Темный Властелин идет учиться (СИ) - Барчук Павел

— Черт… Ну хоть что-то… — Протянул Звенигородский, развалившись на мягкой подстилке. — А то желудок в узел скручивало.

— Сейчас темно. — Тихо прокомментировал его слова Никита. — Рискованно идти в чащу. Но завтра, когда рассветет, я попробую найти что-нибудь съестное.

— Да уж конечно! — недоверчиво хмыкнул Артем. — В этих долбанных Диких землях есть только одно съестное. Это — мы. Отличная пища для местной фауны.

— Эй, вы чего, уже улеглись? — В шалаш просунулась недовольная физиономия Трубецкой. — А никто не хочет распределить время караула? Или вы думаете, здесь можно спокойно дрыхнуть, не опасаясь, что какая-нибудь особо поганая дрянь решит нас сожрать?

— Все нормально. Пусть отдыхают. — Ответил я, выбираясь на улицу. — И вы спите. Так и быть, покараулю ваш сладкий сон.

Мои спутники расползлись по спальным местам и мгновенно вырубились. Я же не сомкнул глаз до самого утра. Во-первых, не хотелось. В голове бурлили всякие мысли, мне требовалось их проанализировать и разложить по полочкам. Во-вторых, когда я сидел, прислонившись к дереву, и смотрел в темноту, то чувствовал на себе чужой взгляд.

Темное пятно никуда не делось. Оно снова было рядом. Маячило на краю поляны, рядом с небольшим источником — ручейком, сочившимся из-под корней древнего дуба.

Однако, стоило мне подняться на ноги, оно тут же исчезало за деревьями. Судя по всему, существо не горело желанием устроить близкое знакомство со мной.

— Что же ты за тварь такая… — Высказался я себе под нос, уставившись в точку, где висело черное облако.

Ответа, естественно, не последовало.

Глава 15

Утро началось еще менее радостно, чем закончился вечер. Смертные проснулись измученные, продрогшие и голодные. Действие элексира закончилось давным давно, а давать людишкам свою кровь в чистом виде я не рискнул. Еще разорвёт их на кусочки, как ту осу, чего доброго. А мне потом объясняйся с преподавателями, что послужило причиной столь внезапному повороту.

Вообще, техномаг говорил, что они установят какой-то там код красный. Вроде бы это поможет избежать летальных исходов. Но я — не часть симуляции. Так что, хоть красный, хоть зелёный, хоть сиреневый, а придётся смертным терпеть тяготы в полном объёме.

Трубецкая, выбралась из шалаша, зевнула, покрутила головой, оценив обстановку, а потом, явно изнывая от жажды, бросилась к воде. К тому самому роднику, что бил из-под корней огромного дерева.

Оказавшись возле дуба, она осмотрелась по сторонам, выискивая, во что набрать воду. Наклонилась, подняла с земли орех, размером с огромное яйцо, расколола его на две половины, выковыряла внутренности. В итоге получилась какая-никакая, а чашка.

— Пить хочу! Сдохну сейчас. Или убью кого-нибудь за порцию хорошего травяного чая с медом, — проворчала Алиса, зачерпывая воду скорлупой.

Она уже поднесла «чашку» к губам, когда я вдруг увидел кое-что странное. От импровизированной посуды поднимался тонкий черный дымок. Причем, его опять никто не замечал кроме меня. Иначе Трубецкая точно поостереглась бы пить это.

Я резко вскочил на ноги, в два прыжка оказался радом со смертной и со всего размаху выбил скорлупу у нее из руки.

— Оболенский, ты совсем… — начала она, но тут же испуганно замолчала.

Вода, которая выглядела совершенно нормальной и обычной, пролившись на землю, с шипением начала пузыриться, от нее повалил едкий дым. Трава вокруг почернела и съежилась.

Все замерли, глядя то на родник, то на дымящееся пятно у ног Трубецкой.

— Источник отравлен, — тихо высказалась Муравьева. — Но как? Вчера вечером, перед тем как все уснули, я его проверяла. Он был чистый. Мы даже немного набрали воды, чтоб умыться.

Я молча поднял взгляд и посмотрел на то место, где ночью видел темное пятно. Получается, оно висело прямо рядом с родником. Кто-то или что-то явно не хотело, чтобы мы утоляли жажду. Или наоборот. Чтоб мы утолили и отдали концы в этой чертовой симуляции.

Впрочем, не уверен, что мне отравленная водица принесла бы какой-то вред. Хотя… Утверждать тоже не берусь. Тьма медленно, но верно пропитывает сосуд, однако, тело Оболенского еще слабо. В любом случае, могу поспорить на очень многое, что источник был отправлен той самой дымной тварью, которая ошивается рядом.

— Ты спас мне жизнь… — Тихо сказала Трубецкая, подняв на меня растерянный взгляд. — Не знаю, что с этой симуляцией не так, но думаю, ядовитые источники здесь вряд ли должны быть. Если с кем-нибудь из нашей группы случится беда… — Алиса немного помялась, а потом добавила, — Пожалуй кроме вас со Строгановым… Наши родители сравняют Институт с землей. Преподы не стали бы так рисковать.

— Ладно, живы и слава богу. — Махнул рукой Звенигородский. — Просто ничего больше не тяните в рот. Не в центральном парке на прогулке. Эх… А жрать охота, просто сил нет. Честно говоря, не думал, что наше путешествия затянется настолько. Рассчитывал, управимся до вечера.

— А ты уверен, что там — Я кивнул в сторону деревьев, намекая на Арену и преподавателей, — Что там тоже прошло столько времени? Мне кажется, в реальности мы пребываем в симуляции не больше пары часов.

— Согласен. — Артём усмехнулся, — Но наше сознание думает совсем иначе. Для него мы тут уже на вторые сутки пошли. И жрать хочется неимоверно.

— Сейчас, погодите… — Тихо подал голос Строганов. — Вы пока разведите костер. Небольшой. Я поищу что-нибудь съестное.

— Да неужели⁈ — Трубецкая раздраженно повела плечами. — Чтоб мы наверняка отравились?

— Не отравитесь. — Хмуро бросил Никита и полез в ближайшие кусты.

Через час он появился с собственной рубашкой в руках, которая была полна всякого непотребства. Там были странного вида черви, жуки величиной с ладонь, орехи, кучка ягод.

— Значит так… — Строгогов плюхнул ношу на землю, стараять не упустить червей которые, правда, вроде бы и не собирались сбегать. — Это чистый белок. Их можно есть и сырыми, но думаю, учитывая, что с нами дамы, лучше поджарить. Орехи и ягоды неядовитые. Гарантирую. Я знаю энциклопедию всех живых существ Российской империи наизусть. Особенно Диких земель. Так что… Можно не бояться.

Я внимательно посмотрел на добычу Строганова. Темного дымка не было.

— Он прав. Это можно есть. — Мой вердикт убрал последние сомнения группы. Они сами не заметили, как стали прислушиваться к тому, что я говорю, как к единственно верному решению.

— Ты молодец. — Я хлопнул подручного по спине.

— Ну хоть где-то пригодился. — Усмехнулся Никита и повёл плечами.

Чтоб притащить еду, ему пришлось снять рубашку и обнажиться до пояса, а здесь, мягко говоря, было свежо.

Трубецкая быстро сообразила небольшой костер из веток, и через полчаса каждый из нас уже держал в руках половинку скорлупы, в которой лежали прожаренные черви, жуки, опалённые орехи и ягоды.

— Ну… Что? Кто первый? — Осторожно поинтересовалась Воронцова.

Блондинка меня, кстати, удивила. Я искренне считал ее глупой куклой и ожидал, что она сдастся первой. Однако София переносила все тяготы нашего путешествия с удивительной стойкостью. Даже перестала хихикать и строить глазки Строганову. Честно говоря, я пришёл к выводу, что этот образ красивой идиотки она специально носила как маску.

— Да все нормально. — Успокоил я спутников, затем, не долго думая, высыпал содержимое скорлупы себе в рот и поглотил, не пережёвывая. Думаю, мой желудок все переварит.

Собственно говоря, в сложившейся ситуации лично для меня не было ничего неожиданного. Занятия и уроки, положенные Наследнику Темного Властелина, подразумевали опыт выживания в Черном лесу, в Пустоши и Бездне. Три самых «приятных» местечка Империи Вечной Ночи. Так что, во время этих уроков, которые выглядели исключительно как практические занятия, мне приходилось есть кое-что похуже. Отец считал, что я должен быть готов ко всему.

Позавтракав скудными запасами, добытыми Строгановым, мы двинулись дальше. Муравьева, наконец, нашла верный путь.