

Шанд‑Ай молчал. Его колени подрагивали. Пальцы сжались в кулак.

– Говори!

– Да! – выплюнул он. – Вака, это не потому, что ты плохой наставник! Но мои руки, посмотри на них! – он показал кисти, где не хватало пальцев.

– Разве я не видел их? – спросил Вака. – Ты сделал свой выбор. Горм дал добро. А Сови не слышит, чтобы духи противились этому. Выбор сделан.

– Вака, нельзя! Он был нечестен! – нервно кричал Шанд‑Ий.

И тут я увидел, на что способна грация Ваки. В несколько изящных, сумасшедше быстрых шагов он настиг Шанда. И в следующий миг кремневый кинжал оказался у его шеи.

– Ты смеешь спорить со мной?

– Нет, Вака, нет, – тут же опомнился парень.

– Тогда идём к охотникам. Тебе здесь не место, – сказал Вака, стрельнув в меня глазами. Меня покоробило, но я выдержал.

Вака отнял кинжал и убрал его за пояс. Развернулся и так же грациозно пошёл обратно. А я смотрел и понимал, насколько же они с Гормом разные. Массивность и грубая сила против ловкости и реакции. Мне это виделось так. И я не мог представить, каким было их сражение тогда, когда оба были молоды и полны сил. Но уверен, это было невероятно.

«И очень не хотелось бы увидеть новый бой, – думал я, смотря ему в спину, прикрытую пятнистой шкурой. – Но нет сомнений, что Вака уже сейчас может убить Горма. Но его положение не абсолютно. И я делаю его ещё более шатким». – Осознание этого не обещало, что нам когда‑нибудь удастся сосуществовать в одной общине.

– Белк, – вдруг сказал Вака, остановившись. – Ты, твой волчонок, что носит имя Канк. И Шанд‑Ай… – он глянул на парня. – Вам больше нет места у нашего костра. Вы выбрали своего охотника. Идите за ним и надейтесь, что духи не отвернутся от вас.

Что? Нет. Не может быть. Нет! Так не должно быть. Это совершенно точно плохая идея!

– Вака, – заговорил я, делая шаг. – Я не могу вести охотников, – прямо заявил я.

Это была катастрофа, которую я не мог предусмотреть даже в самых смелых вариантах. Я – юнец, что даже не прошёл обряд инициации. Он же знает, что я никаким образом не имею ни права, ни возможности вести кого‑то на охоту. Он сделал это специально, подставил меня под удар племени. На меня возложат ответственность за часть добычи. Что за бред⁈ Нет!

– Не можешь? – развернулся Вака. – Но считаешь, что можешь учить их, как правильно охотиться. Как кидать камень. Как метать дротик. – Каждое его слово било по голове, и мне нечем было ответить. Только как полностью отказаться от того, что я задумал. Он давил на меня, чтобы я сам отринул все эти странные вещи. Перестал делать то, что ему мешало. – Ты волчонок, но Горм видит в тебе волка. Так будь волком!

Я смотрел на него, а в голове роилась сотня мыслей. И ни одна из них не находила пути из сложившейся ситуации. Она была аномальна. Точно так же, как я сам. Он создал условия, которые я просто не могу принять. Но должен это сделать, либо отринуть будущее, стать новой пешкой без права голоса. И его лицо в лучах красного пламени заходящего солнца почти ликовало. Я видел это в уголках глаз, в их блеске и подрагивании века. Он загнал меня, как зубра к обрыву, и мне осталось лишь сорваться вниз или рвануть на выставленные копья.

«Выбор без выбора. А я надеялся, что всё идёт по‑моему. Но те слова, сказанные на стоянке, привели к тому, что произошло сейчас. И от меня не зависело почти ничего. Не сегодня, так завтра он сказал бы то же самое», – понимал я.

И он заставил меня сказать то, чего я боялся больше всего:

– Тогда… я буду волком!

– Надеюсь, твоя тропа будет длинной, а камень острым. На охоте часто оставляют тело и душу. И далеко не все возвращаются назад, – сказал он напоследок и пошёл к стоянке.

И с ним пошло и большинство людей. Может, они подумали, что я уже обречён. А может, просто потеряли интерес. Кто его знает. Мне было уже всё равно. Я рухнул на задницу и распластался на траве, смотря на рыжие облака, текущие по небу.

– Ты ведь понял, что сейчас произошло? – спросил Белк, подойдя и загородив небо.

– Отойди, я смотрю на облака, – пробурчал я.

– Теперь ты будешь нести ответ перед общиной за добычу, что принесём мы. Из‑за тебя Вака больше не поведёт нас.

– Я это понял, Белк, – спокойно ответил я.

– Понял⁈ – резко взорвался он, хватая меня за грудки и вскидывая вверх, как тряпичную куклу. – И что будешь делать⁈

– Отпусти меня, – твёрдо потребовал я.

– Ты не ответил!

– Отпусти! – рыкнул я.

И он разжал свои лапищи, а я рухнул на землю. Встал, посмотрел на Шанда, Канка и Аку, что не ушла с остальными. Такого просто не должно было быть. Что мне делать? Я искал ответ, копался в памяти, будто следы на костях, спектральные анализы и древние бусины могли дать ответ на этот вопрос. Нет. Там его было бессмысленно искать. Я уже не там. Я уже не профессор.

«Он не может позволить себе вот так разбрасываться охотниками. Особенно в сложившейся ситуации, – размышлял я. – Он хочет продавить меня. Настроить племя против меня через недостаток добычи. И показать на примере, что бывает, когда делаешь не так, как хочет он. И это всё он устроил из‑за какого‑то юнца?» – недоумевал я.

– Что ты будешь делать⁈ – спросил Белк. – Племя не позволит тебе вести охотников. Это…

– Ненормально, – сказал я. – Понимаю, очень хорошо понимаю. А что предлагаешь ты?

– Иди к Ваке, к Горму и скажи, что позволил себе больше, чем можешь унести! – с ходу выдал он тот вариант, который полностью разрушал моё будущее. Если я был изгоем, то после такого грош мне будет цена. Всё, что я уже сделал, пойдёт насмарку. Потеряет ценность вместе со мной.

– Ха… – нервно усмехнулся я. – А ведь я и подумать не мог, что он так хитёр. – ощутил я внезапный прилив.

– Что ты говоришь? Я не понимаю, говори нормально! – ругался Белк.

– Ив, ты не можешь идти против Ваки, – вклинился Шанд‑Ай. – Это всё из‑за меня. Если бы я не пришёл к тебе…

– Ты не виноват, Шанд‑Ай, – сказал я, вставая. – Тут уж виноват лишь я, что показал вам то, что не нравится Ваки. Поспешил. Сильно поспешил. А ведь знал, даже проговаривал, что резкая интеграция опасна. Безопасным будет лишь постепенное внедрение через легитимизацию. Но рванул сломя голову.