– Ида, да иди ж ты уже отдыхай. – Раск в очередной раз отобрал у меня какую-то вещицу, когда я слепо попыталась запихнуть ее в одну из его седельных сумок. И сами торбы, и все то, что туда следовало упаковать, было разбросано сейчас по моей комнате, на моей кровати и даже в моей мыльне. Но протеста это почему-то не вызывало – муж ведь вроде.
Нет, ну надо же… До сих пор в голове не укладывалось…
– И куда именно я должна идти, а? Из собственных покоев? Кстати, прежде чем спать, надо еще и камень на место вернуть, Ольга просила сделать это как можно быстрее. – Но вдруг спохватилась: – Ты же не собираешься забрать его с собой? Учти, не дам!
– Нет, не собираюсь. Сказал же, узора на пальцах будет достаточно.
– Уверен? Но он же еще… не завершен пока? Мы с тобой еще… – Нет, несмотря на полученное от кухарок и конюхов воспитание, сказать об этом просто и прямо я не смогла бы ни за какие коврижки!
– Иди спи, – ухмыльнулся Раск, прекрасно сообразив все и так. – Не буду я тебя сейчас трогать, не переживай. Что ж я, и правда чудовище какое? Не понимаю разве, что за день у тебя сегодня был? Тебе поплакать нужно, а не свадьбу праздновать.
А потом все же на секунду отвлекся от своего занятия, глянув мне прямо в лицо:
– К тому же… э-э… закреплять такой узор лучше не где попало, а в том самом зале под Ахельной, где Сердце Севера должно лежать. Помнишь там такое возвышение в центре? Ну вот оно как раз… для закрепления.
Я вытаращила на него глаза. Разумеется, и возвышение не забыла, как мы на нем тогда сидели – тоже. Это что ж, выходит, устроились прям на краешке постели?.. Черт, да что ж за мысли у меня все время такие! О таком! Словно ни о чем другом думать вообще не могу. И чтобы скрыть очередную порцию накатившего смущения, спросила другое:
– Так вот почему ты так быстро согласился из Эрависсы убраться? Рассчитывал на… продолжение обряда здесь?
– Рассчитывал. И рассчитываю. Но уже когда вернусь, чтоб без лишней спешки. И… В общем, иди уже, пока не передумал!
Разумеется, никуда уходить я не стала. Просто залезла на кровать прямо с ногами – чтоб перестать путаться под рукой, и теперь наблюдала за его скупыми, выверенными движениями уже оттуда.
– Знаешь, Раск, а ведь Бешеный меня на самом деле не сильно-то и любил.
– А ты его? – Судя по тону, откровениям моим тот удивился не очень.
– А я такое очень хорошо чувствую и обычно отвечаю тем же. Но тут… Тут не все так просто. Рена… кормилица, говорила, это потому, что он любил мою мать. Страшно любил. Больше себя самого. И когда Дита умерла родами, велел убрать проклятое дитя с глаз подальше. Я первые годы как раз у Рены и жила, в деревне где-то. Но лет через пять скорбь его, видно, подвыдохлась, зато появились кое-какие политические планы, которые лучше всего решались с помощью браков, и меня велели привезти обратно в Ахельну. Вот только ему все равно было плевать. Здесь… Там… Какая разница, если через десять лет, а то и меньше, меня все равно тут уже не будет?
– Потому и конюхи с кухарками вместо воспитателей?
– Угу. Смешно, правда?
– Так и не простила, выходит? – Он, не прерывая своего занятия, бросил на меня очередной быстрый взгляд.
– Простила. Сегодня. Потому что теперь я его понимаю.
– Да?
– Да. Думаю, она его истинная была. И… Я знаю, что тоже загрызу любого, кто попытается отобрать тебя у меня.
Раск осторожно отложил в сторону какой-то сверток и склонился так, чтобы видеть мое лицо:
– Повтори.
– Люблю тебя. Да. И, знаешь, пойдем все-таки завершим этот узор… Эй, осторожнее, уронишь! Одеяло еще не забудь! М-м…
И вот теперь не то что заставлять, но даже уговаривать его тащить тот мех на себе не пришлось!
Эпилог
Следующие две недели у меня не было ни единой свободной минуты. Я не то что в себя прийти не могла, но даже просто сесть и хорошенько подумать о случившемся никак не получалось. С утра до вечера всем вокруг непременно нужно было решать какие-то вопросы типа заготовки дров… или пива… или извести для ремонта… причем делать это именно с княгиней! Как будто никого, кроме меня, в Ахельне вообще не осталось. Я зверела, сатанела и постоянно удивлялась, а как же отец со всем этим справлялся? Причем не особо напрягаясь даже и без проблем позволяя себе пиры с охотами.
Кроме обязанностей княгини, навалилась и масса мелких, каких-то совершенно незначительных магических дел, отнимающих оставшиеся крохи времени. Никогда всерьез не задумывалась, что магики на самом деле не только фейерверками и праздничными декорациями занимаются, но и тем, например, чтобы сортиры как положено работали, не засоряясь. А дымоходы не дымили… И козы рожали благополучно, не говоря уже про служанок… Ужас, в общем!
Но шаркающая ногами тень, оставшаяся от мэтра, оказалась настолько хорошим укором, что протестовать у меня даже в мыслях не было. А еще… Никак не оставляло странное ощущение, будто не все с ним так просто, как мне хотят показать. Не оставляло, да, сколько бы я ни пыталась его отогнать… Но и уловить, что именно меня настораживает, – тоже не могла. Опять-таки не хватало чертова времени сесть и хорошенько подумать.
Впрочем, мне даже совестью угрызаться по этому поводу оказалось некогда. И даже тосковать об уехавшем муже! Только ту нашу с ним ночь иногда вспоминала да глупо улыбалась не к месту, периодически ловя непонимающие взгляды челяди. Но отказать себе в этом все равно не могла. Да и не хотела – оно для меня сейчас было нужнее воздуха. Дышать позволяло. И жить.
Вот так глянешь мимолетно на ногти – на узор, где поверх завитков золота и серебра легли теперь тонкие лазоревые линии, – и силы вдруг опять откуда-то появляются. Снова бежать и решать дурацкие вопросы: с провалившейся кровлей, недовольными чем-то наемниками или очисткой рва от наросших там лопухов и прочего мусора.
И только совсем вечером, прежде чем провалиться в сон, такой же беспросветный, как и дневная жизнь, я могла выкроить несколько минут, чтобы попытаться хоть немного привести мысли в порядок и подумать, что же на самом деле вокруг происходит. В ширину, так сказать, подумать. Но ловила себя на том, что для этого категорически не хватает ответов на очень многие вопросы.
При чем здесь селки? И для чего им нужна была ведьма? И ковен? Что затеяли эти чертовы магики, заключая договор с морскими людьми? Или… им не селки нужны, а то, что стоит за ними? Этот ужас из моря?
Я уже замучилась отгонять от себя столь явную глупость, но она все равно упорно лезла в голову. Вместе с сожалениями, что так и не удалось расспросить эрависского князя, откуда у него сведения о фаолад.
И еще мне жутко не хватало советов Ольги. Или хотя бы просто разговоров с ней. Настолько, что однажды я решилась. Грубо наплевала на очередные дела, начавшие осаждать меня с самого утра, разогнала всех просителей княжеских советов и отправилась в тот зал, где снова лежало вернувшее себе полную силу Сердце Севера. Пошла на предмет установки дальней связи с Эрависсой.
А почему нет, собственно? Если один раз нечто подобное нам с ней уже удалось, отчего бы не попытаться еще раз? Тем более камень сейчас в полном порядке и лежит на том самом месте, что для него предназначено. Ре-транс-ля-тор! Да!
Грань кристалла под пальцами привычно отозвалась покалывающим холодом, стоило ее коснуться, а образ Ольги всплыл в памяти настолько быстро и полно, что я в очередной раз поняла, насколько же по ней скучала. А потом…
– Ида?! Ты-то мне и нужна, черти тебя забери! Быстрее!..
Вот так вот, да!
Ни здрасте тебе, ни до свидания, ни удивления даже.
– Ольга? Ты? – А вот я зато удивилась, причем сильно. Тому, что из этой затеи в самом деле что-то вышло, да еще и настолько легко. Впрочем, нет, насчет легко это я все же погорячилась, потому как ответить мне уже ничего не успели. Как и в прошлый раз, с Раском, контакт продолжался меньше секунды. И пропал, вытянув из меня столько сил, что я едва на ногах устояла.
