Вскоре я почувствовал дыхание тварей, ускорился ещё сильнее и, когда громобои, заревев, рванули мне навстречу, я ударил по ним массовым заклинанием.
Маны потратил уйму!
Но убил немногих.
Зато кучу тварей ранил и добился главной цели — мерзавцы меня заметили.
Я начал смещаться в сторону.
Они бежали за мной.
Я продолжил смещаться…
Твари не теряли меня из виду.
Отлично! Они сфокусировались на мне!
Дальше — больше. Я помнил, где расположено одно из Ядер этих Проклятых Земель. То самое, с которым поддерживал связь убитый мной Великий Ас.
Именно к нему я и направился.
Порой мне приходилось сбавлять темп и атаковать преследователей — чтобы они не потеряли ко мне интерес.
Но даже так, первое время часть монстров отваливалась.
Однако в какой-то момент это прекратилось. Наоборот, скопление стало держаться ближе друг к другу и будто ускорилось.
Чуть позже я заметил и других монстров — новое скопление рвануло мне наперерез.
Я торжествующе улыбнулся. Получилось! Проклятые Земли поняли, куда я направляюсь, и бросились защищать Ядро.
Сейчас, когда одно из Ядер в опасности, монстрам явно не до штурма нашей магической кубической крепости.
Я продолжил бежать вперёд на пределе своих возможностей, выдавливая максимум из Покрова Ветра.
А тварей вокруг становилось всё больше…
И больше…
И больше…
Да, план был хорош. Я собирался напугать чудовищ и заставить их уйти в оборону. Я не собирался уничтожать Ядро сейчас. Хлопотно это, затратно… да и зачем? Ведь монстры и так сгрудятся вокруг него и останутся тут?
Вот только всё сложилось немного иначе, чем я планировал.
Меня окружили — взяли в плотное кольцо.
Но, что важнее, я оказался совсем рядом с Ядром. Я чувствую, что оно на дне раскинувшегося прямо передо мной замёрзшего озера.
Пу-пу-пу…
И что же теперь делать?
Глава 8
Не разбив яиц, не приготовишь омлет.
Невозможно добиться победы без жертв. Как минимум, ты жертвуешь своим временем и силами ради достижения результата.
Эти и ещё несколько афоризмов на схожую тему вспомнились мне, когда я бежал по невероятно толстому льду в сторону одного из Ядер.
Да… Грёбаные накопители энергии не так-то просто достать. Товар этот редкий… Но многоразовость накопителей хоть как-то нивелируют их редкость.
Вот только есть один нюанс… Я изобрёл способ сделать накопитель одноразовым! Глупо? Что-то вроде изобретения квадратного колеса?
Может быть…
Потому из нашего закупа накопителей «испортить» я решил лишь две штуки. Один такой накопитель, более удачный, я оставил Архону.
А второй у меня.
Суть в том, что экспериментировать с вложением своих заклинаний в различные поверхности я начал уже некоторое время назад. Так-то я и в прошлой жизни умел делать нечто подобное, однако же в этой Дар у меня более сложный, плюс энергетика мира отличается, так что и в деле творения заклинаний имеются свои особенности. Мне помогло продвинуться в создании отложенных и накапливаемых заклинаний то, что Распутины сделали эссенцию хранения. В прошлый раз я хорошенько изучил её узоры, прежде чем поместил в неё свой Второй Шанс.
Так вот, эссенция слишком уж сложна, и заменить её условным накопителем я не могу. Нельзя просто так взять и вложить Второй Шанс или какое-то другое сложное, уникальное заклинание в накопитель. Но, благодаря изучению эссенции, я смог лучше понять технику вложения заклинаний, и во время этого похода без проблем использовал её с частями тел монстров. Эффект, а главное — перспектива использования вложения заклинания в Проклятых Землях меня крайне порадовали! Прежде всего, конечно же, своей экономичностью — части туш монстров всегда под рукой.
И пусть для вложения заклинания лучше использовать дорогие части, которые можно выгодно продать…
Плевать! Так ты хотя бы живые деньги не тратишь на дорогие артефакты вроде накопителя.
— Г-Р-Р-Р-А-А-А!!! — в унисон заревели десяток мощных громобоев, вырвавшихся вперёд от основного скопления. Они были крупнее большинства своих товарищей и, судя по всему, имели хорошие шансы в будущем эволюционировать в Асов.
Правда, они вряд ли переживут сегодняшний день.
Игнорируя монстров и не сбавляя скорости, я вскинул руку и с кончиков пальцев выпустил конструкт заклинания.
Над моей головой начало материализоваться металлическое копьё. Не тонкое, как у ополченцев прошлого, а наподобие тех, что использовали рыцари во время турниров. Правда, внутри оно было цельное и в длину достигало трёх метров.
Копьё ещё полностью не оформилось, как начало вращаться по часовой стрелке. Воздух перед ним тоже закручивался — магия ветра разрезала сопротивление воздуха, повышая смертоносность атаки.
Я чувствовал Ядро. Вон оно — в пяти метрах подо мной, чуть по диагонали.
Резко опустив руку, я отправил копьё в полёт, и через мгновенье оно уже вгрызлось в толстый слой льда.
По ушам ударил оглушительный хлопок, а в грудь — поток энергии. Я был готов к этому, так что устоял на ногах.
Моя мана, скопленная внутри копья, столкнулась с Проклятой Маной этого места. Похоже, у здешнего Ядра нет постоянных защитников — вместо них лишь лёд озера.
Но он отнюдь не простой — он напрочь пропитан эманациями, что выпускает Ядро, и легко его не пробить.
Крутанувшись вокруг своей оси, я выпустил заклинание с обеих ладоней и создал вокруг себя сияющий купол из металла и воздуха. Двое особо ретивых монстров врезались в него, и купол затрясся. Но, разумеется, выдержал. А монстры заревели от боли, держась за окровавленные конечности.
На некоторое время я выбросил из головы всё, что осталось за куполом, и уставился на огромную лунку, что пробило моё копьё.
Если подумать, я будто бы оказался на зимней рыбалке. Ну а что? Разбил палатку и прямо по её центру ковыряю лёд, чтобы добраться до заветного улова.
Громыхнуло так, что мне пришлось срочно направлять ману в уши, чтобы вернуть слух — грёбаные монстры, наплевав на боль, принялись врезаться в купол всей своей массой. Купол трясся без остановки, гремел, шатался…
Твари поняли, что Ядру грозит реальная опасность, и теперь, не жалея своих жизней, пытались мне помешать.
Ну а я тем временем создал ещё одно копьё над лункой. Оно было тоньше и короче, хоть маны я и вложил примерно столько же, сколько и в его старшего брата.
Я достал из подсумка небольшой предмет, похожий на плоскую флягу. «Накопитель Класса В» обладал объёмом маны, что превосходит даже полный запас Источника сильного Иерарха. И вся эта мана была запитана на одно моё концентрированное заклинание…
Возможно я, как выразился бы Кабан, «борщанул». Возможно, и без таких бы трат я мог уничтожить Ядро.
Мог бы… Но зачем?
Зачем так рисковать, когда твари крушат мой купол? Да, мне по силам создать заклинание, которое сможет уничтожить Ядро и лёд. Но на его создание потребуется время, которого у меня сейчас нет.
Загромыхало ещё больше, купол уже откровенно ходил ходуном, и вложенные в него запасы энергии таяли с каждым мгновением.
Я приложил накопитель к краю копья, и мой металл мягко обнял его.
Как раз в этот момент «старшее» копье, растеряв весь запас энергии, развеялось — до Ядра ему оставалось пробить буквально пару метров льда.
Однако младшее уже было готово и отправилось следом.
Вновь громыхнуло, и купол начал трескаться.
Но я на это не обратил ровным счётом никакого внимания. Поручив Близнецу готовить необходимые в данный момент заклинания, я всецело сосредоточился на том, что происходило внизу.
Моя мана внутри копья стремительно таяла. Выругавшись, я вложил в заклинание ещё больше сил. Источник почти опустел, и пришлось уже в который раз за день вливать в себя осточертевшее зелье маны.
Живот скрутило, каналы начали гореть — моё тело уже откровенно отвергает зелье. По времени наш поход длится не очень долго, но по насыщенности…
