Ломоносов Бронзового века (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

А одарили, как оказалось, щедро. Я погрузился в воспоминания.

В тот вечер скованного «железного ежа» утащили с собой старшие, а мы аккуратно разобрали аппарат Киппа и тоже уволокли его в крепость, под охрану. У меня появились мысли по доработке и помимо советов будущей родни. Например, завинчивающейся можно было сделать и пробку, затыкавшую горелку. А к верхней части аппарата присобачить кольцо, после чего присобачить веревку и противовес, перекинутый через блок. После этого поднимать-опускать части станет совсем просто.

Дома аппарат почистили, высушили и убрали от греха подальше в сундук, а сундук — в охраняемый подвал.

Затем я устроил «детский пир» для всех своих орлов, включая Анаит и её помощниц и пару охранников, сохранивших наше детище от нападения. Ну и сказка, куда же без этого? Чтобы не плодить новых героев, она была опять про Сайрата Ерката. По сюжету они вернулись на родину, затем привезли свою родню на остров и основали процветающую колонию. Но вскоре далекие родственники из-за моря попросили их о помощи.

Проблема состояла во внезапном богатстве. Раньше их земля была бедна, множество болот, перемежающихся речками и заливными лугами. На болотах — множество камыша, торфа, некоторое количество болотного железа, перелетной птицы и диких кабанов. И скудные огородики среди всего этого. Соседям не было смысла захватывать их землю, а ограбить сложно — местные жители мастерски укрывались, да и могли в ответ неплохо «укусить», так что грабители частенько оставались среди тех мрачных болот.

И продолжалось так, пока на нескольких островках среди болот не нашли богатейший медный рудник. Медь, конечно, не серебро, но если её много… В общем, соседний король возжелал захватить ту землю, а родичей Ерката истребить или обратить в рабство.

Тема была близка ребятам, но…

— А что может сделать Сайрат, если он приплыл всего лишь с двумя десятками родичей, а у того короля, как ты говоришь, войско больше, чем в тех землях жило людей? — тут же встрял с вопросом Торопыжка.

— Да уж не воевать! — усмехнулся я. — Он обратился к императору и попросил защитить землю его родичей.

— За медь? Но тогда ведь император сам перебьёт местных жителей и заставит их на себя работать! — возразил Дикий.

— Верно, но медь была императору не нужна. То есть не то, чтобы не нужна вообще, а именно эта — не нужна. Потому, что она далеко, захватывать и удерживать её было дорого, дороже, чем она стоила. А вот напасть на короля он мог в другом месте и гораздо дешевле. Только за это ему надо заплатить.

— А чем могли заплатить родичи? Ты же сказал, что земля была нищая?

— Да, земля была нищая, но это был сам Сайрат Еркат. Он знал, как из болотной «горючей земли», называемой торфом, сделать кокс. Что такое кокс[2]? Он похож на древесный уголь, только из торфа, а не из дерева. Ну а дальше как обычно — болотная руда, уксус и торф, и они получали железо.

— А серную кислоту? — тут же спросил брат. — Как же насчёт сласти?

— Так в том-то и прелесть! — рассмеялся я. Всё же озабоченность брата «сластью» была забавна. — Медная руда на две трети состоит из того самого сульфата меди, который мы с вами используем. Так что у него цепочка реакций была намного короче — руда — сульфат меди — металлическая медь на продажу и серный купорос… А дальше вы знаете! Имея камыш и много кислоты, они делали массы сласти, уксуса и разных видов выпивки. И торговали всем этим с купцами Империи! В результате всем было хорошо — купцы наживались, Император имел новые налоги, а родичи Сарката жили в безопасности и стали намного богаче!

Сказка ребятам понравилась, а я… Я ждал, что будет дальше. Да, я цинично воспользовался тем же каналом вброса информации к родне. Нет, я мог прийти и долго просить: «Дайте попробовать!»

И слышать: «Завтра, сейчас не время!» Нет уж, пусть это они уговаривают меня!

А торфяной кокс мне был жуть, как нужен. Местные ресурсы переставали соответствовать моим запросам, особенно — энергетические. Да и медная руда, если они её найдут и притащат на переработку, поможет снять с горла «ресурсную удавку» по серной кислоте, этому «хлебу химической промышленности».

Часто говорят, что хуже всего — ждать. Это не совсем верно. Иногда ждать совершенно не сложно. Если есть, чем себя занять, и ты уверен в результате, то ожидания порой и не замечаешь. Там, у себя, ожидая жену с работы, я либо готовил, либо продумывал новые эксперименты, либо проверял контрольные… Было чем заняться, но главное, я твёрдо знал, что она придёт. Именно эта уверенность и позволяла сосредоточиться на другом. Теперь же… Я пробовал пересчитать мощность нашей горелки по расходу карбида. Получилось что-то около пяти киловатт. Вообще-то в муфельной печи такой мощности легко было плавить целые слитки. Но тут всё было иначе, зона расплавления измерялась миллиметрами. Именно поэтому я вынужден был раз за разом плавить то чугун, то свои железные прутки, пытаясь достичь равномерности состава. И в результате вместо слитка получил своего «стального ежа» — скопление небольших, сцепленных между собой кусочков металла, перемежаемых окалиной и шлаком.

Получится ли у моей будущей родни добиться однородного металла? Избавиться от вкраплений окалины, шлака и почти наверняка оставшегося там чугуна? Я не знал. С другой стороны, металл крицы не только не лучше, он хуже. Недаром же так ржавеет? В общем, основания для надежды были, а вот уверенности — не было «от слова 'совсем».

Тем не менее, постарался заняться голову и руки. Как я уже говорил, к нам пришла первая партия камыша. Помощницы Анаит и люди Уксуса отделили корневища, очистили их, подсушили и истолкли на небольшой мельничке. Мука получилась грубая, но меня это вполне устраивало. Справочники утверждали, что в сердцевине «спелого» камыша содержится порой более 50% крахмала, а кроме того — до 20% разных сахаров.

Для начала мы попробовали сварить кисель, затем выпарить и взвесить. Увы, извлекаемость получалась всего около 25% от исходной сухой массы. Попытки же гидролиза и вовсе удручили — в «сироп» перешло чуть меньше одной пятой от массы толченых корневищ. Похоже, остальное приходилось на белки и волокна. Да и вкус вышел… Смолистый какой-то, такое — только на брагу пускать.

Ладно, это была только первая попытка, попробуем поварить в слабом растворе серной кислоты. Результаты были лучше, но всё равно не радовали. Кислота давалась нам большим трудом, а расходовалось её многовато… На дорогую «сласть» не жалко и больше, но на низкосортную брагу и уксус?

Но я изначально больше рассчитывал на соляную кислоту. Её можно потом выпарить и пустить в повторное использование. С нюансами и оговорками — но можно. Мы этот способ уже применяли при получении крахмальной патоки. Главная неприятность в том, что окончательно соляную кислоту не выпарить, а остатки приходилось «гасить» содой. В результате продукты гидролиза получались слегка солоноватыми. Но для получения бражки это — не помеха.

Однако едва я решил перейти к третьему эксперименту, прибежал мальчишка-посыльный, истошно прокричавший: «Руса, тебя срочно в село требуют!»

По моим подсчетам, потратил я не меньше трёх кило металла, однако Ашоту с Маратиком нашего «ежа» едва хватило на пару клинков. Один был исполнен в традиционной местной манере и напоминал, насколько я мог судить тот самый скрамасакс: заточен с одной стороны, лезвие прямое, а вот не заточенная сторона изгибается. Уже здесь мне пояснили, что в этом есть своя хитрость: если проколоть таким мечом плотную кожу доспеха или «бурку» колха, тупая часть как бы «упирается» и заставляет лезвие скользить «вниз», разрезая эту кожу и тело, укрытое за ней.

Так это или нет, ни мне, ни моему Русе пока испытать не довелось. Да и не очень хотелось, если честно.

А вот второй нож напоминал зуб акулы — лезвие походило на треугольник, оба лезвия заточены, остриё способно пробить даже не особо толстую броню. Даже мне, пацифисту до мозга костей, было ясно, что это — оружие профессионального воина, а не пастуха[3]. Такие клинки у нас не делали, это «клинок из Эребуни».