Алексей поднял руку и коснулся ближайшей колонны. Обсидиан был ледяным на ощупь и идеально гладким. И в его глубине, если присмотреться, мерцали едва заметные искорки — словно звёзды, пойманные в чёрный янтарь. В этом мерцании не было ни тепла, ни угрозы. Только бесконечное, равнодушное спокойствие вечности.
Он обернулся, пытаясь понять, откуда пришёл. Но позади был всё тот же лес колонн, уходящий в бесконечность. Ни двери, ни портала, ни намёка на выход. Только он, тишина и этот медленно дышащий каменный лес.
Алексей глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный воздух наполняет лёгкие. Ледяное Спокойствие здесь не работало — оно было частью внешнего мира. Здесь же всё подчинялось иным законам.
«Четвёртый уровень, — подумал он, оглядывая бескрайнее море колонн. — Интересно, что ты мне приготовил на этот раз?»
Где-то вдалеке, среди каменных исполинов, мелькнула тень. Быстрая, едва уловимая. И пропала. Лабиринт проснулся и ждал своего гостя.
Система, не давая времени на раздумья, продолжила. Перед глазами Алексея развернулась новая панель, подсвеченная холодным синим огнём:
[ЗАДАНИЕ ПРЕДЕЛА ТЕНЕЙ 4]
Цель: уничтожить босса лабиринта — Киниса.
Дополнительно: вам предоставлена карта лабиринта. Используйте её с умом.
Удачи в прохождении.
В правом углу интерфейса появилась миниатюрная схема. Она напоминала живой, дышащий чертёж: линии коридоров между колоннами медленно ползли, изгибались, меняли конфигурацию. Карта обновлялась в реальном времени, подстраиваясь под движение каменных исполинов.
— Так, значит, лабиринт… — Алексей хмыкнул, провожая взглядом очередную колонну, которая с тихим, почти неслышным скрежетом сдвинулась на полметра влево. — Двигающийся лабиринт. Будет непросто.
Рядом с ним, мягко взмахивая полупрозрачными крыльями, кружил Глим. В сером сумраке Предела его серебристая шерсть светилась мягким, лунным сиянием. Все три глаза питомца были широко распахнуты, и в них плескалось что-то новое — не тревога, а скорее тихая радость узнавания. Он словно вернулся домой.
— Хозяин, не забывай, что и я здесь, — прозвучал в голове Алексея знакомый, чуть мелодичный голос. — И мой бафф… он удваивается во время Предела Теней. Ведь я отсюда. Это место — часть моего мира.
Алексей бросил взгляд на питомца. Тот парил в воздухе, чуть подрагивая крыльями, и от его тельца исходило едва заметное тепло. *Точно. Глим — существо-проводник, полученное после прохождения Предела Теней 3. Его усиление действительно должно работать здесь иначе.*
— Я понял, — коротко ответил он. — Буду иметь в виду.
Он активировал [Сканер]. В тот же миг мир вокруг окрасился в привычные оттенки угрозы и информации. Радиус в сто метров — в этом лесу колонн не так уж много, но достаточно, чтобы видеть ближайшие опасности. Серые силуэты колонн остались неизменными, но теперь между ними, на границе видимости, замерцали красные метки.
Три существа. Прямо по курсу, в десяти метрах, за массивной обсидиановой глыбой.
Алексей хищно улыбнулся.
— Ну что ж, давай начнём.
Он сорвался с места и ринулся вперёд. Его шаги эхом разносились под невидимыми сводами, но звук получался странным — глухим, быстро затухающим, словно лабиринт сам пожирал любые шумы. Колонны, казалось, расступались перед ним, давая дорогу, и в то же время смыкались за спиной, отрезая путь назад.
[Сканер] услужливо подсвечивал противников. Виарты.
Это были невысокие, но коренастые создания, словно вылепленные из той же обсидиановой плоти, что и колонны вокруг. Их тела представляли собой ожившие каменные глыбы, грубо обтёсанные в подобие гуманоидных фигур. Вместо лиц — гладкая поверхность с тремя горящими алым светом точками-глазами, расположенными треугольником. Руки заканчивались длинными, серповидными лезвиями из чёрного, зазубренного по краям камня. Двигались они рывками, но при этом на удивление бесшумно — каменные ноги не издавали ни звука, ступая по зеркальному полу.
Уровень: 30. Для Алексея с его сорок третьим — не угроза, но проверка реакции.
Он не стал замедляться. Первый Виарт заметил его и вскинул руки-лезвия, готовясь к удару. Но Алексей уже вскинул ладонь.
[Световые Иглы] — десяток ослепительных нитей сорвались с пальцев и устремились вперёд. Они не пронзали каменную плоть — вместо этого они опутали ближайшего Виарта, связав его конечности и заставив замереть на месте. Каменное тело заскрежетало, пытаясь разорвать путы, но тщетно.
Второй и третий бросились на Алексея с флангов. Он ушёл в перекат, пропуская над головой свистнувшее лезвие, и, выходя из кувырка, выбросил вперёд руку с уже сформированным заклинанием.
[Световой Прокол] — концентрированный луч ударил в грудь второго Виарта, пробивая каменную броню. Тварь издала низкий, вибрирующий гул — её голос, если это можно было так назвать, — и начала рассыпаться чёрным песком. Уровень прокачанного навыка и игнорирование десяти процентов защиты сделали своё дело.
Третий, не останавливаясь, замахнулся для добивающего удара. Но Алексей уже активировал [Скрытность]. Его фигура подёрнулась рябью и исчезла. Виарт замер, дезориентированный, вращая головой с тремя алыми точками. В этот момент Алексей возник прямо за его спиной и нанёс короткий, резкий [Багровый Луч] в основание каменного черепа. Алый поток энергии пробил камень насквозь. Третий Виарт рухнул, рассыпаясь в пыль.
Алексей выпрямился, переводя дыхание. Первый, всё ещё опутанный световыми иглами, беспомощно скрёб лезвиями по полу. Он добил его коротким [Световым Проколом] в центр трёхглазого «лица».
Тишина. Только чёрная пыль медленно оседала на зеркальный пол, словно прах поверженных врагов растворялся в вечности этого места. Алексей бросил взгляд на карту. Лабиринт продолжал своё медленное, неумолимое движение — линии коридоров ползли, изгибались, перестраивались, подчиняясь какой-то древней, непостижимой логике.
— Пока легко, — пробормотал он, сверяясь с мерцающей схемой. — Но что-то мне подсказывает, это только разминка.
Он двинулся дальше.
[Сканер] работал непрерывно, заливая сознание потоком данных. Сто метров вперёд — радиус, в котором ни одно движение не могло укрыться от его взора. Алексей больше не шёл вслепую. Он читал лабиринт, словно открытую книгу, написанную на языке угроз и уязвимостей.
Первая группа Виарт — пять особей — затаилась за тройной колоннадой в двадцати метрах по левому коридору. Они стояли неподвижно, сливаясь с обсидиановыми стенами, и ждали. Примитивная засада. Алексей даже не замедлил шага.
Вместо того чтобы вступать в прямой бой, он использовал [Световые Иглы] иначе — как дистанционный инструмент манипуляции. Десятки тончайших нитей скользнули вперёд, обогнули колонны и бесшумно опутали основания трёх ближайших исполинов. Затем он резко дёрнул рукой, и световые путы с силой рванули колонны на себя.
Каменные гиганты, и без того находящиеся в состоянии неустойчивого равновесия из-за постоянного движения лабиринта, покачнулись и с грохотом рухнули вперёд, накрывая засаду. Трое Виарт были раздавлены мгновенно, превратившись в груду щебня. Двое оставшихся выскочили из-под обломков, но их координация была нарушена. Алексей встретил их двумя точечными [Световыми Проколами] в головы. Выстрелы были идеально выверены — сканер подсветил точки наибольшей уязвимости в сочленениях каменных черепов. Оба противника рассыпались чёрной пылью, не успев даже замахнуться.
