Инженер 4 (СИ) - Тыналин Алим

— Да что вы, Александр Дмитриевич! Это малость. Вы нам помогли, теперь мы вам. А вообще держитесь. Работайте, как работали. Честное дело лучшая защита от наветов.

Он прошел к двери и открыл ее.

— Отзыв пришлю вам завтра с нарочным. Хорошо?

— Хорошо. Еще раз благодарю.

Я вышел из кабинета, спустился по лестнице и вышел во двор. Быстро наступал летний вечер. Застегнул сюртук, надел шляпу и направился к мастерской.

Один отзыв от Баранова получен. Второй от Крылова будет завтра. Остается Баташев.

Я подошел к мастерской, решив работать сегодня допоздна. Навстречу выскочил Гришка.

— Здравствуйте, Александр Дмитриевич. Вам письмо пришло. Из Петербурга. Ваша домохозяйка прислала. Ей почтарь сказал, очень срочное.

Плохие новости. Письмо из Петербурга? Опять от князя?

— Давай.

Гришка подал конверт. Я взял, поднес поближе к свече, чтобы посмотреть. Почерк тонкий, женский. Елизавета.

Прошел к столу в углу, зажег лампу на столе, сел в кресло. Вскрыл конверт ножом для бумаг, развернул лист.

'Александр Дмитриевич!

Пишу Вам в великом смущении и тревоге. Отец переменился ко мне. Прежде обходителен и ласков, теперь холоден и молчалив. За обедом почти не говорит со мной, отвечает коротко, избегает смотреть в глаза.

Вчера вечером застала его в кабинете за письмом. Спросила, что случилось. Он помолчал, потом сказал: «Узнал кое-что о твоем женихе. Не все так хорошо, как казалось». Я просила объяснить, но он отказался. Сказал только: «Поживем увидим. Торопиться не следует».

Александр Дмитриевич, я в страхе! Что если отец откажет Вам? Что если запретит нам переписываться?

Сегодня за чаем матушка заговорила о князе Мещерском. Он недавно овдовел, ищет невесту. Матушка сказала, что он человек состоятельный и уважаемый. Отец кивнул и добавил: «Вот это был бы достойный выбор».

Я не знаю, что делать. Держусь, как могу, но силы мои на исходе. Прошу Вас, напишите мне. Скажите, что все будет хорошо. Что Вы не оставите меня. Если отец откажет, мне лучше уехать с вами, куда глаза глядят, все равно, лишь бы быть рядом с вами.

Преданная Вам

Елизавета Петровна

8 августа 1856 года, Санкт-Петербург'

Я дочитал письмо и отложил его на стол. Значит, князь уже действует. Охлаждает дочь, готовит почву для отказа. А матушка подыскивает других женихов.

Придвинул к себе чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу. Подумал немного, начал писать.

'Елизавета Петровна!

Получил Ваше письмо. Понимаю Вашу тревогу, но прошу Вас, сохраняйте спокойствие и терпение.

Да, князь получил недобрые сведения обо мне. Кто-то постарался очернить меня в его глазах. Но я не намерен сдаваться. Уже предпринял меры для защиты своей чести.

Написал князю подробное письмо, где объяснил все обстоятельства моей службы и жизни в Туле. Собираю отзывы от уважаемых людей города. Эти люди могут засвидетельствовать мою честность и профессионализм.

Все эти документы отправлю князю в ближайшие дни. Думаю, они развеют его сомнения.

Елизавета Петровна, знаю, что Вам тяжело. Но прошу Вас, держитесь. Не давайте родителям повода для упреков. Будьте послушной дочерью, проявляйте терпение. Время работает на нас.

Что до других женихов, не бойтесь. Ваш отец человек благородный. Он не станет принуждать Вас к браку против воли. А мы докажем ему, что я достоин Вашей руки.

Прошу Вас, не теряйте надежды. Я сделаю все, что в моих силах. Но торопливые и необдуманные поступки только навредят нам обоим.

Тайный брак и бегство, это не выход. Это означало бы разрыв с семьей, потерю общественного положения, нужду. Я не хочу обречь Вас на такую участь. Вы заслуживаете лучшего.

Потому будем действовать разумно. Я продолжу работать здесь, в Туле, укреплять свое положение. Вы продолжайте жить в родительском доме, как прежде. Пусть князь видит, что Вы благоразумная и послушная дочь. Пусть видит, что я честный и трудолюбивый человек.

Верю, что в конце концов правда восторжествует.

Преданный Вам

Александр Дмитриевич Воронцов

10 августа 1856 года, Тула'

Дописал последнюю строчку, отложил перо. Прочитал письмо еще раз. Хорошо написано вроде. Спокойно, твердо, без лишних эмоций.

Подождал, пока чернила высохнут. Сложил письмо, запечатал в конверт. Написал адрес: «Ее сиятельству княжне Елизавете Петровне Долгоруковой. Санкт-Петербург, Английская набережная, дом 28».

Отложил конверт на край стола. Завтра утром отнесу на почту.

До конца дня и до одиннадцати ночи я работал в мастерской. Помогал делать казенные насосы. Работа лучшее средство от тревог.

Утром отнес письмо Елизавете на почту. Потом вернулся в мастерскую, сел за чертежи новых насосов для Баташева.

Работал часа два, когда в дверь постучали. Вошел посыльный в синей ливрее с медными пуговицами.

— Его благородие отставной капитан Александр Дмитриевич Воронцов?

— Я.

— Вам записка из городской управы. От Николая Андреевича Беляева.

Взял сложенный лист, развернул. Почерк крупный и размашистый.

'Уважаемый Александр Дмитриевич!

Прошу Вас незамедлительно явиться в городскую управу по срочному делу. Требуется Ваша помощь в техническом вопросе.

С уважением,

Николай Андреевич Беляев

Городской голова города Тула

11 августа 1856 года'

Отложил записку. Срочное дело? Что там могло случиться?

Надел вицмундир, взял шляпу и трость. Вышел из мастерской, нанял извозчика и велел везти к городской управе.

Вскоре извозчик остановился у двухэтажного каменного здания на Киевской улице. Желтые стены, белые колонны, над входом двуглавый орел. Я ввошел в подъезд.

В прихожей дежурил старый швейцар в потертом мундире. Поклонился.

— К городскому голове.

— Ожидают вас, барин. Второй этаж, налево, третья дверь.

Поднялся по широкой лестнице с чугунными перилами. Прошел по коридору, постучал в высокие двустворчатые двери.

— Входите!

Открыл дверь. Кабинет просторный и светлый. Три высоких окна выходили на площадь. У стены книжные шкафы с толстыми томами. Посредине большой овальный стол, покрытый зеленым сукном.

За столом сидел Николай Андреевич Беляев полный пожилой мужчина, с седыми бакенбардами и добродушным лицом. Рядом с ним сидели трое чиновников.

Беляев поднялся навстречу и протянул руку.

— Александр Дмитриевич! Благодарю, что откликнулись так быстро. Прошу, садитесь.

Я сел на свободный стул. Беляев представил остальных.

— Алексей Михайлович Ковалев, столоначальник хозяйственного отдела. Иван Семенович Гребенщиков, архитектор губернского правления. Семен Васильевич Тихомиров, казначей.

Поклонился каждому. Ковалев сухощавый человек лет сорока, с узким лицом и холодными серыми глазами, кивнул едва заметно. Гребенщиков, пожилой, в очках, с добрым лицом, приветливо улыбнулся. Тихомиров, толстый, краснолицый, буркнул что-то невнятное.

Беляев откашлялся.

— Александр Дмитриевич, у нас серьезное недоразумение. Губернское правление. Весенние воды затопили подвалы. Каждый год одно и то же. Вода стоит до середины лета, портит фундамент, разрушает кладку. Архитектор говорит, что если не принять меры, здание может дать трещину.

Гребенщиков кивнул.

— Именно так, Александр Дмитриевич. Обследовал подвалы в июле. Вода еще стояла. Стены отсырели, местами появилась плесень. Фундамент под угрозой.

Беляев продолжил:

— Нужна система откачки воды. Постоянная и надежная. Слышал, что вы специалист в этом деле. Построили паровую мельницу для Баранова, делаете насосы для пожарной части. Потому и позвали именно вас.

Ковалев вмешался. Голос сухой, недовольный.

— Николай Андреевич, позвольте. Вопрос серьезный, тут замешаны казенные деньги. Может, стоит обратиться в столицу? Там специалисты опытнее.

Беляев махнул рукой.

— Алексей Михайлович, пока из столицы кого-то пришлют, пройдет полгода. А здание разрушается сейчас. Александр Дмитриевич, офицер инженерных войск, образование имеет, есть большой опыт, проверенный человек. Что еще нужно?